Cumberland, historiskt län, nordvästra England, avgränsat i norr av Skottland, i öster av de historiska grevskapen Northumberland och Durham och i söder av de historiska grevskapen Westmorland och Lancashire. Cumberland är för närvarande en del av det administrativa grevskapet Cumbria.
Cumberland ligger längs Englands nordvästra kust mot Solway Firth och Irländska sjön. En smal kustslätt höjer sig i söder till Cumbrian Mountains, som når en höjd av 3 210 fot (978 meter) vid Scafell Pike, Englands högsta punkt. Dessa berg omger det natursköna Lake District, som delvis ligger i Cumberland. Den nedre delen av det bördiga Vale of Eden ligger i mitten av grevskapet. Den historiska residensstaden Carlisle ligger där denna dal breddas och möter kustslätten i norr. I öster utgör Pennines gränsen mot Northumbria och Durham.
Ett bevis på bronsålderns ockupation inkluderar stencirklar, särskilt Long Meg and Her Daughters (nära Little Selkeld) och Castlerigg Circle (nära Keswick). Mellan 122 och 126 e.Kr. byggde den romerske kejsaren Hadrianus det stora murkomplexet mellan Wallsend i Northumberland och Bowness-on-Solway i Cumberland (Hadrianus mur). Den romerska ockupationen var främst militär och Carlisle, som då hette Luguvallium, var den viktigaste civila bosättningen. Den helige Ninian förde kristendomen till Cumberland i slutet av 400-talet. På 700-talet erövrade kungariket Northumbria området, som då kallades Cumbria, vars befolkning var keltisktalande britter. Namnet Cumbria, liksom Cambria, är en latiniserad version av det walesiska Cymry eller Cymru (som numera uteslutande används för Wales).
© Index Open
Daneser och nordmän från Irland eller Isle of Man plundrade Cumbria på 800-talet. År 945 härjade Edmund I hela ”Cumbraland” – som för första gången nämndes med det namnet – och överlämnade det till den skotska kungen Malcolm I i utbyte mot ett löfte om militärt stöd. (Området Cumbraland omfattade då förmodligen sydvästra delen av dagens Skottland samt den region som blev Cumberland). Grevarna av Northumbria kontrollerade en del av grevskapet under första hälften av 1000-talet, men år 1068 hade skottarnas kung intagit området, som nästan helt låg utanför Vilhelm Erövrarens rike. År 1092 styrde en vasall till den skotska kungen Carlisle, när staden intogs av kung William II (William Rufus), som reparerade staden, beordrade byggandet av Carlisle Castle och skickade bosättare för att göra anspråk på landet. Ortnamn med suffixet by efter ett normandiskt personnamn återspeglar invandring från söder vid denna tid. Landet återerövrades kortvarigt av skottarna, men det historiska grevskapet Cumberland, som etablerades 1177, förblev en del av England.
På grund av sitt gränsläge var Cumberland skådeplats för ständiga stridigheter och mycket blodsutgjutelse från medeltiden till efter föreningen av den engelska och skotska kronan 1603. Även om många av länets invånare stödde Stuart-saken under de engelska inbördeskrigen var det aktiva stödet för de jakobitiska resningarna 1715 och 1745 begränsat. Det var först efter upproret 1745 som Cumberland blev närmare knutet till resten av England. Vägar byggdes eller förbättrades, handeln ökade och Lake District blev populärt i hela England för sitt pittoreska landskap.
