Third Eye Blind Detaljer
Pop, Rock
Stephan Jenkins – Sång, gitarr
Arion Salazar – Bas, sång
Tony Fredianelli – Gitarr, sång
Brad Hargreaves – Trummor
”Det här albumet är en början”, säger Third Eye Blinds Stephan Jenkins om Out Of The Vein, San Francisco-kvartettens första nya album på över tre år. ”Det har varit ett tillräckligt stort avbrott för att det inte är en fortsättning. Vi har tillbringat lite tid med att rannsaka oss själva och återgå till det väsentliga.” Enligt Stephan markerar skivsessionerna början på en kreativ period som kommer att generera ytterligare flera släpp, bland annat en EP, ett livealbum och ett ”unplugged”-album. ”Jag tror att vi har öppnat en ven, så att säga, och vi kommer att låta den blöda.”
För ett band som alltid har funnit inspiration i autenticitet och en DIY-etik var det viktigt att återvända till den platsen för att spela in det album som bandet visste att de kunde göra. En lyssning gör det tydligt att de har uppnått sitt mål. Out Of The Vein är ett mångsidigt och kraftfullt uttalande om var bandet befinner sig just nu, tretton låtar fulla av energi, spänning, motsägelser och skönhet – råa men vackra, frodiga men avskalade. Den behåller bandets rockiga låtskicklighet, men fångar också den typ av jamming och improvisation som sker när musiker blir skarpt inställda på varandra.
I mitten av 90-talet tillbringade Third Eye Blind ett par år med att komma samman, falla isär och komma samman igen, sova på golv och spela på den knappt existerande klubbscenen i San Francisco. Men så fort riktiga möjligheter dök upp – i form av deras självbetitlade debutalbum från 1997 med Elektra – tog de den och lyfte. De tog sig upp på listorna med albumet och dess första singel ”Semi Charmed Life”; de klargjorde sedan att de hade för avsikt att stanna kvar genom att spela in ytterligare fyra obestridliga rockhymner – ”Graduate”, ”How’s It Going To Be”, ”Losing A Whole Year” och ”Jumper”. Albumet såldes i sex miljoner exemplar och låg kvar på Billboards topp 200-listan över album i över ett år. Uppföljaren Blue från 1999 närmade sig dubbel platina tack vare den Stones-influerade singeln ”Never Let You Go” och en utsåld världsturné som varade i ett år.
Man skulle kunna tolka tre år mellan albumen som ett bevis på slapphet, men inget kunde vara längre från sanningen. ”Vi skulle göra fler album om vi inte gillade att spela live så mycket”, förklarar Brad Hargreaves; Jenkins tillägger: ”På ett sätt avundas jag hiphop-producenter som Missy Elliott, som kan stanna hemma och göra fler skivor. Men de går miste om intensiteten i utbytet med en livepublik, vilket jag aldrig skulle ge upp. Men det är hektiskt och galet, och efter två album i rad var jag tvungen att sluta i ett år för att bygga upp igen.”
När de slutade bygga upp igen gjorde de det, bokstavligen, genom att bygga en egen studio, ända ner till en sommar som de tillbringade med att sätta upp tegelstenar och väggplattor. När den var färdigställd satte bandet upp sin samling vintage analoga inspelningsutrustning, som var avgörande för att fånga deras organiska sound. ”Jag vill att folk ska veta att det här albumet är hemmagjort”, säger Stephan. ”Artister som Led Zep och Bob Marley satte ljudbarriären för musik, för mig. Vår utmaning är att göra musik för ”nuet” som bibehåller renheten i det analoga ljudet.”
På andra områden, efter att hans mamma diagnostiserats med bröstcancer, organiserade Stephan Breathe Benefit Concert i Los Angeles, som samlade ett stort antal artister för att samla in pengar till behandling av bröstcancer och forskning.
Då var det dags att sätta sig ner och börja skriva och spela in deras nya album. ”De två första albumen skrevs under tider då jag inte kände mig granskad”, berättar Stephan. ”Det som betyder något för mig är de osjälvmedvetna kreativa impulserna. Det kan vara en kamp, eftersom jag ifrågasätter mig själv, men så småningom kom jag till den punkt där jag inser att våra låtar tjänar ett syfte för mig, de sätter saker och ting i perspektiv för mig. Först när de fungerar för mig blir de berättigade att göra det för någon annan.”
Jenkins tillägger: ”Det var verkligen inte skrivkramp. Om det här fanns på vinyl skulle det vara ett dubbelalbum. Efter vårt uppehåll ville vi ge vår publik en stor dos. Och det var fortfarande svårt för oss att bestämma oss för vad vi skulle behålla på albumet. Så vi hoppas kunna släppa mer musik från dessa sessioner inom kort.”
En annan del av att ”komma till saken” handlade om att förenkla inspelningsprocessen, en uppgift som underlättades av att de arbetade i sin nya studio, med Stephan som producent. ”På Blue gav vi efter för studion kanske mer än vi borde ha gjort”, förklarar Stephan. ”De bästa framträdandena är spontana snarare än ett recital. Det tog ett tag att lita på det igen, att inse att de första tagningarna ofta är de bästa. Det är okej att måla snabbt och göra några misstag. Det ger en låt och ett album en känsla av dynamik. Så även om det tog oss ett tag att göra, gjordes mycket av det på första tagningen.”
Säger medproducenten och basisten Arion Salazar: ”I efterhand kände vi att Blue var orealiserad. Så Stephan och jag jobbade varje jävla dag, för evigt, för att få de här låtarna dit vi ville att de skulle vara. Jag gnäller inte – jag är glad över att kunna göra det – men det var slitsamt. Det har tagit oss i så många riktningar, och vi är så långt ifrån utgångspunkten att vi faktiskt kan vara objektiva. Och nu tycker jag att vi har ett fantastiskt album. Vi är stolta över vad vi har gjort.”
Fans som köper Out Of The Vein tidigt kommer att få se hur bandet fick ihop allt på en bonus-DVD-minidokumentär om skapandet av albumet, kallad Hiding Out, komplett med skratt, slagsmål och andra rock &roll-idioter. ”Vi har inget tålamod för saker som ger upphov till förställning”, säger Stephan. ”Du kan se att det inte finns något stort team som är Third Eye Blind. Det är hemmagjort. Det är bara vi som gör det själva.” DVD:n innehåller också en låt som inte finns någon annanstans, ”My Time In Exile”, som fullbordar albumets cykel, i det att den är ”ett nästan kärleksfullt farväl till en tid som faktiskt verkade dyster”, enligt Stephan.
Albumets teman går igenom hela spektrumet av livet i nutid, från relationer när snacket slutar, till jadefärgade sociala observationer, till agorafobin av att resa ensam, till att återupptäcka de värdefulla sakerna i livet – kanske medan man flyger iväg till döden på en motorcykel. Out Of The Vein handlar om hur rockmusik och berättelser kan sätta människor, förändringar och oss själva i perspektiv. Stephans texter, som är tvetydiga till sin utformning, vägrar att göra arbetet med att göra bedömningar för sin publik. Nöd, smärta (ofta självförvållad) och ensamhet möts med kvickhet och sardonisk humor, och ur detta uppstår en glädje.
””Out of the vein” har motstridiga betydelser”, säger Stephan. ”Det betyder ’kommer från källan’, sant och rött, men det betyder också ’utanför källan, utanför rytmen’. Det är en rad från ’Good Man’: ’Blood never forgets, but who protects the memories, when we bleed each other out of the vein.’
Typiskt för de motsättningar som skrivits in i bandets musik, tillägger Stephan: ”Jag tror att det finns mycket hopp i albumet”, medan Arion erbjuder: ”Det finns definitivt en bitterljuv, melankolisk stämning.”
Albumets många höjdpunkter inkluderar den sexgalna albumöppnaren ”Faster”; den texturerade, ljuvligt melodiska ”Palm Reader”, ett av albumets mittpunkter (”Jag gillar romantiken med saker som kristallkulor, tarotkort och horoskop även om jag inte tror på dem”, säger Stephan. ”De söker efter något exotiskt när kommunikationen har blivit grå.”); den rabiata, nyvågsinfluerade samhällskommentaren ”Danger”; den ölstänkta punkproggen ”Company”; albumavslutaren ”Good Man”; och den envisa intensiteten i den första singeln ”Blinded (When I See You)”.”
En annan bandfavorit är ”Self Righteous” med Moldy Peaches-sångerskan Kimya Dawson; låten beskrivs av Stephan som ”ett post-club chill-out-spår” och av Arion som ”en långsam, stämningsfull, eterisk, heroinjam”. (Välj själv.) Jenkins säger: ”Den handlar om att tvetydighet är sexigare än saker som är tydliga. Texten var ad-libbed på första tagningen.” Arion tillägger: ”Det är som inget annat vi har gjort. När man hör sina egna grejer och blir uppslukad av dem betyder det mycket.”
Nu när albumet äntligen är klart ser Stephan, Arion, Tony och Brad fram emot adrenalinet och gemenskapen som bara kommer från att spela för en publik. De planerar att tillbringa en stor del av 2003 på turné, med den första etappen på en turné med 32 städer i april och maj, inför albumets lansering.
Sittande i det märkliga tidsvakuumet mellan ett färdigställt album och dess lansering, reflekterar Stephan: ”Sedan början har vi alltid försökt att göra vår egen grej. Musik var ett sätt att ha en identitet. Vi passade inte in i någon scen, och det gör vi fortfarande inte, egentligen. Men vi försöker göra något som är närvarande, som har en båge – tempon, tidsangivelser, känslor förändras från låt till låt. Jag behöver det från ett album, personligen, för att hålla fast vid det. Poängen med vårt album är att skapa en värld genom att göra om världen för en minut, en värld som inte nödvändigtvis är eskapistisk, men som gör motstridiga saker hanterbara för en stund. Det är något att resa hela vägen igenom.”
”Jag hoppas att folk älskar det”, säger Arion. ”Jag menar, på en viss nivå bryr jag mig inte om vad folk tycker eftersom jag gillar det, men jag hoppas att de också gillar det. Jag vill att den ska göra folk lyckliga, men att veta att den gör mig lycklig är bara glasyr.”
”Det finns definitivt en smärtkvot som man måste gå igenom om man vill att det ska bli rätt”, avslutar Stephan. ”Och vi har gjort det. Vårt lidande är fullbordat, och därför presenterar vi er Out Of The Vein.”
