Autismspektrumtillstånd

Vad är autismspektrumtillstånd?

Autismspektrumtillstånd (även kallat ASD) är en utvecklingsstörning som kan ge upphov till stora sociala, kommunikativa och beteendemässiga problem.

Personer med ASD kan kommunicera, interagera, bete sig och lära sig på ett sätt som skiljer sig från de flesta andra människor. Vissa personer med ASD har starka färdigheter i inlärning, tänkande och problemlösning, medan andra har allvarliga problem med dessa färdigheter. Vissa personer med ASD behöver mycket hjälp i sitt dagliga liv, men andra behöver mindre hjälp.

För tidigt födda barn (barn som föds före 37 veckors graviditet) kan vara mer benägna att visa tecken eller symtom på ASD än andra barn. Hälso- och sjukvårdspersonal kan ibland upptäcka ASD hos ett barn vid 18 månaders ålder eller yngre. När ett barn är 2 år gammalt kan en vårdgivare ge en ASD-diagnos. Men många barn får inte en slutgiltig diagnos förrän de är mycket äldre. Denna fördröjning innebär att barn med ASD kanske inte får den tidiga hjälp de behöver.

Det är verkligen viktigt att lära sig tecken och symtom på ASD och få hjälp för ditt barn direkt om du tror att det har ASD. Att få tidiga insatser så snart som möjligt kan hjälpa till att förbättra ditt barns utveckling. Dessa tjänster kan hjälpa barn från födseln till 3 års ålder att lära sig viktiga färdigheter. Tjänsterna omfattar terapi för att hjälpa barnet att prata, gå, lära sig självhjälpsfärdigheter och interagera med andra. Besök Early Childhood Technical Assistance Center för att hitta din delstats kontaktinformation för tjänster för tidig intervention.

Hur vanligt är autismspektrumtillstånd?

ASD drabbar ungefär 1 av 68 barn i USA. Det drabbar barn med alla bakgrunder, men det är nästan fem gånger vanligare hos pojkar än hos flickor. Fler personer får diagnosen ASD i dag än någonsin tidigare. Vi vet inte exakt varför, men det kan bero på flera orsaker, bland annat:

• Sättet som vårdgivare definierar och diagnostiserar ASD har förändrats. En ASD-diagnos omfattar nu flera tillstånd som tidigare diagnostiserades separat, som autistisk störning, genomgripande utvecklingsstörning som inte är specificerad på annat sätt (PDD-NOS) och Aspergers syndrom. Nu kallas alla dessa tillstånd för ASD.
• Förr diagnostiserades endast barn med de allvarligaste ASD-symtomen. Idag diagnostiseras barn med mindre allvarliga ASD-symtom.
• Människor är mer medvetna om ASD. Fler familjer känner till tecken och symtom på ASD, så fler barn kontrolleras för det. Fler vårdgivare screenar för ASD nu än tidigare.

Hur vet man om ens barn har autismspektrumtillstånd?

ASD kan vara svårt att diagnostisera. Det finns inget medicinskt test, som ett blodprov, för att kontrollera om man har ASD. Inget barn med ASD har exakt samma tecken eller symtom. Vårdgivare diagnostiserar ASD genom att titta på ditt barns beteende och utveckling.

Barn med ASD visar vanligtvis tecken eller symtom när de är 12 till 24 månader gamla, men vissa kan få dem tidigare eller senare. Vissa barn med ASD utvecklas normalt tills de är omkring 18 till 24 månader gamla, men sedan slutar de att skaffa sig nya färdigheter eller förlorar de färdigheter de en gång hade. Detta kallas regression.

Barn kan visa tecken på ASD innan de fyller ett år om de har allvarliga utvecklingsförseningar. Utvecklingsförseningar är när ditt barn inte når utvecklingsmålen när det förväntas. En utvecklingsmilstolpe är en färdighet eller aktivitet som de flesta barn kan göra vid en viss ålder. Milstolpar är till exempel att sitta, gå, prata, ha sociala färdigheter och ha tankeförmåga.

Säg till ditt barns vårdgivare om ditt barn inte uppnår sina milstolpar. Det är inte ovanligt att ett friskt barn hamnar efter på vissa områden eller går före på andra. Men bebisar som inte uppfyller dessa milstolpar behöver en noggrannare kontroll av sin utveckling av en vårdgivare:

• Babblar vid 12 månader
• Gör gester (som att peka eller vinka hej då) vid 12 månader
• Använder enstaka ord vid 16 månader
• Använder fraser med två ord vid 24 månader
• Tarvar språket eller förlorar sociala färdigheter vid vilken ålder som helst

De flesta barn med ASD har inga problem med de tidiga utvecklingsmålen, som att krypa och gå i tid. Men de kan ha förseningar på andra områden, som kommunikation, sociala färdigheter och beteende. Om ditt barn visar tecken eller symtom på ASD betyder det inte alltid att det har ASD. Barn med ASD kan ha olika tecken och symtom, och de kanske inte har alla tecken och symtom.

Vad är gemensam uppmärksamhet?

Problem med gemensam uppmärksamhet är ett av de tidigaste och vanligaste tecknen på ASD. Gemensam uppmärksamhet är när ditt barn tittar fram och tillbaka mellan ett föremål (eller en händelse) och en person. När ett barn gör detta för att dela intresse och interagera med en annan person utvecklar det färdigheter som hjälper det att få kontakt med andra människor. De flesta barn med ASD har förseningar i färdigheter för gemensam uppmärksamhet, eller så har de inga färdigheter för gemensam uppmärksamhet.

Detta är exempel på hur barn med ASD kan visa olika gemensamma uppmärksamhetsfärdigheter:

• Vid cirka 10 till 12 månaders ålder: När en förälder pekar på ett föremål (t.ex. en leksak) tittar de flesta barn snabbt mot föremålet och tittar sedan tillbaka till föräldern. Barnet imiterar (kopierar) förälderns ansiktsuttryck; om föräldern ler, ler barnet tillbaka. Barn med ASD kan ignorera föräldern i stället för att le tillbaka.
• Vid 12 till 14 månaders ålder: Om barnet vill ha en leksak eller ett annat föremål som det är intresserat av men inte kan nå pekar de flesta barn på det. Istället för att peka på ett föremål kan ett barn med ASD föra sin förälder till föremålet, samtidigt som det undviker ögonkontakt. Eller så kan barnet ta sin förälders hand och placera den på föremålet i stället för att peka på det.
• Vid 14-16 månaders ålder: De flesta barn kan peka på föremål och titta fram och tillbaka mellan föremålen och sina föräldrar. Detta hjälper dem att visa sitt intresse för ett föremål och dela upplevelsen med en förälder. Ett barn med ASD tittar inte på ett föremål tillsammans med sin förälder. Istället pekar barnet på ett föremål endast så att föräldern hämtar det åt henne.

Vad är andra tecken och symtom på autismspektrumtillstånd?

Ett barn med ASD kan ha utmaningar i kommunikativa, sociala och beteendemässiga färdigheter, bland annat:

Kommunikationsutmaningar

• Har fördröjd tal- och språkförmåga. Vissa barn med ASD kan inte prata alls eller pratar väldigt lite. Ungefär 40 av 100 (40 procent) barn med ASD talar inte alls. Andra barn med ASD talar bra.
• Har svårt att prata med andra människor, inleda en konversation och dela med sig av sina behov med hjälp av typiska ord eller rörelser. Ett barn med ASD kan prata mycket om något som han verkligen gillar snarare än att föra en konversation med en annan person.
• Förstår inte skämt, retorik eller sarkasm. Sarkasm innebär att man använder bittra eller retfulla ord för att göra narr av någon eller något.
• Förväxlar pronomen (säger ”du” i stället för ”jag”)
• Upprepar eller ekar ord eller fraser
• Verkar vara omedveten när folk pratar med honom eller henne, men reagerar på andra ljud
• Talar i en platta, robotliknande röst eller talar med en sjungande eller hög röst

Sociala utmaningar

• Underviker ögonkontakt eller har mycket lite ögonkontakt
• Svarar inte på sitt namn när han är 12 månader gammal
• Reagerar inte på föräldrarnas leende eller andra ansiktsuttryck, eller gör ansiktsuttryck som inte är lämpliga
• Kollar inte på föremål när någon pekar på dem eller pekar inte på föremål för att visa intresse (som att peka på ett flygplan som flyger på himlen)
• Har svårt att förstå andra människors känslor eller att prata om sina egna känslor
• Är intresserad av människor, men vet inte hur man pratar, leker eller förhåller sig till dem
• Vill vara ensam eller leka ensam, har svårt att få vänner eller är inte alls intresserad av andra människor

Beteendeutmaningar

• Leker inte låtsaslekar (som att låtsas mata en docka) eller leker med delar av en leksak i stället för med hela leksaken
• Förändras upprörd av förändringar i rutiner, som att göra ett oplanerat stopp på vägen hem från skolan
• Har ovanliga intressen eller beteenden, som att rada upp leksaker eller föremål utan att leka med dem eller att vara väldigt intresserad av dammsugare
• Är mycket känslig eller inte alls känslig för hur saker känns, låter, smakar eller luktar. Vissa barn med ASD verkar som om de inte känner smärta, värme eller kyla, och vissa vill inte bli hållna, kramade eller rörda. Andra är superkänsliga för vardagliga ljud och håller för sina öron eller gömmer sig för ljud. Vissa barn behöver extra stimulans, t.ex. fasta kramar eller bekvämligheten av att bli täckt av en tung filt i sängen.
• Är överdrivet fokuserad på en sak eller aktivitet och gör aktiviteten många gånger under en dag
• Är mycket intresserad av vissa saker, som siffror, symboler eller vissa ämnen, och kommer ihåg mycket information om dessa saker
• Upprepar handlingar om och om igen, som att flaxa med händerna, gungar sin kropp eller går på tårna

Andra utmaningar

• Är hyperaktiv (mycket aktiv) eller har svårt att sitta still eller vara uppmärksam
• Är impulsiv (agerar utan att tänka först)
• Är inte rädd för farliga saker, men är mycket rädd för ofarliga saker
• Är våldsam
• Får ofta vredesutbrott eller skadar sig själv, till exempel genom att slå i huvudet eller bita sig själv
• Har avvikande mat- eller sömnvanor. Vissa barn med ASD kan äta bara ett fåtal livsmedel. Andra kan vilja äta icke-livsmedel, som smuts eller stenar. Den här typen av ätproblem kallas pica.

Vad är utvecklingsövervakning?

Vid varje hälsobesök för välbefinnande barn tittar ditt barns vårdgivare efter utvecklingsförseningar eller problem och pratar med dig om eventuella farhågor du kan ha om ditt barns utveckling. Detta kallas utvecklingsövervakning eller övervakning. Vårdgivaren övervakar (kontrollerar) ditt barn som bebis fram till skolåldern och även senare i livet om det har problem med sociala färdigheter, inlärning eller beteende. Om ditt barn har problem som dyker upp under utvecklingsövervakningen behöver det en utvecklingsscreening.

Vad är utvecklingsscreening?

Utvecklingsscreening är ett kort test som kontrollerar om ett barn lär sig grundläggande färdigheter när det ska, eller om det finns förseningar. Under utvecklingsscreening gör ditt barns vårdgivare en kort kontroll för att leta efter tecken på problem. Under screeningen kan vårdgivaren ställa några frågor till dig eller prata och leka med ditt barn för att se hur det leker, lär sig, talar, beter sig och rör sig. En försening inom något av dessa områden kan vara ett tecken på ett problem. American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar att alla barn screenas för utvecklingsförseningar och funktionshinder vid regelbundna besök på:

• 9 månader
• 18 månader
• 24 eller 30 månader

Om ditt barns vårdgivare inte gör denna typ av utvecklingsscreening kan du be vårdgivaren att det ska göras. Vissa barn kan behöva extra screening om de löper stor risk för utvecklingsproblem på grund av att de föddes för tidigt eller med låg födelsevikt (mindre än 5 pounds, 8 ounces) eller på grund av andra orsaker, till exempel att de har en bror eller syster med ASD. Om vårdgivaren tror att ditt barn kan ha ASD behöver det en fullständig utvärdering innan en diagnos kan ställas.

Hur diagnostiseras autismspektrumtillstånd?

Olika vårdgivare utvärderar ditt barn för att hjälpa till att diagnostisera ASD. Tillhandahållare inkluderar:

• Utvecklingspediatriker. Detta är en barnläkare som har särskild utbildning i barns utveckling och i att ta hand om barn med särskilda behov.
• Barnneurolog. Detta är en läkare som behandlar hjärnan, ryggraden och nerverna hos barn.
• Barnpsykiater eller barnpsykolog. Detta är psykologer som har särskild utbildning för att ta hand om barn med känslomässiga eller psykiska problem.
• Arbetsterapeut. Detta är en specialist som hjälper människor att lära sig att utföra vardagliga aktiviteter. För barn kan det handla om saker som att borsta tänderna, klä på sig, ta på sig skor eller lära sig att använda en penna.
• Fysioterapeut. Detta är en specialist som skapar träningsprogram för att hjälpa till att bygga upp styrka och hjälpa till med rörelse.
• Logoped. Detta är en specialist som hjälper personer med tal- och språkproblem.

För att utvärdera ditt barn kan vårdgivarna:

• Prata med dig om ditt barns hälsa och utvecklingshistoria
• Se ditt barn leka och interagera med dig
• Ge ditt barn en fysisk undersökning och ett hörseltest. Alla barn med språkförsening eller eventuellt ASD bör genomgå ett hörseltest.
• Kontrollera ditt barns utvecklingsfärdigheter, inklusive motoriska (rörelse) färdigheter, språkfärdigheter, sociala färdigheter och kognitiva färdigheter. Motoriska färdigheter innefattar att gå och skriva. Kognitiva färdigheter är inlärning, tänkande och problemlösningsförmåga. Ett barn kan ha ASD om de sociala och språkliga färdigheterna är mycket svagare än de motoriska och kognitiva färdigheterna.
• Utvärdera ditt barns språkkunskaper genom att kontrollera hennes tal, uttal (hur orden sägs) och hur hon följer sociala regler för språket (som att använda ansiktsuttryck och ögonkontakt, eller att turas om i en konversation)

Ditt barns vårdgivare kan använda sig av medicinska tester för att se om ditt barn har ett medicinskt tillstånd med tecken eller symtom som liknar ASD. Dessa inkluderar:

• Genetiska tester för att kontrollera om det finns tillstånd, som fragilt X-syndrom eller Rett-syndrom. Retts syndrom är en sällsynt genetisk sjukdom som främst drabbar flickor och orsakar problem i utvecklingen och i nervsystemet (hjärna, ryggrad och nerver).
• Tester för att kontrollera nivåerna av bly i ditt barns blod. Höga blyhalter kan orsaka allvarliga problem, som hjärnskador och utvecklingsförseningar.
• Elektroencefalogram (även kallat EEG) eller magnetisk resonanstomografi (även kallad MRT). EEG registrerar den elektriska aktiviteten i ditt barns hjärna. MRT är ett medicinskt test som gör en detaljerad bild av insidan av din kropp.
• Tester för att kontrollera metaboliska störningar. Detta är hälsotillstånd som påverkar kroppens ämnesomsättning. Ämnesomsättning är det sätt på vilket din kropp omvandlar mat till den energi som den behöver för att andas, smälta mat och växa. De kan orsaka intellektuella och utvecklingsstörningar.

Hur behandlas autismspektrumtillstånd?

Det finns inget botemedel mot ASD. Men vissa barn klarar sig bra om de får behandling så snart som möjligt. Förutom tidiga insatser kan barn med ASD behöva andra typer av behandling, till exempel:

Läkemedel. Även om läkemedel inte kan bota ASD kan vissa läkemedel hjälpa vissa barn med ASD att fungera bättre. Inget barn med ASD är exakt likadant, men prata med ditt barns vårdgivare för att se om några läkemedel kan hjälpa ditt barn.

Beteende och kommunikation behandlingsalternativ och terapier. Dessa inkluderar:

• Tillämpad beteendeanalys (även kallad ABA). Detta är en behandlingsmetod som uppmuntrar positiva beteenden och motverkar negativa beteenden för att hjälpa ett barn att förbättra vissa färdigheter. Under ABA ber en tränare ett barn att göra något och får ett svar (beteende) från barnet. Om barnet svarar med rätt beteende får det en belöning, till exempel en leksak eller godis. Utförarna följer och mäter barnets framsteg. Vårdgivare och terapeuter på många skolor och kliniker använder ABA. Det finns olika typer av ABA.
• Utvecklingsbaserad, individuella skillnader, relationsbaserad metod (även kallad DIR eller ”floortime”). Denna typ av terapi hjälper ett barn att förstå känslor och etablera relationer med vårdgivare. Den fokuserar också på hur ett barn hanterar sevärdheter, ljud och lukter. Denna terapi sker på golvet på barnets nivå. Barnen leker med terapeuter och föräldrar för att utveckla sina färdigheter och relationer.
• Arbetsterapi. Detta hjälper ett barn att lära sig färdigheter som att klä sig, äta, bada och relatera till människor.
• Sensorisk integrationsterapi. Detta är en typ av arbetsterapi som hjälper ett barn att hantera sensorisk information, som syner, ljud och lukter. Det kan hjälpa ett barn som störs av vissa ljud eller som inte gillar att bli rörd. Det kan också hjälpa till med matningsproblem.
• Tal- och språkterapi. Detta hjälper ett barn att lära sig kommunikationsfärdigheter, som att förstå språket och att kunna uttrycka sig genom tal. Terapeuter använder ofta bildtavlor och gester för att hjälpa ett barn att utveckla dessa färdigheter.
• Bildutbyteskommunikationssystemet (även kallat PECS). Här används bilder eller symboler för att lära ut kommunikationsfärdigheter. Barn lär sig att använda bildsymboler för att ställa och besvara frågor och föra en konversation.
• Treatment and education of autistic and related communication-handicapped children (även kallat TEACCH). TEACCH använder visuella ledtrådar för att lära ut färdigheter. Till exempel kan bildkort hjälpa till att lära ett barn hur man klär på sig genom att dela upp informationen i små steg.

Kompletterande och alternativ medicin. För att hjälpa till att hantera eller lindra ASD-symtom använder vissa föräldrar och vårdgivare behandlingar som skiljer sig från vad en barnläkare vanligtvis rekommenderar. Dessa kallas komplementär och alternativ medicin (även kallad CAM).

Specialkost är en typ av CAM för barn med ASD, men det finns inte tillräckligt med forskning för att rekommendera dem. Dessa dieter bygger på idén att födoämnesallergier, födoämnesöverkänslighet eller att man inte får i sig tillräckligt med vitaminer och mineraler genom maten kan orsaka tecken och symtom på ASD. En födoämnesallergi är när man får ett onormalt svar på ett födoämne eftersom det utlöser kroppens immunsystem. Symtom på en födoämnesallergi kan vara nässelfeber, utslag eller klåda eller svullnad i munnen. En födoämnesöverkänslighet är när du inte mår bra eller får en mindre reaktion efter att ha ätit ett livsmedel. En livsmedelskänslighet är mindre allvarlig än en livsmedelsallergi. Symtom på en födoämnesöverkänslighet kan vara att ha magkramper eller magsmärtor. Vissa föräldrar upplever att förändringar i maten gör skillnad i hur deras barn beter sig eller känner sig. Prata med ditt barns vårdgivare innan du gör några förändringar i den mat han eller hon äter.

Andra CAM-behandlingar har inte studerats och kan vara farliga. Innan du påbörjar någon behandling ska du prata med ditt barns vårdgivare.

Vad orsakar autismspektrumtillstånd?

Vi vet inte alla orsaker till ASD. Forskning tyder på att ASD kan utvecklas hos ett barn runt tiden för födseln – före, under och omedelbart efter. Mer forskning behövs, men dessa saker kan spela en roll:

• Att ha graviditetskomplikationer. Viss forskning visar att det kan finnas en koppling mellan ASD och graviditetskomplikationer som leder till låg födelsevikt, för tidig födsel eller kejsarsnittsfödsel.
• Ta vissa receptbelagda läkemedel, som valproinsyra eller thalidomid, under graviditeten. Att ta dessa läkemedel under graviditeten har kopplats till en högre risk att få ett barn med ASD.
• Att ha en äldre förälder. Barn som föds av äldre föräldrar löper större risk att ha ASD.
• Att ha gener som är kopplade till ASD. Forskare studerar ett antal gener som kan vara kopplade till ASD. En gen är en del av kroppens celler som lagrar instruktioner för hur kroppen växer och fungerar. Generna överförs från föräldrar till barn. Barn som har en bror eller syster med ASD löper större risk att själva ha ASD.
• Att ha ett genetiskt eller kromosomalt tillstånd. Ett genetiskt tillstånd orsakas av en gen som är förändrad från sin vanliga form. En gen kan förändras på egen hand eller så kan den förändrade genen föras vidare från föräldrar till barn. ASD förekommer oftare hos barn som också har vissa genetiska eller kromosomala tillstånd, som Fragilt X-syndrom eller tuberös skleros. Fragilt X-syndrom är ett tillstånd som uppstår när kroppen inte kan tillverka tillräckligt mycket av ett protein som behövs för att hjärnan ska kunna växa och utvecklas. Tuberös skleros är ett sällsynt genetiskt tillstånd som gör att tumörer växer i hjärnan och andra organ.

Förorsakar vaccinationer autismspektrumtillstånd?

Nej. Vacciner som ditt barn får orsakar inte autism. Du kanske har hört talas om vacciner som innehåller thimerosal, en kemikalie som innehåller kvicksilver. Forskning visar att thimerosal i vacciner inte orsakar autism. Thimerosal används inte längre i vacciner, förutom i vissa influensavaccinationer. Men du kan få ett thimerosalfritt influensavaccin till ditt barn om du vill. Om du behöver mer information kan du prata med ditt barns vårdgivare.