Winston Churchill höll ännu ett av sina stora tal den 4 juni 1940. Han började med att beskriva de farhågor som många människor hade haft när de fick veta att den brittiska expeditionskåren hade omringats:
När jag för en vecka sedan i dag bad kammaren att fastställa denna eftermiddag som tillfälle för ett uttalande, fruktade jag att det skulle bli min svåra lott att tillkännage den största militära katastrofen i vår långa historia. Jag trodde – och några goda domare höll med mig – att kanske 20 000 eller 30 000 män skulle kunna återinsättas. Men det verkade verkligen som om hela den franska första armén och hela den brittiska expeditionsstyrkan norr om klyftan mellan Amiens och Abbeville skulle splittras på det öppna fältet eller så skulle de tvingas kapitulera på grund av brist på mat och ammunition.
Det här var de hårda och tunga nyheterna som jag uppmanade kammaren och nationen att förbereda sig på för en vecka sedan. Hela roten, kärnan och hjärnan i den brittiska armén, på vilken och runt vilken vi skulle bygga och bygger de stora brittiska arméerna under krigets senare år, tycktes vara på väg att gå under på fältet eller ledas in i en skamlig och svältande fångenskap.
Han fortsatte med att beskriva det mirakel som hade inträffat och berömde Royal Air Force för dess del i räddningen:
Ett mirakel i form av befrielse, åstadkommet genom tapperhet, uthållighet, perfekt disciplin, felfri tjänstgöring, resurser, skicklighet och obesegradlig trohet, är uppenbart för oss alla. Fienden kastades tillbaka av de retirerande brittiska och franska trupperna. Han blev så grovt behandlad att han inte allvarligt trakasserade deras avfärd. Royal Air Force angrep det tyska flygvapnets huvudstyrka och tillfogade dem förluster på minst fyra till en, och flottan, som använde nästan 1 000 fartyg av alla slag, förde över 335 000 män, fransmän och britter, ur dödens och skammens käftar, till sitt hemland och till de uppgifter som ligger omedelbart framför dem.
Vi måste vara mycket försiktiga med att tillskriva denna befrielse attributen av en seger. Krig vinns inte genom evakueringar. Men det fanns en seger inom denna befrielse, vilket bör noteras. Den vanns av flygvapnet.
Han avslutade med dessa ruskigt trotsiga ord:
Även om stora delar av Europa och många gamla och berömda stater har fallit eller kan komma att falla i händerna på Gestapo och hela den avskyvärda apparaten för naziststyret, kommer vi inte att ge vika eller misslyckas. Vi kommer att fortsätta till slutet. Vi skall kämpa i Frankrike, vi skall kämpa på hav och oceaner, vi skall kämpa med växande självförtroende och växande styrka i luften, vi skall försvara vår ö, vad det än må kosta.
Vi skall kämpa på stränderna, vi skall kämpa på landstigningsplatserna, vi skall kämpa på fälten och på gatorna, vi skall kämpa i bergen; Vi kommer aldrig att ge upp, och även om, vilket jag inte för ett ögonblick tror, denna ö eller en stor del av den skulle bli underkuvad och svälta, så skulle vårt imperium bortom haven, beväpnat och bevakat av den brittiska flottan, fortsätta kampen, tills, i Guds goda tid, den nya världen, med all sin makt och styrka, träder fram för att rädda och befria den gamla.
Läs hela talet på They Work for You
.
