Som läkare uppmuntrar jag mammor att amma. Amning är prisvärt, hjälper till att knyta band och har hälsofördelar för både spädbarn och mamma.
I min läkarpraktik kommer många nyblivna mammor till mig för att de har svårt att amma. Innan jag fick ett eget barn skulle jag göra en grundläggande fysisk undersökning som omfattade kontroll av spädbarnets munhåla och kontroll av moderns bröstvårtor för att leta efter strukturella problem som skulle kunna försvåra amningen.
När jag hade slutfört den första undersökningen skulle jag hänvisa mamman till en amningsklinik för att träffa en certifierad amningskonsult.
Jag var så fokuserad på de fysiska aspekterna av amning att jag inte insåg de psykologiska konsekvenserna av att inte kunna amma förrän jag fick min egen dotter Madi.
Smärta och skuldkänslor i samband med amning
Att amma var en av de saker jag såg fram emot mest när jag var gravid. På läkarutbildningen lärde jag mig om bandet mellan mödrar och barn när de ammar. Jag kunde inte vänta på att få uppleva detta.
Men amningen av Madi visade sig dock vara mer utmanande än vad jag hade räknat med. Jag kämpade för att få henne att ta emot och när hon tog emot var det väldigt smärtsamt. Som ett resultat av detta var min mjölktillförsel otillräcklig. Under de första två veckorna kompletterade jag med modersmjölksersättning och var plågad av skuldkänslor över att jag inte gjorde det bästa för Madi.
Min erfarenhet av amning förändrade hur jag interagerar med mina patienter som kämpar för att amma sina spädbarn. Istället för att bara göra den första screeningen och leta efter fysiska orsaker till svår amning frågar jag nu ”Hur påverkar svårigheten att amma dig?”.
Jag ställer den här frågan eftersom jag kände mig som en otillräcklig mamma när jag inte kunde amma, men skämdes för mycket för att tala om det. Sedan jag började ställa den här frågan har jag haft patienter som uttryckt oro för att de kanske har symptom på postpartumdepression (PPD) eller känt sig som en hemsk mamma för att de inte kunde amma.
Har kvinnor som kämpar med amningen en ökad risk för PPD? Låt oss undersöka bevisen.
Högre frekvens av postpartumdepression
Det finns nya bevis som tyder på att kvinnor som har svårt att amma kan löpa risk att drabbas av postpartumdepression. En stor studie med över 2 500 kvinnor visade att kvinnor som hade negativa erfarenheter av amning hade större sannolikhet att få symtom på depression:
”Jämfört med kvinnor som inte hade några tidiga neonatala tecken på amningssvårigheter fann vi att kvinnor som hade negativa känslor om amning och rapporterade allvarlig smärta vid amning strax efter födseln hade större sannolikhet att drabbas av postpartumdepression vid två månader.”
I USA visar statistiken att endast 25 procent av mödrarna enbart ammar sina spädbarn i de rekommenderade minst sex månaderna, och 10 procent av de nyblivna mödrarna drabbas av postpartumdepression.
En annan studie som publicerades i Maternal and Child Health Journal visade att effekten av amning på den psykiska hälsan efter förlossningen skiljde sig åt beroende på om kvinnan under sin graviditet hade planerat att amma sitt spädbarn eller inte. Kvinnor som hade haft för avsikt att amma sitt spädbarn, men som inte kunde amma efter förlossningen, hade högre grad av postpartumdepression.
Det finns andra säkra och hälsosamma alternativ
Som föräldrar har vi för avsikt att ge våra spädbarn det bästa, så svårigheter med amning kan leda till betydande mängder stress.
Som familjeläkare vet jag att bröstmjölk är det optimala matningsalternativet när det gäller hälsofördelar, men som mamma känner jag till den extrema press som vi utsätts för som kvinnor för att producera mjölk varje gång vårt barn behöver det.
Det är därför jag alltid stöder idén att amma om du kan, att nå ut för att få stöd, och om du kämpar finns det andra säkra och hälsosamma alternativ för att se till att ditt barn är välmatat.
Stephanie Liu erbjuder evidensbaserade råd om föräldraskap och hälsa på sin blogg Life of Dr. Mom.
