Bette Midler – biografi

Bette Midler (född 1 december 1945) är en amerikansk sångerska, skådespelerska och komiker, även känd (under sitt informella artistnamn) som The Divine Miss M. Hon har spelat huvudrollen i live-actionfilmer som Ruthless People, Beaches och Hocus Pocus, samt medverkat i animerade filmer som Oliver & Company och Fantasia 2000.Under sin mer än fyrtioåriga karriär har Midler nominerats till två Oscars; och vunnit fyra Grammy Awards, fyra Golden Globes, tre Emmy Awards, och en särskild Tony Award. Hon har också sålt över 30 miljoner skivor som artist.

• 1 Tidigt liv och familj
• 2 Karriär
• 3 Teaterskådespelerska
• 4 1970-80: Den gudomliga fröken M och framgång
• 5 1981-89: Wind Beneath My Wings och Beaches
• 6 1990-2000: Chart comeback
• 7 2000-01
• 8 Musik
• 9 Nya arbeten
• 10 Välgörenhetsarbete
• 11 Diskografi

Tidigt liv och familj

Midler föddes i Honolulu, Hawaii. Hon är dotter till sömmerska/husfru Ruth (född Schindel) och husmålaren Fred Midler, som arbetade på en flottbas på Hawaii. Hennes föräldrar var från Paterson, New Jersey och flyttade till Honolulu innan Midler föddes. Hon fick sitt namn efter skådespelerskan Bette Davis, även om Davis uttalade sitt förnamn med två stavelser, medan Midler använder en, /ˈbɛt/. Midlers familj var en av de få judiska familjerna i ett huvudsakligen asiatiskt område. Hon växte upp i Aiea och gick på Radford High School i Honolulu. Hon röstades fram som ”mest pratsam” i skolans Hoss-val 1961 och under sitt sista år (klass 1963) som ”mest dramatisk”. Hon studerade drama vid University of Hawaii (även om hon bara gick tre terminer) och tjänade pengar i filmen Hawaii (som släpptes 1966) som statist och spelade en sjösjuk passagerare vid namn Mrs David Buff i filmen.

Midler gifte sig med Martin von Haselberg den 16 december 1984, ungefär sex veckor efter att hon träffat honom för första gången. Deras dotter Sophie föddes den 14 november 1986.

Teaterskådespelerska

Sommaren 1965 flyttade Midler till New York City, med hjälp av pengarna från att ha arbetat som statist i filmen Hawaii. Hon fick sin första professionella roll på scenen i Tom Eyens Off-Off-Broadway-pjäser 1965, Miss Nefertiti Regrets och Cinderella Revisited, en barnföreställning på dagen och en vuxenföreställning på kvällen. Mellan 1966 och 1969 spelade hon rollen som Tzeitel i Fiddler on the Roof på Broadway; tragiskt nog dödades under denna period hennes syster Judith, som besökte New York för att se henne uppträda, av en taxibil. Hon var också med i rollistan för Salvation.

Sommaren 1970 började Midler sjunga på Continental Baths, ett gaybadhus i staden, där hon kom nära sin pianoackompanjatör Barry Manilow. Han producerade senare hennes första album, 1972 års The Divine Miss M. Det var under sin tid på Continental Baths som hon byggde upp en kärna av anhängare. I slutet av 1990-talet, i samband med att hennes album Bathhouse Betty släpptes, kommenterade Midler sin tid som artist där: ”Trots hur saker och ting blev, är jag fortfarande stolt över den tiden. Det känns som om jag stod i spetsen för homosexuellas befrielserörelse, och jag hoppas att jag gjorde min del för att hjälpa den framåt. Så jag bär etiketten ’Bathhouse Betty’ med stolthet.”

1971 spelade Midler huvudrollen i den första professionella produktionen av The Who’s rockopera Tommy med regissören Richard Pearlman och Seattle Opera. Det var under uppförandet av Tommy som Midler blev ombedd att medverka i The Tonight Show. Hon visade sig vara så populär att hennes karriär genast sköt i höjden.

1970-80: The Divine Miss M och framgång

Midler släppte sitt debutalbum The Divine Miss M på Atlantic Records i december 1972. Det strömmade in på Billboards topp 10 och blev ett miljonsäljande platinacertifierat album, vilket gjorde henne till en stjärna i processen och gav Midler 1973 års Grammy Award för bästa nya artist. Albumet innehöll tre hitsinglar med ”Do You Want To Dance?”, ”Friends” och ”Boogie Woogie Bugle Boy” som blev Bettes första nummer ett i Adult Contemporary. Bettes självbetitlade uppföljningsalbum släpptes i slutet av 1973. Även det zoomade in på Billboards topp 10 och sålde så småningom närmare en miljon exemplar enbart i USA. Midler återvände till skivinspelning med 1976 och 1977 års album, Songs for the New Depression och Broken Blossom, som bekräftade hennes ställning som en av de mest diversifierade och mångsidiga talangerna i branschen.

År 1974 fick hon en särskild Tony Award för sitt bidrag till Broadway med Clams on the Half Shell Revue som spelades på Minskoff Theater. 1975-1978 var hon också rösten till Woody the Spoon i PBS utbildningsserie Vegetable Soup.

År 1977 hade Midlers första tv-special, Ol’ Red Hair is Back, premiär med gäststjärnorna Dustin Hoffman och Emmett Kelly. Den vann Emmy Award för Outstanding Special – Comedy-Variety or Music.

1979 gjorde Midler sin första film och spelade huvudrollen i 1960-talets rock’n’roll-tragedie The Rose, som en drogberoende rockstjärna med Janis Joplin som förebild. Det året släppte hon också sitt femte studioalbum; Thighs and Whispers. Midlers första försök till disco var ett kommersiellt och kritiskt misslyckande och blev hennes lägsta album någonsin, med en toppnotering på 65:e plats på Billboards albumlista. Kort därefter lämnade hon för att ge sig ut på en världskonsertturné, där en av spelningarna (i Pasadena) filmades och släpptes som konsertfilmen Divine Madness. Även 1980 nominerades hon till en Oscar för bästa skådespelerska för The Rose, för vilken hon vann Golden Globe för bästa skådespelerska (komedi eller musikal). Filmens hyllade soundtrackalbum sålde över två miljoner exemplar bara i USA och fick en dubbel platina-certifiering. Singelversionen av låten låg fem veckor i rad på första plats på Billboards Adult Contemporary-lista och nådde tredje plats på Billboards Hot 100-lista. Den gav Midler sin första guldsingel och vann Grammy-priset för bästa popsång, kvinna.

1981-89: Wind Beneath My Wings och Beaches

1981 arbetade Midler med det problematiska projektet Jinxed! Det var en komedi, men under produktionen kom hon inte överens med sin medspelare (Ken Wahl) eller filmens regissör (veteranen Don Siegel). Filmen, som släpptes 1982, blev en stor flopp. Midler skulle inte medverka i några andra filmer förrän 1986, och under dessa fyra år koncentrerade hon sig på sin musikkarriär. 1983 släppte hon albumet No Frills, producerat av Chuck Plotkin, mest känd för sitt arbete med Bob Dylan och Bruce Springsteen. Albumet innehöll tre singelutgåvor: balladen ”All I Need To Know”, en cover på Detroitfödda Marshall Crenshaws ”My Favorite Waste of Time” – som Midler blev förälskad i efter att ha vänt hans 45:a med ”Someday Someway” – och Midlers tolkning av Rolling Stones cover ”Beast of Burden”. Rock- och New Wave-albumet blev Midlers tredje lägst rankade album i USA, men överraskande nog blev det hennes hittills mest sålda album i Kontinentaleuropa och Skandinavien samt i Västtyskland.

År 1985 var hon en av artisterna på USA for Afrikas insamlingssingel ”We Are the World”, och deltog i ”Live Aid”-evenemanget på JFK-stadion i Philadelphia. Även 1985 undertecknade hon ett avtal om flera filmer med Touchstone Pictures. Hon fick därefter rollen av regissören Paul Mazursky i Down and Out i Beverly Hills, vilket inledde en framgångsrik komisk skådespelarkarriär. Hon följde upp det med Ruthless People (1986), Outrageous Fortune (1987) och Big Business (1988). Hon fick en succé med den gråtliknande filmen Beaches från 1988, med Barbara Hershey i huvudrollen. Det tillhörande soundtracket är fortfarande Bettes mest sålda skiva genom tiderna och nådde plats 2 på Billboards albumlista med en försäljning på fyra miljoner exemplar i USA. Den innehöll hennes största hit, ”Wind Beneath My Wings”, som blev nummer ett på Billboards Hot 100-lista, nådde platinastatus och gav Midler sin tredje Grammy Award – för årets skiva – vid sändningen 1990.

1990-2000:

Midler lånade ut sin röst till den animerade karaktären Georgette, en snobbig pudel, i Disneys Oliver & Company (1988). År 1990 spelade hon tillsammans med Woody Allen i Scenes from a Mall, återigen för Mazursky. Även 1990 blev Bettes ”From A Distance” ännu en platina-singel som nådde topplistorna för henne. Hon fick ännu en Oscarsnominering för bästa skådespelerska för 1991 års For the Boys, med James Caan i huvudrollen och regisserad av Mark Rydell, som också hade regisserat The Rose. För den senare fick hon ytterligare en Golden Globe för bästa skådespelerska (komedi eller musikal). Enligt uppgift tackade hon nej till huvudrollen i 1992 års Sister Act, som i stället gick till Whoopi Goldberg.

Andra filmer inkluderar Stella (1990), Hocus Pocus (1993), The First Wives Club (1996) och The Stepford Wives (2004). Hennes tv-verksamhet omfattar en Emmy-nominerad version av scenmusikalen Gypsy och ett gästspel som hon själv gjorde i Fran Dreschers The Nanny.

Midler vann en Emmy Award 1992 för sitt minnesvärda framträdande i det näst sista avsnittet av The Tonight Show Starring Johnny Carson i maj 1992, där hon sjöng en känsloladdad ”One for My Baby (and One More for the Road)” för Johnny Carson. En annan minnesvärd händelse inträffade den kvällen, Midler började sjunga ”Here’s That Rainy Day”, Carsons favoritlåt. Carson anslöt sig sedan några texter senare och ett piano strax därefter. Hon medverkade i Seinfeld i avsnittet ”The Understudy”, som var säsongsfinalen av seriens sjätte säsong 1995.

Hennes HBO-special Diva Las Vegas från 1997 gav henne en tredje Emmy Award, för enastående framträdande i ett varieté- eller musikprogram.

Under 1995 & 1999 nådde hon första plats på USA:s danslistor med remixer av sina hits ”To Deserve You” på Atlantic och ”I’m Beautiful” på Warner Brothers Records.

2000-01

Midler har gästspelat i olika sitcoms genom åren, bland annat i The Simpsons i avsnittet ”Krusty Gets Kancelled” (hon ses för första gången när hon korsar en motorväg och plockar upp skräp när hon kontaktas av Bart och Lisa med en förfrågan om Midler vill medverka i en show för att återuppliva Krustys döende karriär). Hon medverkade också i The Nanny i det passande avsnittet ”You Bette Your Life”. År 2000 spelade Midler huvudrollen i sin egen sitcom, Bette. Den sändes på CBS och hade till en början höga tittarsiffror men sjönk snart och serien höll inte hela säsongen utan lades ner i början av 2001. Under seriens korta livslängd ombesattes Bettes dotter (spelad av Lindsay Lohan i pilotavsnittet, sedan av Marina Malota från och med det tredje avsnittet) och hennes make (Robert Hays efterträdde Kevin Dunn i det sista avsnittet som sändes). Serien uppges också ha varit omskakad av oroligheter i kulisserna. År 2001 släpptes också Bette or Bust, en bok om Midlers ”Divine Miss Millennium Tour”.

Musik

Midler har vunnit fyra Grammy Awards. Hennes tolkning av 1990 års ”From a Distance” fick också en Grammy (för låtens kompositör Julie Gold) och blev hennes längsta nummer ett – sex veckor i rad – på Billboards Adult Contemporary-lista. Låten nådde också plats 2 på Pop och blev ytterligare en platinasäljande singel för Bette. När American Film Institute tillkännagav ”The 100 Years of the Greatest Songs” den 22 juni 2004 valdes två av Midlers inspelningar ut av styrelsen: ”Wind Beneath My Wings” (nr 44) och ”The Rose” (nr 83). Efter år av oregelbunden skivförsäljning släpptes Midler dock från Warner Brothers bolag 2001, efter nästan tre decennier med Warner Music Group.

Efter en rapporterad långvarig fejd med Barry Manilow, gick de två samman för första gången på flera år 2003 för att spela in Bette Midler Sings the Rosemary Clooney Songbook. Om projektet sade Manilow att han hade haft en dröm om att han skulle spela in med Midler igen, så han ringde upp henne med idén och hon gick med på att det var dags att arbeta tillsammans igen. Albumet, som nu var signerat till Columbia Records, blev en omedelbar succé och blev guldcertifierat på bara några veckor. Ett av Clooney Songbook-numren, ”This Ole House”, blev Midlers första kristna radiosingel som sändes av Rick Hendrix och hans positiva musikrörelse. Albumet nominerades till en Grammy året därpå.

Under 2003-04 turnerade Midler i USA med sin nya show, Kiss My Brass, inför utsåld publik. I början av 2005 var en australiensisk turné, Kiss My Brass Down Under, lika framgångsrik. Midler slog sig återigen samman med Manilow för ett annat hyllningsalbum, Bette Midler Sings the Peggy Lee Songbook. Albumet släpptes i oktober 2005 och sålde 55 000 exemplar den första veckan och Midler återvände till topp 10.

Nya verk

Under 2006 släpptes ett nytt julalbum Cool Yule av Midler med titellåten (skriven av Steve Allen) och en duett med Johnny Mathis med ”Winter Wonderland/Let It Snow”. Därefter medverkade Midler i 2007 års film Then She Found Me, regisserad av Helen Hunt och med Hunt, Matthew Broderick och Colin Firth i huvudrollerna, och hon medverkade i finalen av American Idols säsong 6, där hon sjöng ”Wind Beneath My Wings” live på Kodak Theatre.

Den 6 december 2007 blev Midlers album Cool Yule nominerad till en Grammy i kategorin Bästa traditionella popsångalbum.

Midler har en show i Las Vegas med titeln ”Bette Midler: The Showgirl Must Go On” på The Colosseum at Caesars Palace. Showen bestod av The Staggering Harlettes, tjugo kvinnliga dansare och ett trettonmannaband. Midler uppges ha fått 120 miljoner dollar per år för sina 200 shower. Showen hade premiär den 20 februari 2008 och spelade sin sista föreställning den 31 januari 2010 efter två år.

Ett nytt ”best of”-album, Jackpot: The Best Bette, släpptes 2008 och nådde plats 66 på den amerikanska listorna och plats 6 i Storbritannien, I juni 2009 medverkade Midler i Bravo TV-showen My Life on the D-List with Kathy Griffin.

I december 2009 medverkade Bette Midler i British Royal Variety Performance inför Hennes Majestät drottning Elizabeth II. Hon framförde ”In My Life” och ”Wind Beneath My Wings” (även känd som ”Hero”) som avslutande nummer.

Nyligen bekräftade Midler att hon kommer att släppa ett nytt album med kärlekssånger med titeln Leavin’ Las Vegas någon gång under 2010. I oktober 2009, vid sin årliga Halloween-bal, talade hon om låten och sade att det skulle vara en låt som ackompanjeras av en ukelele, skriven och komponerad för henne av Julie Gold, som också hade bidragit med ”From A Distance” till Midlers repertoar. Titeln kom från den enda sång som Bette kände till som ung sångerska.

På sitt nya album har Bette spelat in en duett med sin gamle vän Barry Manilow som heter ”The Show Must Begin”, samt duetter med Richard Marx, nykomlingen Estelle och den legendariska Gladys Knight på låten ”I Can Freak 2”. Gladys gjorde Bette sällskap på scenen i Las Vegas under hennes sista show 2010, där de pratade om sin duett. 2010 har hennes nya album försenats och skjutits upp eftersom hon har gått skilda vägar med sitt skivbolag.

2010 lånade Midler ut sin röst till den skurkaktiga Kitty Galore i familjefilmen Cats & Dogs: The Revenge of Kitty Galore.

Välgörenhetsarbete

1995 grundade Midler New York Restoration Project, en ideell organisation med målet att återuppliva försummade grannskapsparker i ekonomiskt missgynnade stadsdelar i New York City. Dessa inkluderar Highbridge Park, Fort Washington Park och Fort Tryon Park på övre Manhattan samt Roberto Clemente State Park och Bridge Park i Bronx.

1999 planerade staden att auktionera ut 114 community gardens för kommersiell utveckling. Midler ledde en koalition av gröna organisationer för att rädda dem. NYRP tog över 60 av de mest försummade tomterna. Idag arbetar Midler och hennes organisation tillsammans med lokala volontärer och samhällsgrupper för att se till att dessa trädgårdar hålls säkra, rena och levande. År 2003 öppnade Midler Swindler Cove Park, en ny offentlig park på 5 hektar (20 000 m2) vid Harlemflodens strand med särskilt utformade utbildningslokaler och Peter Jay Sharp Boathouse, den första gemensamma roddanläggning som byggts vid Harlemfloden på mer än 100 år. Organisationen erbjuder gratis miljöutbildningsprogram i skolan och efter skolan till elever från Title I-skolor med hög fattigdom.

Diskografi

• 1972: The Divine Miss M
• 1973: Bette Midler
• 1976: Bette Midler
• 1976: Bette Midler: Songs for the New Depression
• 1977: Broken Blossom
• 1979: Thighs and Whispers
• 1983: No Frills
• 1990: Some People’s Lives
• 1995: Bette of Roses
• 1998: Bathhouse Betty
• 2000: Bette
• 2003: Bette Midler sjunger Rosemary Clooneys sångbok
• 2005: Bette Midler sjunger Rosemary Clooneys sångbok: Bette Midler sjunger Peggy Lee Songbook
• 2006: Bette Midler sjunger Peggy Lee Songbook
• 2006: Cool Yule