Craig Michael Titus (född 14 januari 1965 i Wyandotte, Michigan) är en amerikansk före detta IFBB-professionell kroppsbyggare och dömd mördare.
Titus är av franskt och grekiskt ursprung med en fransk mamma och en grekisk pappa och bodde större delen av sitt tidiga liv i närheten av Detroit, Michigan, i en stad som heter Riverview. Han har en yngre bror, Kevin, och en yngre syster, Nicole. Titus spelade fotboll i high school men slutade på grund av att han var för liten. Han brottades också på 132 lbs. Efter examen bestämde sig Titus för att ta på sig lite muskler genom styrketräning.
Karriär
När Titus tog examen från high school var han 1,75 meter lång och 140 pund. När han var 21 år gammal var han 1,75 m lång och vägde 185 pund. När han började se goda resultat av styrketräning bestämde han sig för att bli kroppsbyggare. Titus första bodybuildingtävling var Houston Bodybuilding Championships 1988 där han vann herrarnas öppna mellanviktsklass och den totala titeln
Personligt liv
Titus skrev en månatlig kolumn för Muscular Development från juli 2003 till november 2005. Han var tidigare gift med kroppsbyggaren Kelly Ann Ryan, men Ryan ansökte om skilsmässa medan båda satt i fängelse i samband med mordet på Melissa James. Skilsmässan blev slutgiltig i december 2009.
Kriminella domar
I april 1995 i Louisiana erkände sig Titus skyldig till konspiration för innehav med avsikt att distribuera ecstasy, och dömdes till 16 månaders husarrest via övervakning med en elektronisk fotboja. I juli 1997 dömdes Titus till 21 månaders fängelse för att ha brutit mot sin prövotid genom att använda anabola steroider.
I december 2005 blev Titus och hans fru Kelly Ryan inblandade i Melissa James, deras personliga assistent, död i Las Vegas, Nevada. Titus erkände att han hade en affär med James. Efter att ha flytt över hela landet greps paret i Stoughton, Massachusetts. FBI hävdade att Titus och Ryan kanske försökte ta sig till Grekland. Titus är av grekiskt ursprung och Grekland har inget utlämningsavtal med USA.
I februari 2006, efter att ha blivit utlämnade till Nevada från Boston, nekades Titus och Ryan borgen. Den 29 mars erkände de båda sig inte skyldiga till en anklagelse om mord på sin assistent som bodde hos dem. Åtalet innebär en möjlighet till dödsstraff, även om åklagarna sade att de inte har beslutat om de kommer att söka dödsstraff. Anthony Gross, som också anklagades som medbrottsling, erkände sig skyldig i februari 2009 och fick villkorlig dom.
Trots tidigare uttalanden där de hävdade sin oskuld erkände sig både Titus och Ryan skyldiga till olika anklagelser den 30 maj 2008, bara några dagar innan rättegången om mordet skulle inledas i Las Vegas. Den 22 augusti 2008 dömdes Titus för mord av andra graden, kidnappning och mordbrand. Han dömdes till 21 till 55 års fängelse. Med avtjänad tid från dagen för gripandet är Craig Titus berättigad till villkorlig frigivning den 23 december 2026.
Bibliografi
Fire in the Desert: The True Story of the Craig Titus-Kelly Ryan Murder Mystery av Glenn Puit (Stephens Press, publicerad i februari 2007
Wikipedia.org
Bodybuilders Craig Titus and Kelly Ryan Sentenced for Murder
Augusti 23, 2008
Craig Titus och Kelly Ryan gick med på en åtalsöverenskommelse angående dödsfallet på deras före detta personliga assistent Melissa James, 29, från Lambertville, N.N., i USA.J.
I februari 2008 erkände Anthony Gross, Craig Titus och Kelly Ryans medbrottsling sig också skyldig i mordfallet Melissa James.
Craig Titus Straffutdömning
Craig Titus, 44, erkände sig den 30 maj 2008 skyldig till mord av andra graden, kidnappning och mordbrand. Genom erkännandet kunde Craig Titus undvika rättegång och undvika dödsstraff.
Craig Titus fick ett straff på 21 till 51 år. Craig Titus kommer inte att vara berättigad till villkorlig frigivning förrän 2026-12-23.
Kelly Ryan Straffdom
Kelly Ryan erkände sig skyldig till mordbrand och Nevadas motsvarighet till att inte bestrida misshandel med ett dödligt vapen och dömdes till 6 till 26 år. Genom erkännandet kunde Kelly Ryan undvika en rättegång och slippa åtalet för mord.
Kelly Ryan avtjänar sitt straff på Florence McLure Women’s Correctional Center i Nevada. Kelly Ryan kommer att vara berättigad till villkorlig frigivning redan 2011.
Mordet på Melissa James
Åklagare Robert Daskas sade att Melissa James blev slagen, drogad, bedövad med en Taser, injicerad med morfin och strypt innan hon ”brändes bortom all igenkänning” i bagageutrymmet på Ryans Jaguar. James huvud var omslutet av tejp, och visade rätten grafiska bilder av en ”dödsmask” som bildades av hennes ansikte när det lossnade med den tunga tejpen under obduktionen.
Daskas sade att utredarna aldrig med säkerhet kunde säga om James fortfarande levde i baksätet på den röda Jaguar som fångades på videoband utanför en Wal-Mart – där Ryan köpte startvätska för träkol och en grilluppsättning för trädgårdsgrillen klockan 03.30 – eller vid en bensinstation där Titus, Ryan och en vän, Anthony Gross, påstods ha köpt bensin för ytterligare 2,66 dollar. Grillsetetet hittades senare bränt i Ryans bil. Gross mötte Craig Titus och Kelly Ryan vid bensinstationen och körde dem tillbaka till Las Vegas efter att de satt Kelly Ryans Jaguar i brand i öknen utanför Las Vegas.
Kelly Ryans uttalande
Ryan uppgav följande i rätten: ”Jag är verkligen, verkligen ledsen”, sade Ryan. ”Jag vet att jag inte dödade. Men jag hjälpte till vid händelserna. Jag vet att jag inte var i ett sinnestillstånd känslomässigt eller fysiskt för att fatta rätt beslut eller för att, åh Gud, ta lämplig kontroll över vad som hände”.
Craig Titus uttalande
Craig Titus sade: ”Jag skäms och blir illamående över mina handlingar efter att Melissa (James) gick bort. Jag lät droganvändningen gå helt utom kontroll i mitt hem”, sade han. ”Jag svek min fru. Jag svek min familj. Och mest beklagligt nog svek jag Melissa (James), som var min vän.”
Craig Titus överklagande
I december 2008 begärde Craig Titus en strafflindring som distriktsdomare Jackie Glass avslog. Craig Titus avtjänar för närvarande sitt straff på Ely State Prison, Nevadas enda högsäkerhetsfängelse.
Anthony Gross, Craig Titus och Kelly Ryans medbrottsling erkänner sig skyldig
I februari 2008 erkände Anthony Gross, Craig Titus och Kelly Ryans medbrottsling sig skyldig i mordfallet Melissa James. Gross erkände sig skyldig till medhjälp till mordbrand och medhjälp till grov mordbrand. Dessa två åtalspunkter är båda grova brott.
Om Gross framgångsrikt fullföljer sin prövotid kommer Gross att få tillåtelse att dra tillbaka sitt erkännande av skuld till de två grova brotten, erkänna sig skyldig till det grova förseelseåtalet om konspiration för att begå mordbrand av tredje graden och få tillgodoräkna sig den avtjänade tiden. Om Gross inte fullföljer prövotiden kommer de två brottsmisstankarna att kvarstå.
Indictment unsealed: Obduktion: Droger i kroppen
Fitnessmästare anklagas för assistentens död
ReviewJournal.com
25 mars 2006
En obduktion visade att Kelly Ryans och Craig Titus personliga assistent hade morfin- och heroinbiprodukter i sitt system när hon dog. Den visade också att hon tidigare hade använt metamfetamin.
Både dödsorsaken och dödssättet för Melissa James, 28, listades officiellt som obestämd, vilket gav Ryans och hennes make Titus försvarsadvokater möjlighet att hålla fast vid det som paret en gång berättade för polisen – att James dog av en överdos av droger, att de fick panik och gjorde sig av med hennes kropp.
”Försvaret kan göra hö av det”, sade den före detta åklagaren Charles Kelly, som nu är en lokal försvarsadvokat, om obduktionsresultaten.
Titus och Ryan och en medåtalad, Anthony Gross, befann sig i distriktsdomstolen på fredagen för att möta anklagelser som härrör från James död i december.
Åtalet, som avslöjades i distriktsdomaren David Walls rättssal, anklagar Titus och Ryan för mord med användande av ett dödligt vapen, kidnappning av första graden och mordbrand av tredje graden.
I åtalet anklagas Gross för medhjälp till mord och mordbrand i samband med anklagelserna om att han hjälpte fitnessmästarna att göra sig av med James kropp.
Titus, 40, är en tidigare platsvinnare i internationella Mr Olympia-tävlingar. Ryan, 33, är en tidigare Ms Fitness America och Ms Olympia-finalist.
James hittades död den 14 december i baksätet på Ryans brinnande Jaguar i öknen vid delstatsvägen 160. Titus och Ryan berättade först för polisen att de inte visste hur James hamnade död i bilen.
Myndigheterna sade att paret sedan flydde från Las Vegas och greps den 23 december utanför Boston, där de berättade för polisen att James dog av en överdos i Ryans bil i deras garage innan de gjorde sig av med hennes kropp och brände den i processen.
I ett tredje scenario angående dödsfallet, sade myndigheterna, gick Titus senare med på en FBI-agents premisser om att han kanske hade grovt sex med James och att hon dog.
I obduktionsrapporten noteras att ”opiatberusningsmedel” fanns i James system. Review-Journal kunde inte få tillgång till dokument med detaljerade uppgifter om de exakta nivåerna av metaboliterna av drogerna i hennes system.
Däremot visar andra dokument att det finns ett antal andra ledtrådar från obduktionen och brottsplatsen som tycks motsäga antagandet att hon på något sätt dog av en överdos av droger.
Nämligen, en rapport från rättsläkaren beskriver att en ligatur hittades runt James hals.
”Huvudet var lindat i en uppenbar filt”, står det i rapporten. ”Under den brända filten fanns det uppenbarligen silvertejp runt hennes huvud och ansikte, och en tygremsa och trådar runt hennes hals.”
James kropp var svårt bränd med ett accelerationsmedel. Ryan fångades på en övervakningsvideo från Wal-Mart när han köpte accelerator strax innan kroppen hittades.
I sitt uttalande till polisen där han hävdade att James dog av en oavsiktlig överdosering av droger, berättade Titus för myndigheterna att han i själva verket hade tejpat in James ansikte med silvertejp medan hennes kropp låg på golvet i hans hem.
”Jag lade en filt på marken, tog en annan filt och tejpade hennes huvud”, sade Titus. ”Jag ville inte se hennes ansikte. Jag ville inte se hennes ansikte.
”Jag tog slipsen från en av mina rockar och satte den i nacken på henne och tryckte upp hennes knän och band knäna mot hennes bröst”, sade Titus. ”Sedan svepte vi in henne i en filt och tejpade ihop den och lade henne i bagageluckan.
”Sedan lade jag henne i bagageluckan och tappade henne ett par gånger”, sade Titus. ”Kelly grät hysteriskt.
”Hon är min vän”, sade Titus. ”Så (expletived) upp. Nu är det värre.”
När polisen bad honom förklara trådarna runt James hals, som Titus ursprungligen inte nämnde, sa Titus: ”Du vet, ärligt talat, detta är den ärliga sanningen, när jag, när jag band henne i den kokongliknande positionen … Jag använde silvertejp och jag använde band till morgonrocken … men det var något annat jag använde som gick sönder. Jag kommer inte ihåg vad det var. En telefonsladd kanske.”
Titus tog också upp James droganvändning i sitt vittnesmål till polisen, som lyder:
”Crystal metamfetamin … Oxycontins, kristallmetamfetamin, Nubane, kokain, morfin, vilket jag inte visste förrän i slutet.”
Kelly sade att obduktionsresultaten kommer att vara till viss hjälp för försvarsadvokaterna i fallet, men åklagarna kommer att försöka argumentera för att det inte är förenligt med en reaktion på en överdosering av droger att bränna någon i bakluckan på en bil.
Kelly sade att den kanske största utmaningen för försvarsadvokaterna är att förklara de åtalades flera versioner av James död.
”Vilken vill du att vi ska tro på?” Kelly sa.
Kroppen i bränd bil: Av Glenn Puitt – ReviewJournal.com
I sina första uttalanden till polisen sa de misstänkta mördarna Craig Titus och Kelly Ryan att de inte visste hur den förkolnade kroppen av deras personliga assistent, Melissa James, hamnade i bakluckan på Ryans bil.
Men i två senare uttalanden till myndigheterna ändrade fitnessmästarna sin berättelse och sa att James dog av en överdos i deras hus och att de brände James kropp för att undvika negativ publicitet från den oavsiktliga dödsolyckan.
”Jag hittade henne (James) död i bilen, och hon stank upp i min bil”, berättade Titus för poliserna i en bandad intervju i Boston den 24 december.
”Jag fick panik. Om det hamnar i tidningen är vi förstörda. Död flicka, bil, överdos, Craig Titus, Kelly Ryan. Vi är (svordomar) förstörda”, sade Titus.
”Plus, för att inte nämna att min bil är förstörd … så jag tänkte OK, låt oss lägga henne i bagageluckan och bränna den och spela dumma. Det var vad vi gjorde. Punkt slut. Finito. Slut på historien.”
I ett tredje uttalande, till Federal Bureau of Investigation, instämde Titus dock i en FBI-agents förslag att han kanske hade grovt sex med James och att hon dog.
”Ja, vi hade sex och hon dog av en överdos”, citerade FBI-agenten Titus för att ha sagt. ”Låt oss gå vidare med det. Det är en bra historia.”
De motstridiga uttalandena om James död finns på nästan 500 sidor i frivilliga uttalanden som Titus och Ryan lämnat till utredare vid mordroteln i Las Vegas. Titus och Ryan är anklagade för mord i samband med James död i december, och kopior av parets uttalanden erhöll Review-Journal i veckan.
Titus advokat, Richard Schonfeld, ville inte diskutera detaljer i sin klients uttalanden. Men han sade att de uttalanden som Titus och Ryan gav till polisen i Massachusetts kommer att förtryckas eftersom polisen aldrig meddelade Titus eller Ryan att de spelade in dem, vilket krävs enligt lagen i den staten.
”Det råder ingen tvekan om att det kommer att förtryckas”, sade Schonfeld. ”Det var olagligt vad de gjorde.”
Ryans advokat, Thomas Pitaro, kunde inte nås för en kommentar.
Louis Palazzo, försvarsadvokat för en tredje anklagad i fallet, Anthony Gross, ville inte kommentera.
Clark Countys åklagare Robert Daskas ville inte heller kommentera den här historien.
Titus är en tidigare platsvinnare i de internationella Mr Olympia-tävlingarna, och Ryan är en tidigare Ms Fitness America och Ms Olympia-finalist.
Timmar efter att James kropp hittades brinnande i öknen i Ryans bil den 14 december gav Titus och Ryan var och en polisen långa bandade uttalanden. I sina första uttalanden sade paret att de misstänkte att James kunde stjäla från dem och kanske planerade att stjäla deras identiteter.
”Okej, ett exempel, hon gick in på nätet och ändrade mina koder”, sade Ryan. ”OK. Hon begärde att nya säkerhetsuppgifter skulle skickas till henne och att nya bankkort skulle skickas till henne.”
Ryan sa att hon konfronterade James med sina misstankar om att James stal, och James bestämde sig för att hon skulle åka hem till New Jersey för att fira jul. Dagen innan James hittades mördad, sade Ryan, gav hon James skjuts till en närbutik och släppte av henne.
Ryan och Titus spekulerade sedan till polisen om att James på något sätt återvände till deras hus, smög in i deras garage och stal Ryans bil.
Titus och Ryan sade att de inte visste vad som hände med James efter det. Men Titus antydde att James använde metamfetamin och att en knarklangare vid namn Eddie kunde vara ansvarig för hennes död.
”Han är riktigt cool, knarklangare, du vet, ’Betala mig, så dödar jag dig’-typ, (svordomar)idiot”, berättade Titus för polisen.
Titus berättade för polisen att om han fick reda på vem som dödade James innan detektiverna gjorde det, skulle han jaga personen och skada honom.
”Jag ska berätta en sak för dig nu”, sa Titus. ”Om jag hittar den här (uttryckligen) killen innan ni gör det, ska jag (uttryckligen) slå upp honom. Jag ringer er när jag gör det.”
När de hade lämnat sina vittnesmål, sade myndigheterna, flydde Titus och Ryan över hela landet.
De greps utanför Boston och den 24 december lämnade de fler vittnesmål till FBI och Las Vegas-polisen.
Denna gång sa Titus och Ryan att de hade hittat James död av en överdos i Ryans bil, en nål stack ut ur hennes arm, och i stället för att helt enkelt ringa polisen fick de panik.
”Craig och jag började tänka, ah, hon har droger i huset, ah, han (Titus) är en brottsling”, sa Ryan. ”Ja, det finns steroider.”
Ryan och Titus sa att de släpade in James kropp i sitt hus, lindade James ansikte med tejp och la hennes kropp i filtar, och lade henne sedan i bagageluckan på Ryans Jaguar.
”Hon var inte styv”, sa Ryan. ”Hon var mycket tung. Mycket tung. Väldigt, väldigt, väldigt. Och jag minns att hon, hon var (en) röra, och så tung att jag tror att det nog slutade med att jag tappade henne.”
”Så, ah, det är väldigt enkelt, killar”, sa Titus till detektiverna. ”Vi tog henne ur bilen och lade henne i fosterställning och lade henne i bakluckan på min bil och brände den.”
”Drogade henne i huset”, sa Titus. ”Det här är (uttryckligen) äckligt, mannen. Vi satte henne i fosterställning, lindade in henne och lade henne i bagageluckan.”
Titus sa att de bestämde sig för att göra sig av med James kropp för att undvika negativ publicitet som skulle kunna förstöra deras fitnesskarriärer.
”Hon (Ryan) är den främsta fitnessatleten i världen”, sa Titus. ”Mycket respekterad inom sporten, och om du tänker på fitness, Kelly Ryan. Punkt slut. … Och här går vi in i vårt garage och vår vän har tagit en överdos i vår (svordomar) bil. Så om det kommer ut till allmänheten är vi förstörda.”
Ryan sa att hon köpte tändvätska på en Wal-Mart och att hennes man ringde Gross. Trion åkte sedan till öknen vid delstatsvägen 160, där Ryan sa att Titus satte eld på Ryans bil med James kropp i bagageluckan.
”Vi blev i princip bara av med en kropp, och hur ska vi förklara det”, sa Ryan. ”Um, du vet, uppenbarligen om vi trodde att, du vet, genom att bränna bilen skulle det bli av med ah, av personen helt och hållet. Um, jag vet inte, jag vet inte varför.”
Vid ett tillfälle under intervjun sa Titus att han och Ryan inte kunde ha mördat James, för om de hade gjort det skulle de inte ha varit dumma nog att bränna kroppen i en bil som var registrerad på Ryan.
”Om jag verkligen hade velat … bränna henne och om det hade varit ett mord, så skulle jag ha grävt ett hål i öknen och dumpat henne i hålet och bränt min bil själv”, sa Titus. ”Förstår du vad jag menar?
”Så enkelt är det”, sade Titus. ”Ingen hittade henne någonsin. Min bil skulle bli bränd och stulen. Slut på historien.
”Så jag menar … man behöver inte vara ett geni för att veta att om man ska mörda någon så lägger man henne inte i sin bil och bränner henne”, sade Titus.
”Såvida inte någon får panik”, säger en detektiv till Titus.
”Ja, om de inte är riktigt dumma”, säger Titus.
En annan gång i förhöret frågar Titus polisen om de hittade steroider i hans hus.
”Hittade ni mina steroider?” Titus frågar poliserna.
”Ja”, svarar en polis.
”Hittade ni dem?” Titus säger. ”(Expletive,) man. Det är en ganska bra utredning.”
Ryan erkänner för polisen att hon en gång använt metamfetamin tillsammans med James. Och Titus berättar för polisen att han, hans fru och James också använde ett smärtstillande medel som heter Nubane, som ofta används av fitnessidrottare.
Titus förnekade att han hade en affär med James, även om han erkände att han hade sex med henne för flera år sedan.
Men i ytterligare ett uttalande till myndigheterna sade en FBI-agent att Titus berättade för honom att han, James och Ryan alla hade haft sex tillsammans tidigare.
FBI-agenten beskriver sedan ett möjligt scenario där Titus hade grovt sex med James och där hon dog.
”Du erkände att du placerade en ligatur runt (James) hals och tejpade hennes ansikte”, säger FBI-agenten att han sa till Titus. ”Du hade tidigare erkänt att ni tre hade haft sex tillsammans. Dessutom tog ni droger tillsammans. Kan detta ha varit en sexakt som gått snett?
”Ni hade kinky sex tillsammans och något gick snett”, sade agenten att han sa till Titus. ”Ni hade sex. Ni hade henne bunden. Ni använde droger och kanske tog hon en överdos.”
FBI-agenten sammanfattade sedan i en rapport Titus svar på scenariot.
