Cornells mest kända djurboende måste vara björnen. Universitetet har ingen officiell maskot, men bilden av en björn har länge spelat en roll inom Cornell-idrotten. Den allra första björnen som kom till campus köptes av zoologiprofessor Burt Green Wilder 1872 och togs om hand av John Henry Comstock ’74. Även om björnen var ett nöje för studenterna var dess egentliga syfte att fungera som ett studieobjekt. Efter en rad äventyr och bus, t.ex. en överraskande nattlig resa till universitetets kaplan, blev björnen så småningom ett exemplar i universitetets museum. Det var inte förrän 1915, när en svartbjörnsunge, kallad Touchdown, började dyka upp på Cornells fotbollsmatcher, som björnen gjorde sitt outplånliga intryck på studentkåren. Kanske var det björnens närvaro som ledde 1915 års fotbollslag till deras obesegrade nationella mästerskapssäsong. Idén om att hålla en björn vid sidlinjen planterades, och ytterligare tre Touchdowns följde fram till säsongen 1939.
 |
Touchdown, 1915.
Den första Touchdown var känd för att klättra upp i målstolparna vid matcher. |
 |
Fotbollslag i Atlantic City med Touchdown, 1915. |
 |
”Rivaliska maskotar”. Cornellian, 1916.
I matchen Cornell mot Pennsylvania 1915 leddes Touchdown ut på fotbollsplanen för att möta Penn-maskoten för dagen, en stor Husky. Strax efter att det här fotot tagits höjde Touchdown sin tass och slog det andra djuret tillräckligt hårt för att få det att falla till marken. |
 |
Touchdown II, 1916. |
 |
Touchdown III, 1919.
Fotbollstränaren John Rush och sportchefen Rym Berry ’04 syns tillsammans med Touchdown III på omslaget till Touchdown, the Story of the Cornell Bear av John Foote (2008). |
 |
Touchdown IV, 1939.
Denna björn avslutade sin Cornell-karriär efter en festlig kväll där han bland annat klättrade i krukväxter på en nattklubb i Cleveland, Ohio, efter Cornells seger mot Ohio State. Bevakningen av Cornell-segern överskuggades nästan av reportage om Touchdown IV:s vilda utekväll efter matchen. Han greps av det lokala djurskyddsföreningen och återvände inte till Ithaca med laget. Därmed tog de levande Touchdown-björnarnas herravälde slut! |
 |
Touchdown och Robert Kennedy, cirka 1965.
Att ha ett levande djur som reser med laget, ofta på ett tåg, och som smyger runt vid sidan av en fotbollsmatch kan ställa till problem, särskilt om djuret är en nyfiken och kraftfull björn. Efter några destruktiva upptåg av Touchdown IV beslutades det att björnmaskoten skulle finnas kvar, men i en tamare form, som den kostymklädda studenten som syns här. |
 |
Willard Straight Hall Bears. | Ytterligare bilder: 
Björnen har infiltrerat många aspekter av livet i Cornell, bland annat i den ikoniska skylten Johnny’s Big Red Grill, Thirsty Bear Tavern, brandstationen i universitetsstaden och de här exemplen från Willard Straight Hall. |
 |
Cornell Softball Team with Bear Mascot, 1922. |
 |
Cornell Bear, circa 1908. |
Förra avsnittet | Nästa avsnitt
