C-54 och dess syster, DC-4, utformades i samarbete med fem stora amerikanska flygbolag. Douglaskonstruktionen var större, hade längre räckvidd och drevs av fyra motorer. Prototypen flög för första gången i juni 1938. Den ursprungliga konstruktionen ansågs vara för stor för ekonomisk drift, vilket resulterade i en senare nedskalad version för fyrtiotvå passagerare.
När USA gick in i andra världskriget togs DC-4 över av arméns flygkår och fick en ny beteckning, C-54. Maximal last var 28 000 pund last eller femtio passagerare. Den första C-54-militärtransporten flög i februari 1942 och över 1 000 plan tillverkades. När kriget tog slut efterfrågade den växande flygbolagsindustrin C-54 som ett lämpligt passagerarplan. Det återställdes till DC-4-konfigurationen. Under luftbron i Berlin 1948 togs varenda C-54 som USAF hade i bruk för att försörja den isolerade staden. Många C-54:or byggdes senare om till stridsflygplan för användning under Koreakriget, och 66 000 patienter återvände till USA. Den sista C-54:an i SAC:s lager användes av Davis Monthan AFB i Tucson, Arizona.
Om vår C-54D, S/N 42-72724 : SAC-museets C-54 tillverkades av Douglas Aircraft, Chicago, Illinois, och levererades till USAAF den 16 juli 1945. Nedan följer flygplanets förbandsuppgifter:
Juli 1945- Till Twelfth Air Force Mediterranean Theater of Operation (via Memphis, Tennessee; Nashville, Tennessee; Newark, New Jersey; och Bangor, Maine
Mars 1946- Till 4112th AAF Base Unit (Air Technical Service Command), Olmstead AAF, Pennsylvania
Maj 1946- Till 554th AAF Base Unit (Air Transport Command), Memphis AP, Tennessee
Juli 1946- Bailment contract to Goodyear, Akron, Ohio (utplacering till Patterson AAF, senare Wright-Patterson AFB, Ohio)
Februari 1949- Till 2750th Air Base Group (Air Materiel Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
Oktober 1949- Enheten blev 2750th Air Base Wing (till EC-54D)
Mars 1951- Borgensavtal till Oakland, Kalifornien
juni 1953- Till Wright Air Development Center (Air Research and Development Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
december 1954- Till Lockheed Aircraft, Burbank, Kalifornien
mars 1955- Till San Bernardino Air Materiel Area, Norton AFB, Kalifornien
juli 1955- Till Wright Air Development Center (ARDC), Wright-Patterson AFB, Ohio
december 1955- Till JC-54D (utplacering till Nellis AFB, Nevada)
oktober 1965- Till 809th Combat Support Group (Strategic Air Command), Frances E. Warren AFB, Wyoming
Maj 1967- Till C-54D (utplacering till Ellsworth AFB, South Dakota)
Juli 1968- Till 100th Strategic Wing (SAC), Davis-Monthan AFB, Arizona
December 1969- Till 3902nd Air Base Wing (SAC), Offutt AFB, Nebraska
Januari 1970- Utgår ur lagret genom överföring till Strategic Air & Space Museum
