Denna intagningsmetod minskar eller eliminerar avsevärt vissa risker med heroinanvändning, såsom överföring av hiv, hepatit och andra sjukdomar genom delning av nålar, införande av hudbakterier i blodomloppet på grund av icke-steril injektion och den stress som injektion innebär för venerna kan inte förekomma. Dessutom kan en liten puff inhaleras som en metod för att mäta heroinets styrka. Detta kan skydda användarna från att överdosera. Slutligen kan lungorna fungera som filter för att filtrera bort förfalskade ämnen som annars skulle passera direkt in i blodomloppet. En av de vanligaste av dessa förfalskningar, talk, har uppenbarligen större potential att skada lungorna (liksom andra organ, t.ex. njurarna) när den finns i blodomloppet än när den inandas.
I vilket fall som helst är det alltid skadligt att utsätta lungorna för någon form av rök eller upphettade ångor. Inhalation av heroin verkar sällan leda till toxisk leukoencefalopati. Det finns också dokumenterade fall av både svår akut astma och exacerbation av underliggande astma orsakade av heroininhalation, vilket kan leda till döden.
