Det område i hjärnan som förknippas med déjà vu kan ha fastställts, men vad orsakar det? I allmänhet kan teorierna om déjà vu delas in i fyra kategorier:
- duell bearbetning
- neurologisk
- minne
- uppmärksammande
- uppmärksammande
Ingen av följande teorier innehar alla svaren, men var och en av dem ger en unik möjlighet att frossa i den papperstunna men ändå anmärkningsvärt robusta upplevelse som vi kallar medvetande.
Dual processing
I ett nötskal föreslår teorier om dual processing att två kognitiva processer som normalt sett löper parallellt för ett ögonblick är frikopplade. Denna kategori av förklaringar kan ytterligare delas upp i fyra typer, beroende på vilka processer man tänker sig har kopplats bort.
Det är värt att notera att dessa är några av de äldsta déjà vu-teorierna, och ingen av dem har några empiriska bevis för att stödja sig på dem. De ger dock anledning till eftertanke:
Familjäritet och återkallande: Denna teori hävdar att förtrogenhet och återkallande är två kognitiva funktioner som normalt fungerar tillsammans. Om förtrogenhet av någon anledning felaktigt utlöses skulle vi känna en grundlös känsla av att ha varit någonstans tidigare.
Kodning och återvinning: Den här förklaringen kommer med en praktisk metafor: en bandspelare. Normalt fungerar inspelningshuvudet (kodning) på en bandspelare och uppspelningshuvudena (återvinning) separat. Antingen lägger vi ner minnet eller så hämtar vi det.
Teorin säger att ibland kan båda huvudena av misstag fungera tillsammans. Detta innebär att vi genererar en falsk känsla av förtrogenhet med det händelseförlopp som spelas upp samtidigt. Även om metaforen är tilltalande är forskarna inte övertygade. Minnesbildning och minnesåterhämtning fungerar inte på det sättet.
Perception och minne: Denna teori hävdar att när vi uppfattar händelser bildas minnen parallellt. Normalt är vi fokuserade på att uppfatta händelser, men om vi är trötta eller distraherade kan bildandet av ett minne ske exakt samtidigt som vi uppfattar vår omgivning. På detta sätt skulle vår uppfattning av ”nuet” framstå som ett minne.
Dual consciousness: Detta begrepp, som först togs upp på 1880-talet av Hughlings-Jackson, innebär att vi har två parallella medvetandeströmmar: en som övervakar omvärlden och en som bevakar våra inre funderingar. Om det primära, mer förnuftiga, utåtriktade medvetandet minskar på grund av trötthet, skulle det mer primitiva medvetandet ta över och oavsiktligt förväxla nya upplevelser med äldre, inre upplevelser.
Och även om var och en av de ovan nämnda teorierna ger anledning till eftertanke, är ingen av dem heltäckande när det gäller moderna vetenskapliga teorier.
Neurologiska förklaringar
De neurologiska förklaringarna till déjà vu brukar delas upp i ”anfall” och ”fördröjning av den neurala överföringen.”
Anfall: Som tidigare nämnts upplever personer med TLE ofta déjà vu som en del av auran före ett anfall. Logiken följer tydligt att om detta är fallet kanske déjà vu är en mindre typ av anfall.
Det finns dock inga uppgifter som styrker detta. Déjà vu är inte vanligare hos personer med epilepsi i allmänhet, och personer som har déjà vu mer regelbundet är inte mer benägna att få anfall.
Och även om sambandet mellan déjà vu och TLE är väletablerat upplever majoriteten av personer med TLE inte déjà vu som en del av sin aura.
Neural transmissionsfördröjning: Det finns ett par versioner av denna teori. Den ena beskriver déjà vu som information som färdas från ögat via ett antal vägar för att nå högre centra. Om informationen från två vägar anländer vid olika tidpunkter, oavsett anledning, kan hjärnan uppfatta det andra meddelandet som gammal information.
Minnesförklaringar
Detta avsnitt om teorier koncentrerar sig på hur minnen lagras, hålls och hämtas.
En minnesbaserad förklaring har visst experimentellt stöd. En studie som genomfördes 2012 med hjälp av virtuell verklighet gav en fascinerande insikt.
Forskarna fann att om deltagarna fick se en scen som var mycket lik en scen som de tidigare hade presenterats för men inte kunde minnas, väcktes ibland en känsla av déjà vu.
Med andra ord, om minnet av en scen inte kommer till minnet när vi ser en ny, liknande scen, utövar den tidigare upplevda scenen som finns lagrad i vår minnesbank fortfarande ett visst inflytande – kanske en känsla av förtrogenhet.
En annan minnesteori som framförs av forskarna Whittlesea och Williams vänder upp och ner på vår uppfattning om förtrogenhet. Kanske har vi tänkt på ”förtrogenhet” på fel sätt. Om vi till exempel skulle se vår brevbärare vid ytterdörren till vårt hus – en mycket bekant scen – skulle det inte ge upphov till en känsla av förtrogenhet. Om vi däremot skulle se vår brevbärare oväntat, till exempel om vi var på semester utanför stan, skulle det framkalla en känsla av förtrogenhet.
Vår så kallade känsla av förtrogenhet slår inte igenom när vi ser bekanta saker. Om den gjorde det skulle vi känna förtrogenhet nästan hela tiden. Snarare uppstår denna känsla av förtrogenhet när vi ser något bekant oväntat.
När vi ser något bekant bearbetar vår hjärna det snabbare och det kräver mindre ansträngning. Whittlesea och Williams teori går ut på att om vi skulle uppleva något mycket bekant (men inte känna igen det vid tillfället) i en obekant miljö, skulle det bekanta elementet bearbetas snabbt (även om vi inte hade lagt märke till det), vilket skulle få hela scenen att kännas bekant.
Attentionsförklaringar
Den fjärde delen av de déjà vu-förklaringarna fokuserar på uppmärksamhet. Grunden för dessa teorier är att en scen bevittnas kortvarigt utan att full uppmärksamhet ges. Kort därefter uppfattas samma scen igen, men denna gång med full uppmärksamhet. Den andra uppfattningen stämmer överens med den första och antas av misstag vara äldre än vad den verkligen är, vilket utlöser déjà vu.
