Se till att ljudet är påslaget och klicka på ljudikonen för att höra uttalet.
Denna lilla skulptur, huggen i Indien någon gång under 1000-1200-talet, föreställer Avalokiteśvara , medkänslans bodhisattva.
Vad är en bodhisattva? I vissa buddhistiska traditioner uttrycks specifika egenskaper eller karaktärsdrag som ska kultiveras av anhängare i mänsklig form som gudomliga varelser som kallas bodhisattvor. Genom att ge en abstrakt egenskap en mänsklig form kan buddhister föreställa sig att de efterliknar eller blir som bodhisattvan och kultiverar inom sig de egenskaper som förkroppsligas i gudomen. Det finns många bodhisattvor – Manjushri är visdomens bodhisattva. Maitreya är välviljans eller vänlighetens bodhisattva.
Avalokiteśvara är den bodhisattva som förkroppsligar egenskapen medkänsla – förmågan att förstå andras lidande. Avalokiteśvara är känd som ”den som lyssnar till världens rop” och motiveras av en stark önskan att hjälpa till att lindra allas lidande.
Välj markerade områden i skulpturen för att få veta mer.
En berättelse visar intensiteten i Avalokiteśvaras önskan att hjälpa andra längs vägen till upplysning. För länge sedan avgav Avalokiteśvara ett löfte att aldrig vila förrän han hade befriat alla varelser från samsara och lovade att om han någonsin gav upp skulle hans huvud delas i tusen bitar. En dag när han observerade det intensiva lidandet i världen blev han missmodig och bestämde sig för att det inte var möjligt att hjälpa så många, att han i stället skulle arbeta enbart för sin egen skull. I det ögonblicket splittrades hans huvud i tusen bitar. När han insåg vad som hade hänt ropade han till Amitabha Buddha om hjälp. Amitabha Buddha använde sin stora kraft för att sätta ihop bitarna i Avalokiteśvaras huvud igen, och gav honom också tusen armar så att han kunde vara till hjälp för allt fler varelser. Amitabha Buddha satte ett öga i handflatan på var och en av de tusen händerna, så att Avalokiteśvaras medkänsla för andra alltid skulle vara informerad av visdom. Vad säger den här berättelsen oss om att bli modfälld? Att söka hjälp? Att bli starkare?
Sanskritordet samsara betyder ”resa” och är inom buddhismen namnet på den upprepade cykeln av födelse, död och återfödelse som orsakas av fasthållande och begär.
En skulptur som denna skulle ha använts som visuellt stöd vid meditation, en övning där man kontrollerar sina tankar och sin andning för att träna sinnet. En person skulle kunna fokusera på bilden och meditera på den medkänsla som Avalokiteśvara förkroppsligar, liksom på hans hängivenhet att hjälpa andra på vägen till upplysning. Medan man mediterar kan man recitera Sanksrit-mantrat som förknippas med Avalokiteśvara, Om Mani Padme Hum .
Det finns många sätt att tolka detta mantra. Här är en. Stavelsen Om anger ens avsikt att kultivera medkänsla i kropp, tal och sinne – inom buddhismen kända som de tre ”dörrar” genom vilka man träder in i världen. Mani betyder ”juvel” och representerar själva medkänslan. Padme betyder ”lotus” och symboliserar visdom. Utan visdom kan medkänsla vara välmenande men missriktad. Hum symboliserar ens avsikt att kultivera visdom och medkänsla tillsammans.
En annan form av meditation på Avalokiteśvaras medkänsla som har praktiserats av buddhistiska munkar i århundraden är att göra en sandmandala.
Klicka eller i sidofältet till höger för att se munkar från Drepung Loseling-klostret göra Avalokiteśvaras sandmandala av miljontals korn av färgad sand.
