Sångerskan/gitarristen Bonnie Raitt, som länge varit kritikernas älskling, började inte vinna den jämförbara kommersiella framgång hon hade rätt till förrän hon släppte den välbetitlade storsuccén Nick of Time från 1989, som var hennes tionde album och som fick henne att bli en del av det allmänna medvetandet nästan två decennier efter det att hon för första gången hade skrivit in sin unika blandning av blues, rock och R&B på vinyl. Hon föddes i Burbank, Kalifornien, den 8 november 1949 och var dotter till Broadwaystjärnan John Raitt, känd för sina huvudroller i succéer som Carousel och The Pajama Game. Efter att ha tagit upp gitarren vid 12 års ålder kände Raitt en omedelbar affinitet för blues, och även om hon började studera på Radcliffe 1967 hade hon inom två år hoppat av för att börja spela på folk- och bluesklubbarna i Boston. Hon skrev kontrakt med den kända bluesmanagern Dick Waterman och uppträdde snart tillsammans med idoler som Howlin’ Wolf, Sippie Wallace och Mississippi Fred McDowell, och med tiden fick hon ett så gott rykte att hon skrev kontrakt med Warner Bros.
Raitt debuterade 1971 med en skiva med samma namn och blev genast kritikerfavorit, applåderad inte bara för sin själfulla sång och sitt genomtänkta låtval utan också för sina gitarrkunskaper, där hon fick upp ögonen för sig själv som en av de få kvinnor som kunde spela bottleneck. Hennes uppföljare från 1972, Give It Up, använde sig bättre av sin eklektiska smak och innehöll material av samtida artister som Jackson Browne och Eric Kaz, förutom ett antal R&B-kavalkader och till och med tre Raitt-originaler. 1973 års Takin’ My Time blev mycket hyllad, och under mitten av decenniet släppte hon en LP varje år, och återkom med Streetlights 1974 och Home Plate ett år senare. Med 1977 års Sweet Forgiveness fick Raitt sitt första betydande popinslag med sin hitcover av Del Shannon-klassikern ”Runaway”. Uppföljaren The Glow från 1979 utkom ungefär samtidigt som en massiv stjärnkonsert mot kärnkraft i Madison Square Garden arrangerades av MUSE (Musicians United for Safe Energy), en organisation som hon tidigare hade varit med och grundat.
Under hela sin karriär förblev Raitt en engagerad aktivist, spelade hundratals välgörenhetskonserter och arbetade outtröttligt för Rhythm and Blues Foundation. I början av 80-talet var dock hennes egen karriär i svårigheter – 1982 års Green Light, som visserligen möttes av de sedvanligt goda recensionerna, misslyckades återigen med att göra henne känd för en bred publik, och samtidigt som hon påbörjade arbetet med uppföljaren släppte Warner henne utan vidare. Vid den här tiden kämpade Raitt också med drog- och alkoholproblem; hon arbetade på några låtar med Prince, men deras scheman stämde aldrig överens och materialet blev inte publicerat. Istället släppte hon slutligen den brokiga Nine Lives 1986, hennes sämst säljande verk sedan debuten.
Många hade avskrivit Raitt när hon slog sig samman med producenten Don Was och spelade in Nick of Time; till synes helt plötsligt vann LP:n en handfull Grammys, inklusive Årets album, och över en natt var hon en superstjärna. Luck of the Draw, som släpptes 1991, blev också en succé och gav hitsen ”Something to Talk About” och ”I Can’t Make You Love Me”. Efter 1994 års Longing in Their Hearts återuppstod Raitt 1998 med Fundamental. Silver Lining kom 2002, följt av Souls Alike 2005, båda på Capitol Records. Ett år senare släpptes en bootleg-känslig liveuppsättning, Bonnie Raitt and Friends, med gästspel av bland andra Norah Jones och Ben Harper. Raitt tog ett steg tillbaka från livet som professionell musiker under de följande åren då hon hanterade sina föräldrars, sin brors och sin bästa väns bortgång. Avbrottet från inspelningar och turnéer var på många sätt förlösande för Raitt, och hon återvände fokuserad och förnyad 2012 med sitt första studioalbum på sju år, Slipstream, som släpptes på hennes eget nya bolag Redwing. Albumet debuterade som nummer sex på Billboard 200 och skulle så småningom ta hem 2013 års Grammy Award för bästa americana-album. I februari 2016 gav Raitt ut sin 20:e studiolångspelare, Dig in Deep, återigen via Redwing. Albumet innehöll en ovanlig cover av INXS’ ”Need You Tonight” samt ett Raitt-original, ”The Ones We Couldn’t Be”, som handlar om förlusten av hennes föräldrar och bror.
