Det finns ännu inga tydliga riktlinjer för patienter som talar om vad läkare menar med mild, måttlig eller allvarlig COVID-19. Viss vägledning om klassificering av sjukdom förekommer i forskningsrapporter och epidemiologiska rapporter, men den är inte särskilt specifik. Till exempel verkar den breda definitionen av måttlig sjukdom vara att den är värre än mild sjukdom men inte svår.
Hur har människor ”klassificerat” COVID-19?
Du kommer att ha hört i folkhälsorekommendationer och i media att vissa människor har haft milda COVID-19-infektioner och andra måttliga, allvarliga eller kritiska.
Men när du slår upp symtomen får du veta att du kan förvänta dig hosta, feber och förlust av (eller förändring av) luktsinnet och/eller smaksinnet. Hur svår hosta är ett lindrigt fall? Hur mycket feber är allvarligt?
De termer som allmänt används för att klassificera sjukdomen är:
- Asymptomatiskt
- Mild
- Måttligt
- Svårt
- Kritiskt
Dessa klassifikationer stämmer överens med publicerade beskrivningar hittills. Om formell, överenskommen vägledning om vad vi kallar milda, måttliga och allvarliga fall publiceras kan dessa skilja sig något. För tillfället verkar detta stämma överens med hur termerna används.
Varje ”nivå” av sjukdom är betydligt mindre vanlig än den föregående (så allvarlig är mindre vanlig än måttlig, som är mindre vanlig än mild och så vidare).
I den här artikeln kommer vi att titta på asymtomatiska och milda infektioner. I del två av serien förklarar vi måttlig, allvarlig och kritisk COVID-19.
Är du berättigad till gratis NHS-influensavaccination?
Du kan vara berättigad till gratis NHS-influensavaccination från din husläkare eller lokala apotekare. Ta reda på om du är berättigad idag.
Ta reda på mer
Vem får vad?
De flesta människor som är unga och friska hör troligen till grupp ett eller två (asymtomatiska eller lindriga). En del unga friska människor har dock blivit mycket sjuka och några har dött. Procentuellt sett verkar detta vara mycket lågt, men risken är inte noll.
Du har större chans att komma längre ner på listan till måttliga, allvarliga och kritiska infektioner om:
- Du är över 60 år (och ännu högre om du är över 70 år) – riskerna ökar med stigande ålder, oavsett hur frisk du är, eller
- Du har ett annat medicinskt tillstånd som innebär att du har fått rådet att skydda dig.
- I mindre utsträckning om du har ett medicinskt tillstånd som gör dig kliniskt sårbar, eller
- Du är av BAME-ursprung (en del av den ökade sannolikheten för att personer av BAME-ursprung drabbas allvarligt tycks hänga samman med deras sannolikhet att ha underliggande medicinska tillstånd, att de arbetar i arbeten som vänder sig till allmänheten, att de bor i trängre bostadsområden etc.).
Håll dig i minnet att var och en av ”nivåerna” av sjukdom är betydligt mindre vanlig än den föregående.
Även i gruppen över 80 år kommer mycket betydligt fler människor att ha lindrig eller måttlig sjukdom än allvarlig sjukdom.
Inte en exakt vetenskap
Du kan mycket väl inte passa in exakt i någon klassificering. Du kanske befinner dig mellan två. Du kan gå från milda till måttliga symtom och sedan tillbaka till milda symtom. Du kan ha symtom från mer än en grupp. Sjukdomar är så.
När ett stort antal människor drabbas kommer de inte alla att passa perfekt in i enkla gruppklassificeringar som mild, måttlig eller svår. Men om dina symtom till övervägande del är milda med till exempel ett eller två måttliga drag kan du vara ”mild till måttlig”.
Om dina symtom till övervägande del är måttliga, men du blir klart sämre och börjar få symtom som tycks passa in på ”allvarlig”, vänta då inte med att söka akut hjälp tills du får fler av de allvarliga symtomen.
I varje kategori kommer de flesta inte att gå vidare till nästa. Det är mer sannolikt att du går vidare om du är sårbar, särskilt om du är över 60 år. Om du tillhör den mycket sårbara gruppen och tror att du har ens lindrig COVID-19 bör du söka råd.
Våra tips för Coronavirus: vad är asymtomatisk och lindrig COVID-19? Hur stöder universiteten studenterna under COVID-19-pandemin?
Pandemin har oväntat nog haft en enorm inverkan på studenterna. COVID-19 har inneburit att studenterna…
Hur illa är det med min COVID-19?
Asymptomatisk COVID-19
Regeringens riktlinjer tyder på att 1 av 3 personer som har COVID-19 inte har några symptom. Det verkar som om detta sker oftare i de friskaste och yngre åldersgrupperna, inklusive de flesta barn.
Antikroppstester hjälper oss att förstå hur många människor som har haft coronavirus omedvetet, med eller utan symtom. För närvarande beror det på ditt arbete och var du bor om du kan boka antikroppstest. I de flesta situationer är det inte tillgängligt på NHS.
Att vara asymptomatisk innebär att du inte har några symtom. Om du bor i ett hus med personer med COVID-19-infektion och du inte har några symtom kan du vara ett asymptomatiskt fall. Ny forskning tyder dock på att andelen personer som förblir helt symtomfria är lägre än vad man först trodde, cirka 1 av 5 personer.
Och även om personer med asymtomatisk infektion är mindre benägna än personer med symtom att sprida sjukdomen är risken inte alls obefintlig. Det är därför det är så viktigt att isolera sig själv under hela 10-dagarsperioden från din sista kontakt med någon med känd infektion.
Håll dig i minnet att hela denna pandemi förmodligen började med ett fall. Var inte en spridare.
Mild COVID-19
Viruset påverkar främst dina övre luftvägar, främst de stora luftvägarna. Viktiga symtom är feber, ny, kontinuerlig hosta och/eller förlust av ditt lukt- eller smaksinne.
Patienter med mild sjukdom har influensaliknande symtom. Dessa kan innefatta torrhosta och mild feber, men febern får inte nå 37,8 °C, och det kan ibland finnas lite eller till och med ingen hosta. Patienterna kan märka en känsla av att vara lite mer andfådd än normalt vid träning, men de är inte andfådda vid normala hushållsaktiviteter.
Med lindrig COVID-19:
- Du kan ha feber, även om febern inte når upp till 37,8°C.
- Du kan förlora luktsinnet eller smaksinnet.
- Du kan ha trötthet, muskelvärk eller huvudvärk.
- Du har inte hög sannolikhet att få ont i halsen eller rinnande näsa, men det förekommer i vissa fall.
- Du har inte uttalad andfåddhet.
- Din egenvård, matlagning, mat och dryck påverkas inte. Din aptit är normal eller ganska normal.
- Du kan känna dig ledsen eller gråtfärdig.
- Symtomen verkar vanligtvis pågå i cirka 7-10 dagar.
De flesta normalt friska personer under 60 år som har symtom kommer att ha den här formen.
De flesta (81 %) av de symtomgivande COVID-19-fallen är lindriga och förblir lindriga i svårighetsgrad. Patienter med mild sjukdom kan dock försämras, ibland snabbt, och detta är mer sannolikt i riskgrupper.
I del två av denna artikelserie kommer vi att titta på måttliga, allvarliga och kritiska infektioner.
När man ska söka hjälp
Om du tror att du kan ha COVID-19 eller att du har exponerats för viruset ska du stanna hemma och isolera dig själv. För närvarande är endast personer med symtom eller under vissa andra begränsade omständigheter berättigade till ett COVID-19-test, men om dessa gäller dig ska du boka ett test.
Den stora majoriteten av personer med milda eller asymtomatiska infektioner behöver inte söka vård och kan behandla sina symtom hemma. Det finns vissa omständigheter där du bör tala med en läkare om dina symtom. Du ska dock inte bara dyka upp på din husläkarmottagning eller ett apotek eftersom du riskerar att sprida viruset till andra. Ring i stället först och be om råd.
Om du tillhör en utsatt grupp ska du söka råd. Detta inkluderar alla personer som ”skyddas” för sitt eget skydd.
Du bör söka läkarråd (per telefon) om du får symtom på COVID-19 och du:
- Är över 70 år (inte alla över 70 år tillhör kategorin skyddade, men du löper en ökad risk att drabbas av allvarlig sjukdom).
- Har betydande hjärt-, lung- eller njursjukdom, eller immunbrist.
- Du står på orala steroider.
- Har genomgått en transplantation av ett fast organ.
- Bjudits in varje år till NHS influensavaccinering på grund av ditt eget medicinska tillstånd (detta gäller inte om du erbjuds influensavaccinering på grund av att du är vårdare och gäller inte för barn).
COVID-19 kan försämras snabbt. Sårbara personer bör inte hantera sin COVID-19 på egen hand genom att förlita sig på skriftliga råd. Skriftliga råd kan inte kontrollera dig. Regeringens råd uppdateras ständigt. Ytterligare råd för sköldbärare och extremt utsatta personer finns också här.
Om du har symtom som förvärras ska du söka råd. Detta gäller särskilt om du har något av de allvarliga dragen. Personer med COVID-19, särskilt de i riskgrupper, kan försämras från lindrig till måttlig till allvarlig. På samma sätt ska du söka råd om du är rädd. Det är det som sjukvårdspersonal finns till för.
Du kan behöva ringa NHS 111 (eller det relevanta numret i din region) och vänta på att få tala med en sjuksköterska. Du kan också använda NHS 111:s onlineverktyg för att ta reda på vad du ska göra härnäst om du tror att du har COVID-19. I en nödsituation ska du ringa 999 och be om en ambulans. Informera samtalshanteraren att du tror att du har coronavirus.
Del två i den här serien förklarar måttliga, allvarliga och kritiska COVID-19-infektioner. Du kan följa Patient på Twitter och Facebook för framtida artiklar.
