Trots sin obestridliga talang, som visades i TV-program som ”Little House in the Prairie” eller ”Highway to Heaven”, var Michael Landon inte så framgångsrik i kärlekslivet i många år, tills han träffade sin tredje fru, Cindy Clerico, som många säger var hans enda sanna kärlek. Men vem var Cindy och vad har hon gjort sedan Landons död 1991?
Michael Landon var (och är fortfarande) en av de mest legendariska TV-skådespelarna i Hollywood. Trots sin något traumatiska barndom steg han snabbt till världsomspännande stjärnstatus tack vare sina roller i några av de mest ikoniska TV-programmen som ”Bonanza”, ”Little House in the Prairie” och ”Highway to Heaven”.
Michael Landons väg till stjärnstatus
Han funderade första gången på att bli skådespelare när han arbetade på en bensinstation bredvid Warner Bros Studios. Efter att ha blivit uppmärksammad av en talangagent vid namn Bob Raison ändrade Michael sitt namn från Eugene Orowitz till Michael Landon och fick sin första betydande roll i ett avsnitt av serien ”Telephone Time” redan 1956.
Tre år senare, 1959, vid 22 års ålder, fick Landon rollen som Little Jose Cartwright i den ikoniska västern-tv-serien ”Bonanza”. Detta skulle sluta med att bli en av de mest långvariga rollerna i hans liv, som han spelade i 14 år, fram till 1973, året då serien lades ner.
Bliver Charles Ingalls
Ett år senare spelade Landon huvudrollen som Charles Ingalls i tv-serien ”Lilla huset på prärien”. Landon var inte bara en av de ledande skådespelarna, utan också programmets verkställande producent, författare och regissör. Serien blev en omedelbar succé och publiken tycktes inte få nog av familjen Ingalls äventyr.
Det slutade med att bli Landons näst längsta serie och även en av de mest kritikerrosade. Den nominerades till flera Emmys och Golden Globes under nästan ett decennium på NBC. År 1982, efter åtta framgångsrika säsonger, gav serien upphov till en spinoff kallad ”Little House”: A New Beginning” som fokuserade på familjen Wilder och där Landon inte medverkade som skådespelare.
Hans sista ikoniska roll
1983 vinkade ”Little House” sitt sista farväl till fansen, och Landon gick vidare till ännu en succéserie, och den han i slutändan skulle komma att bli ihågkommen av som sin sista. I ”Highway to Heaven” spelade Landon en ängel på prov som var tvungen att hjälpa människor för att förtjäna sina vingar. Han spelade tillsammans med Victor French som spelade den före detta polisen Mark Gordon.
Söker kärlek
Michael Landon var gift tre gånger. Familjen betydde allt för Landon, vilket inte är någon överraskning att höra att han blev far till 9 barn genom sina 3 äktenskap. Det tog dock ett tag att hitta den riktiga kärleken. Hans första äktenskap med Dodie Fraser varade i sex år och gav honom två barn: Mark (Dodies biologiska son som sedan dess har avlidit) och Josh, båda adopterade.
Han gifte sig sedan med sin andra fru, Lynn Noe, 1963. Tillsammans fick de fyra barn och Landon adopterade Noes biologiska dotter Cheryl. De flesta av hans barn bestämde sig för att följa hans fotspår i showbiz: Leslie Ann och Shawna Leigh blev skådespelerskor (om än bara för en tid) och Christopher Beau och Michael Jr. byggde upp sina karriärer som författare och producenter.
Ett annat brustet äktenskap
Efter 19 års äktenskap tog Landon och Lynn Noes äktenskap slut. Michael hittade kärleken igen, den här gången till Cindy Clerico, en 20 år yngre sminkös som arbetade på inspelningen av ”Little House on the Prairie”. Lynn Noe, som var sårad av sin mans beslut att lämna sitt äktenskap, anklagade honom för att lämna bara för att han ville ha en yngre kvinna.
”Man måste ha stora meningsskiljaktigheter och ett djupt rotat behov av att avsluta ett förhållande efter så många år som jag var gift”, sade Landon. ” Jag skulle ha gjort vad som helst för att få det förhållandet att fortsätta, men jag kunde inte. Det är inte bara svårt för hustrun. Det är smärtsamt för maken också.”
Finnande av sann kärlek
Michael och Cindy sågs ofta umgås tillsammans och de kunde inte vara lyckligare. ”Jag har aldrig varit med någon som henne tidigare”, berättade Landon för en vän. ”Jag är den lyckligaste mannen i världen. Barnen tycker allt om henne. Hon är en fantastisk kock, en underbar mamma för dem och en bra person att prata med och rolig att vara med.”
Michael var tveksam till att berätta för sina barn om sitt äktenskap med Cindy, av rädsla för deras reaktion. Han kunde inte bli lyckligare när han såg hur glada de var över nyheten. Så fort han berättade att de skulle gifta sig sprang barnen genast till Cindy för att krama henne. Cindy blev till och med vän med hans 19-åriga dotter Leslie.
Liv med Cindy
Ett år efter hans skilsmässa från Lynn Noe, den 14 februari 1983, gifte sig Landon och Cindy. Paret verkade ha matchats i himlen. Landon bestämde sig omedelbart för att genomgå en omvänd vasektomi så att han kunde få barn med Cindy. Inte ens ett år senare fick de sitt första barn tillsammans, Jennifer Rachel och tre år senare sonen Sean Matthew.
Landon var vid Cindys sida under hela födelseprocessen av deras första gemensamma barn och hans stöd var avgörande för henne. Han sov på en soffa i Cindys rum i tre nätter tills det var dags för henne och deras nyfödda barn var redo att åka hem. Som far till sju barn lärde Landon också den nyblivna mamman Cindy allt om att vara förälder.
Barn med Cindy
Både Jennifer och Sean, Cindy och Landons barn, behöll ljuvliga minnen från tiden med sin far. De kom båda ihåg när Landon en gång färgade snön i rosa med Nestles Quik jordgubbspulver, på en skidresa när de var yngre och Sean höll fortfarande fast vid minnet av att hans pappa tog med honom på ärenden och köpte godis till honom.
Jennifer, deras första barn tillsammans, slutade med att börja agera som sin far. Efter att ha medverkat i ”Highway to Heaven” vid fem års ålder fortsatte Jennifer att studera drama vid NYU. Hon började få skådespelarjobb nästan omedelbart efter att hon tagit examen och började arbeta med en talangchef. Hon blev känd för sina roller i ”As The World Turns”, ”House M.D.” och ”Animal Kingdom.”
Lämnar för tidigt
I 1991 fick Landon diagnosen bukspottkörtelcancer. Tyvärr var den inoperabel och obotlig och skådespelaren slutade med att avlida den 1 juli 1991, endast tre månader efter diagnosen, vilket lämnade hela familjen förkrossad. På hans gravsten står det ”Han grep livet med glädje. Han gav livet generöst. He leaves a legacy of love and laughter.”
För att hantera sin mans tidiga bortgång gick Cindy in i en rutin där hon fick vanliga saker gjorda, samtidigt som hon deltog i terapisessioner en gång i veckan, precis som de andra familjemedlemmarna. Även om Michael önskade att hon skulle gifta om sig efter hans död och hitta en ny far till deras barn, så gjorde Cindy det aldrig.
Vad Cindy har gjort
Cindy blev producent redan 2006 genom dokumentärfilmen ”Whaledreamers” om en sällan omtalad stamkultur vars skapelseberättelse kretsade kring valar. År 2011 producerade hon dokumentären ”After Kony: Staging Hope” om aktivister som använder teater för att hjälpa ugandiska tonåringar, 2016 ”Sanctuary” om primater och 2018 ”The Game Changers” om veganska dieter inom professionell idrott.
Cindy har också blivit en entreprenör genom de många satsningar hon varit med om. Som en ivrig aktivist för hälsosamma levnadsvanor i flera år har Cindy investerat i restaurangerna Plant Food + Wine samt i företaget ”Outstanding Foods” – ett veganskt nystartat företag som grundades av Dave Anderson, samma person som var med och lanserade Beyond Meat och Hampton Creek Foods.
En prisbelönt filantrop
Förutom sitt arbete som dokumentärfilmsproducent och entreprenör är Cindy också en ivrig aktivist för flera djurrättsgrupper som försöker skydda lantbruksdjur från grymhet. År 2016 gav den ideella organisationen ”Last Chance For Animals” Cindy utmärkelsen ”Årets filantrop” för sitt arbete, vid deras årliga gala i Beverly Hills.
Cindys aktivist- och välgörenhetsarbete sträcker sig längre än till djurens rättigheter. Cindy är också ordförande för ”The Michael and Cindy Landon Foundation”, grundande medlem och förespråkare för Pancreatic Cancer Action Network (PanCan), samt engagerad i Malibu Global Awareness som medordförande och värd för flera evenemang till förmån för Läkare utan gränser och Voices of Uganda.
Behåller familjen Landons hem
Under 2018 bestämde sig Cindy för att gå tillbaka i sitt beslut att flytta från det hem på 11 hektar som hon en gång delade med Michael Landon och deras familj till ett hus vid stranden i Malibu. Cindy hade redan köpt huset i Malibu, renoverat och inrett det när hon plötsligt kände sig oförmögen att lämna sitt gamla familjehem bakom sig.
