Pojoten (Canis Latrans), som i indianernas traditioner kallas ”trickster”, har överlevt och frodats tack vare sin stora anpassningsförmåga. En gång i tiden var prärievargarna begränsade till sagebuskmarker, buskiga berg och öppna prärier i den amerikanska västern, men genom att dra nytta av vargarnas utrotning och andra mänskliga aktiviteter kunde de utvidga sitt utbredningsområde i hela Nord- och Centralamerika.
De är så duktiga på att anpassa sig till miljöer som ändrats av människan att de numera kan ses i storstäderna, och trots det alltmer ökande mänskliga ingreppet och ansträngningarna för att utrota prärievargarna bibehåller de ett högt antal och ökar i vissa områden.
Vidste du att…? Viltbiologer har observerat att när antalet prärievargar minskar reagerar de genom att få större kullar. Denna reproduktionsstrategi bidrar till att skydda dem mot utrotning.
Beskrivning
Coyoter är en av de åtta arterna i släktet Canis, som inkluderar varg och tamhund. De kan särskiljas från dessa arter genom sin korta, buskiga svans som de bär lågt mot marken, långa öron, en tunn stomme och en lång smal nos. Vuxna prärievargar väger mellan 20 och 35 pund och står ungefär 25 tum vid axeln. Färgen och strukturen på deras päls kan variera från en ljus sandblond till mörkt gråbrun.
Vet du att? Coyoter kan nå hastigheter på 40 mph.
Ökologi
Habitat:
Coyoter bor i olika livsmiljöer från öknar till skogar, och lever även nära människor på landsbygden, i förorter och till och med i städer
Hålor:
Konliga coyoterhonor gräver sina egna hålor under upprotningsbara träd eller stockar, men de kan även använda sig av grottor eller dagvattenbrunnar. De har vanligtvis mer än en lya i sitt hemområde och flyttar sig från den ena till den andra för att minimera predationsrisken för sina ungar och ansamling av parasiter i lyorna.
Utveckling och familjestruktur
Koyoter förökar sig på senvintern, och par som är parade föder i genomsnitt sex ungar, som är helt avvanda inom sex veckor. Valparna tas om hand av honan, men ibland hjälper ett syskon som inte är avelsdjur till med att uppfostra kullen. Under den följande hösten och vintern lämnar de flesta ungarna föräldrarnas revir för att etablera sitt eget.
Sökande
Coyoter är opportunistiska allätare som äter allt som finns tillgängligt. De är jägare och asätare som äter allt från möss, kaniner och ekorrar till grodor, ödlor, fisk, frukt och asätare. Gräshoppor och andra insekter är viktiga för unga prärievargar som lär sig jaktmetoden att förfölja och slå till.
Kojoter äter vanligtvis vilda arter, men det är känt att de även äter boskap, fjäderfä, sopor och husdjur (främst katter).
Vidste du det? Coyoter har ett mycket utvecklat luktsinne som de använder för att hitta mat och undvika rovdjur. De kan till och med känna lukten av byten som skuttar omkring under snön.
Beteende
Coyoter, även om de är försiktiga, är generellt sett aktiva under hela dagen, med en aktivitet som kulminerar i gryningen och skymningen. De kan också vara aktiva på natten, särskilt i städer där de känner sig säkrare efter mörkrets inbrott.
Till skillnad från vargar, som bildar mycket strukturerade flockar, umgås prärievargar med varandra i lösa grupper. Dessa grupper varierar med habitatförhållandena och tillgången på föda. Coyoter är också mindre territoriella än vargar.
Coyoter kommunicerar med varandra genom ett brett spektrum av vokaliseringar. Deras yp och tjut bär sig över långa avstånd och ger ofta intryck av att de är närmare och fler än vad de egentligen är.
Vet du det? För att undvika att upptäckas av rovdjur går prärievargar ibland på tårna för att göra så lite oväsen som möjligt.
Liv med prärievargar
Samtidigt som prärievargar har anpassat sig väl till att leva i närheten av människor är de generellt sett blyga djur, och föredrar att undvika konfrontationer med människor. Det är därför som du, även om det kan finnas en eller två prärievargar i ditt grannskap, kanske aldrig ser en personligen.
För att skydda din omgivning mot prärievargar kan du vidta följande åtgärder:
Säkra fjäderfä och boskap
Om du håller boskap eller smådjur ska du stänga in dem i säkra hägn, särskilt från skymning till gryning när prärievargarna är som mest aktiva. Under förlossningssäsongen bör du hålla unga och sårbara djur säkert instängda hela tiden. Avsluta användningen av avlägsna betesmarker eller hållplatser. Vakthundar, särskilt sådana som är uppfödda för att försvara boskap, kan hjälpa till att skydda mot prärievargar.
Använda stängsel
Hängsel av massivt trä måste vara två meter höga för att hålla prärievargar borta. Om prärievargarna söker skydd på ohägnad mark bör man ta bort buskhögar, lågväxande vegetation och andra möjliga skyddsplatser.
Om elstängsel används på rätt sätt kan de också avskräcka från rovdjur. Kontakta ditt lokala kontor för zonindelning och gå igenom dina grannskapsavtal för att ta reda på om elstängsel är tillåtna i ditt område, och i så fall vilka typer.
Rensa upp ditt skräp
Kojoter lockas av matrester i sopor. Släng soporna i en metallburk och se till att locket sitter tätt. Säkra det ytterligare med en bungee-sladd eller kedja.
Säkra husdjur och utfodra dem inomhus
Coyoter gör sällan byten på husdjur som katter och små hundar. De kan dock lockas till områden där det finns fritt vandrande husdjur. För att förhindra potentiella konflikter bör du hålla sällskapsdjur inomhus, särskilt från skymning till gryning.
Det är också bäst att inte mata katter och hundar utomhus, men om du inte har något val, plocka upp mat- och vattenskålar samt rester och spilld mat så snart husdjuren har ätit färdigt. Lämna inte skålar eller matrester utomhus på natten.
