1. Hur mycket barnbidrag kommer jag att få från – eller betala till – min make/maka?
I allmänhet beräknas barnbidraget genom att tillämpa en formel som tar hänsyn till olika faktorer, inklusive men inte begränsat till familjens inkomst och den tid som varje förälder tillbringar med barnet. Formeln, eller ”riktlinjerna för barnbidrag”, utvecklades av ekonomer på begäran av New Jerseys högsta domstol, med målet att skapa enhetlighet och rättvisa i fråga om barnbidrag i hela delstaten New Jersey. Det barnbidrag som betalas av den ena föräldern till den andra bestäms därför i de flesta fall enligt riktlinjerna för barnbidrag. I extrema inkomstsituationer eller om andra tvingande omständigheter föreligger tillåts vissa avvikelser och/eller tillägg. Vanligtvis betalas underhållsbidraget till den förälder som anses vara den förälder som är primärt bosatt, eller ”vårdnadshavare”, av den förälder som är alternativt bosatt, eller ”icke vårdnadshavare”.
2. Gäller riktlinjerna för barnbidrag för alla familjer?
Riktlinjerna gäller inte i familjer med fler än sex barn eller om barnen är över 18 år och går på högskola utanför hemmet. Makar kan också avvika från riktlinjerna av ”goda skäl”, även om det finns en motbevisbar presumtion för att det underhållsbelopp för barn som fastställts enligt riktlinjerna är det lämpliga beloppet.
3. Hur bestäms barnbidrag för familjer med högre inkomster?
För föräldrar vars sammanlagda nettoinkomst (efter skatt) överstiger riktlinjernas tröskelvärde på 187 200 US-dollar kräver lagen att barnbidraget beräknas så att hänsyn tas till de större resurser som finns tillgängliga i familjen och de större utgifter som vanligen görs i familjer med högre inkomster. För familjer med högre inkomster fastställs ett grundbelopp för barnbidrag med hjälp av riktlinjeformeln, och detta belopp kompletteras sedan med ett ytterligare stödbelopp baserat på familjens återstående inkomster, barnens behov och vissa andra lagstadgade faktorer. Barnens kostnader för fritidsaktiviteter är ett sådant övervägande.
4. Vilka kostnader täcks av barnbidraget?
Enligt riktlinjerna täcker barnbidraget fasta kostnader, inklusive boende och kostnader för boende, rörliga kostnader, inklusive kostnader för transport och mat för barnet, och kontrollerade kostnader, som kläder, personlig vård, underhållning och andra diverse kostnader. I underhållsbidraget ingår också de första 250 US-dollarna för icke ersatta sjukvårdskostnader per år och barn. Vissa förutsägbara, återkommande kostnader kan också läggas till i underhållsbidraget, t.ex. arbetsrelaterad barnomsorg, sjukförsäkring (marginalkostnaden för att lägga till ett barn i en sjukförsäkringsplan) och förutsägbara, återkommande, ej ersatta sjukvårdskostnader (utöver de första 250 US-dollars per barn och år). Andra kostnader kan också läggas till, t.ex. kostnader för särskilda behov och kostnader för besökstransporter.
5. Vilka utgifter täcks inte av det underhållsbelopp jag betalar eller får?
Den här frågan är omdiskuterad. Generellt sett täcks inte oförutsägbara och/eller engångskostnader av eller läggs till i underhållsskyldigheten för barn. Sådana kostnader kan omfatta kostnader för privatundervisning, vissa kostnader för aktiviteter utanför skolan och kostnader för särskilda fester, t.ex. ett bar/bat mitzvah-fest eller en ”Sweet Sixteen”-fest. Collegestudier och relaterade kostnader läggs inte heller till i underhållsskyldigheten och behandlas separat.
6. Kan underhållsbidraget ändras?
Ja – underhållsbidrag till barn kan alltid ändras, vare sig uppåt eller nedåt. Domstolen ändrar ett underhållsbidrag nedåt om den part som ansöker om ändring visar att en icke tillfällig, väsentlig förändring av omständigheterna har inträffat. Barnets behov är den grundläggande förutsättningen för varje ändring. Sådana ändrade omständigheter kan omfatta (men är absolut inte begränsade till) en icke tillfällig, väsentlig inkomstförändring, vare sig uppåt eller nedåt, barnets mognad (eftersom äldre barn i allmänhet har dyrare behov än yngre barn), en förändring av den tid som barnet tillbringar i den ena förälderns hushåll jämfört med den andra förälderns hushåll, eller en förändring av barnets behov. En betalares underhållsskyldighet kan ökas även om inga andra omständigheter har ändrats än att hans eller hennes inkomst har ökat. Om en förälder har högre inkomster har barnet rätt att få dessa omständigheter till sin fördel.
7. Fram till när betalas underhållsbidrag?
Barnbidrag betalas fram till dess att barnen anses vara frigivna, antingen av domstolen eller i enlighet med ett avtal om bodelning av äktenskapet. Barn blir vanligtvis frigjorda när de tar examen från college och/eller börjar arbeta heltid. Andra omständigheter under vilka barn blir myndiga är bland annat om barnet gifter sig eller går med i militären. Om parterna inte kan komma överens om huruvida emancipation har inträffat måste en ansökan till domstolen göras.
8. Om min make/maka inte betalar underhållsbidrag till barn enligt ett domstolsbeslut eller ett avtal om bodelning i äktenskapet, vad kan jag göra?
Barnunderhållet kan verkställas av den betalningsmottagande maken/makan genom att lämna in en ansökan till domstolen. En ansökan om verkställighet behöver inte uppfylla samma krav som en ansökan om ändring av underhållsbidrag – med andra ord, visa att omständigheterna har ändrats. Det är dock möjligt att en ansökan om verkställighet kan besvaras av den betalande parten med en tväransökan till domstolen om ändring. Förutom att betalningsmottagaren kan underhållsstödet också verkställas av domstolen själv, om underhållsskyldigheten betalas genom en administrativ avdelning vid domstolen som kallas Probation Department. Under sådana omständigheter kan domstolen, eftersom betalningarna sker genom domstolen själv, övervaka betalningarna och genomföra verkställighetsåtgärder även utan att den betalningsmottagande maken ingriper. Dessa verkställighetsåtgärder omfattar genomförandeförhandlingar i domstolen, indragning av yrkes- och körkort tills betalaren uppfyller sin skyldighet och till och med fängelse.
9. Vad händer om något skulle hända med den utbetalande maken innan barnen blir myndiga?
Som en del av ett äktenskapsförord kan de skilsmässande makarna komma överens om att den utbetalande maken ska teckna en livförsäkring med ett belopp som är tillräckligt stort för att säkra sin underhållsskyldighet gentemot barnen. Alternativt kan betalaren åläggas av domstolen att säkerställa sin underhållsskyldighet för barn genom att upprätthålla en livförsäkring.
Ovanstående är en allmän översikt över underhållsbidrag för barn i New Jersey, varav delar kanske inte är tillämpliga på dina omständigheter. Om du har frågor om barnbidrag kan du behöva vägledning av en erfaren familjerättsadvokat. Familjerättsadvokaterna från Riker Danzig kan hjälpa dig att hantera de mest komplexa frågorna om barnbidrag och alla andra aspekter av familjerätten.
