Jesus föddes, dog och uppstod igen innan han steg upp till himlen. Dessa sanningar är grundläggande för vår kristna tro. Vi känner till de välkända berättelserna om triumfintåget, den sista måltiden och korsfästelsen, men vad hände mellan uppståndelsen och himmelsfärden?
Passionsberättelsen är välkänd och ofta redovisad både i konsten och i kyrkan, men detaljerna om de 40 dagarna mellan Jesu uppståndelse och himmelsfärd är betydligt mindre kända.
Och även om Matteus och Markus berättelser efter uppståndelsen är jämförelsevis kortare än Lukas och Johannes, delar alla fyra evangelierna med sig av detaljer som upplyser oss om Jesu liv efter döden.
Evangelierna talar om tio uppenbarelser av den uppståndne Jesus, varav fem inträffar på dagen för hans uppståndelse, och ytterligare fem gånger innan han stiger upp till himlen. Vi vet från Apostlagärningarna 1 att han var på jorden i 40 dagar och att han tillbringade dessa dagar med sina lärjungar:
”Efter sitt lidande presenterade han (Jesus) sig för dem och gav många övertygande bevis på att han levde. Han visade sig för dem under en period av fyrtio dagar och talade om Guds rike.” (Apostlagärningarna 1:3)
OK, så vad gjorde han egentligen?
Framträdde för kvinnor
Jesus uppenbarade sig för Maria Magdalena före någon annan person. Hon hade just sett Jesu tomma grav och stannade kvar i trädgården och grät när Jesus uppenbarade sig för henne. Hon misstog honom för att vara trädgårdsmästaren, men när han kallade henne vid namn kände Maria igen hans röst.
Tanken att en kvinna skulle vara ett giltigt vittne kan tyckas rimlig i 2000-talets västerländska samhälle, men det var obefintligt i 1000-talets Palestina. Kvinnors vittnesmål gavs inte samma vikt som en mans, varken personligen eller i en domstol. Att Jesus valde att avslöja sig för Maria först var revolutionerande. Därefter skickade han henne att ”gå och berätta” för de andra lärjungarna. Han litade på att hon skulle berätta för sina anhängare om hans återkomst.
Hans andra uppenbarelse var för den grupp kvinnor som hade varit med Maria på kyrkogården. På väg från att ha sett apostlarna visade sig Jesus för dem, och ”de kom fram och tog tag i hans fötter och tillbad honom”. (Matteus 28:9)
Sågs för sina lärjungar
Senare samma dag, på vägen till Emmaus, visade sig Jesus för två lärjungar – en som hette Kleopas – men de var långsamma med att inse att mannen bredvid dem var den uppståndne Messias. Det var inte förrän han bröt bröd med dem, efter att de hade beskrivit passionens händelser för honom, som ”deras ögon öppnades och de kände igen honom” (Luk 24.31).
Det var inte förrän de kände igen honom som Jesus gick. Han övergav inte sina lärjungar när de inte såg att det var han, utan stannade kvar hos dem tills de insåg att deras hjärtan hade ”brunnit inom oss medan han talade med oss”.
På liknande sätt var Jesus vid sitt nästa framträdande kort därefter inte störd av att hans lärjungar misstog honom för ett spöke. I stället lugnade han dem: ”Titta på mina händer och mina fötter. Det är jag själv! Rör vid mig och se; ett spöke har inte kött och ben, som ni ser att jag har.” (Lukas 24:39)
Hans liv efter uppståndelsen var inte resultatet av en ondskefull andlighet, utan av en biblisk profetia. Han drog sina lärjungar bort från övernaturliga spekulationer till de bibliska grunderna för hans uppståndna kropp:
”Detta är vad jag sade till er när jag fortfarande var med er: Allt det som står skrivet om mig i Mose lag, i profeterna och i psalmerna måste uppfyllas” (Luk 24.44).
Framträdde för Tomas
Vi känner alla till berättelsen om den ”tvivlande Tomas”. Han hade inte varit med lärjungarna när Jesus uppenbarade sig och trodde inte på lärjungarnas vittnesmål och sade: ”Om jag inte ser spikmärkena på hans händer och sätter mitt finger där spikarna satt och sticker in min hand i hans sida, så tror jag inte.” (Johannes 20:25)
I detta möte ser vi både den barmhärtighet och den utmaning som Jesus för med sig. I stället för att lämna Thomas utan tro, ”kom Jesus och ställde sig bland dem” – och erbjöd fred för att han skulle kunna tro, och sade: ”Sluta tvivla och tro”. (Johannes 20:27)
Frälst och återinsatt Petrus
Johannesevangeliet berättar sedan historien om Jesu sista dokumenterade mirakel, när han överväldigade sina lärjungars fiskenät med en enorm fångst av fiskar. Därefter talar han privat med Petrus. Precis som Petrus hade förnekat Jesus tre gånger frågar Jesus honom tre gånger: ”Älskar du mig?” Det är här som Petrus återställs, efter att ha förnekat sin herre när han behövde hjälp, och han uppmanas att ”föda mina får” och ”följa mig”. (Johannes 21:17, 19)
Jesus trohet är större än vår. Jesus såg Petrus’ svaghet, men han såg också hans kärlek till honom och valde att stå vid hans sida. Även om han såg Petrus’ begränsningar definierade han honom inte genom dem.
Det stora uppdraget
Matteus och Markus avslutar båda med det ”stora uppdraget” – Jesu instruktion till sina lärjungar att gå ut i världen och sprida de goda nyheterna om frälsningen.
”All makt i himlen och på jorden har givits åt mig. Gå därför ut och gör alla folk till lärjungar och döpa dem i Faderns, Sonens och den helige Andes namn och lär dem att lyda allt vad jag har befallt er. Och förvisso är jag med er alltid, ända till tidens slut.” (Matteus 28:18-20)
Det är efter denna befallning, på vilken en stor del av den kristna betoningen på att dela med sig av evangeliet grundar sig, som Jesus ”tas upp till himlen”.
Jesus verksamhet slutade inte med hans död, utan fortsatte genom hans uppståndelse och in i dagarna före hans uppstigning till himlen. Under denna tid avslöjade och bekräftade han avgörande delar av både sin karaktär och sitt uppdrag.
