Biogas, naturligt förekommande gas som genereras av anaeroba bakteriers nedbrytning av organiskt material och som används för energiproduktion. Biogas skiljer sig från naturgas genom att det är en förnybar energikälla som produceras biologiskt genom anaerob nedbrytning snarare än ett fossilt bränsle som produceras genom geologiska processer. Biogas består huvudsakligen av metangas, koldioxid och spår av kväve, väte och kolmonoxid. Den förekommer naturligt i komposthögar, som sumpgas och som ett resultat av enterisk jäsning hos nötkreatur och andra idisslare. Biogas kan också produceras i anaeroba rötkammare från växt- eller djuravfall eller samlas in från deponier. Den förbränns för att generera värme eller används i förbränningsmotorer för att producera elektricitet.
Användningen av biogas är en grön teknik med miljöfördelar. Biogastekniken gör det möjligt att effektivt använda ackumulerat animaliskt avfall från livsmedelsproduktion och kommunalt fast avfall från urbanisering. Omvandlingen av organiskt avfall till biogas minskar produktionen av växthusgasen metan, eftersom effektiv förbränning ersätter metan med koldioxid. Med tanke på att metan är nästan 21 gånger effektivare än koldioxid när det gäller att fånga in värme i atmosfären, leder förbränning av biogas till en nettominskning av utsläppen av växthusgaser. Dessutom kan biogasproduktion på gårdar minska de lukter, insekter och patogener som förknippas med traditionella gödselupplag.
Djur- och växtavfall kan användas för att producera biogas. De bearbetas i anaeroba rötkammare som vätska eller som slam blandat med vatten. Anaeroba rötningsapparater består i allmänhet av en behållare för råvarukällor, en rötningstank, en enhet för återvinning av biogas och värmeväxlare för att upprätthålla den temperatur som krävs för bakteriell rötning. Småskaliga hushållsrötkamrar som innehåller så lite som 757 liter (200 gallon) kan användas för att ge matbränsle eller elektrisk belysning i hushåll på landsbygden. Miljontals hushåll i mindre utvecklade regioner, däribland Kina och delar av Afrika, beräknas använda hushållsrötkamrar som en förnybar energikälla.
Grossskaliga rötkamrar på gårdar lagrar flytande eller uppslammad gödsel från lantbrukets djur. De viktigaste typerna av rötningsapparater är täckta lagunrötningsapparater, kompletta mixrötningsapparater för flytgödsel, pluggflödesrötningsapparater för mjölkgödsel och torrrötningsapparater för flytgödsel och skörderester. Värme behövs vanligtvis i rötkamrar för att hålla en konstant temperatur på cirka 35 °C (95 °F) så att bakterierna kan sönderdela det organiska materialet till gas. En effektiv rötkammare kan producera 200-400 kubikmeter (7 000-14 000 kubikfot) biogas som innehåller 50-75 procent metan per torrt ton tillfört avfall.
Den naturliga nedbrytningen av organiskt material i en deponi sker under många år, och den producerade biogasen (även känd som deponigas) kan samlas upp från en serie sammankopplade rör som ligger på olika djup över deponin. Gasens sammansättning förändras under deponins livslängd. I allmänhet består gasen efter ett år av cirka 60 procent metan och 40 procent koldioxid. Insamlingen av deponigas varierar beroende på andelen organiskt avfall och anläggningens ålder, den genomsnittliga energipotentialen är cirka 2 gigajoule (1 895 634 BTU) per ton avfall.
System för insamling av deponigas införs i allt större utsträckning för att förhindra explosioner till följd av metanackumulering inne i deponin eller för att förhindra att metan, som är en växthusgas, försvinner ut i atmosfären. Den insamlade gasen kan förbrännas på eller i närheten av platsen i ugnar eller pannor, men den används istället ofta i förbränningsmotorer eller gasturbiner för att skapa elektricitet, med tanke på det begränsade behovet av värmeproduktion på de flesta avlägset belägna deponier.
