Att beroendeframkallande droger är alla farliga på sitt eget sätt. Men vad är det som gör den ena värre än den andra? Sanningen är att det är en riktigt svår fråga att besvara, med många faktorer och otaliga olika tolkningar. Även om vi har data för att kvantifiera hur vissa droger är farligare än andra, är den större bilden också viktig – den farligaste drogen är den du är beroende av, och det är den som med största sannolikhet kommer att döda dig.
För alla som är oroliga för missbruk när de överväger att använda droger finns det bara ett lämpligt svar: använd dem inte. Alla beroendeframkallande droger besitter en risk för beroende, och den risken varierar enormt från person till person. När det gäller dödlighet uppstår ett liknande problem – det finns en tydlig rangordning för vilka droger som dödar flest människor, men de farligaste drogerna är också de mest begränsade, så de står inte högst upp på listan.
Den enda studie som kommer i åtanke när man diskuterar farorna med narkotikaanvändning är en brittisk studie som utfördes 2010 där en expertpanel tilldelade varje beroendeframkallande drog ett siffervärde baserat på en rad faktorer som till stor del var uppdelade mellan faktorer som bidrar till individuell skada och faktorer som bidrar till samhällelig skada. Det finns dock ingen större inneboende nytta med en sådan studie, eftersom den blandar åsikter med fakta och eftersom resultatet är en rangordning som är bristfällig på många sätt.
Vissa droger är definitivt farligare än andra. Men varje definitiv rangordning kommer att förändras beroende på hur faran definieras. I stället för att försöka avgöra definitivt vilken drog som är värst har vi valt ett nyanserat tillvägagångssätt: Nedan följer en grov rangordning av världens farligaste och vanligaste beroendeframkallande ämnen, utan någon särskild ordning, med detaljer för att hjälpa till att notera varför varje ämne kan vara livshotande på sitt eget sätt (och varför vissa ämnen är mycket farligare både för individer och samhällen än andra).
Marijuana
När det gäller beroendeframkallande och/eller olagliga droger är en särskild drog att notera marijuana. Detta beror på att marijuana länge har stått i fokus i en debatt om avkriminalisering, och bredvid tobak och alkohol är det en av de mest använda drogerna i landet – samtidigt som den statistiskt sett är mindre skadlig än båda.
Experter är eniga om att om marijuana ersatte alkoholen som det vanligaste rekreationsberusningsmedlet i landet, skulle vi alla få det bättre. Men det gör det inte till en ”bra” drog. Marijuana kan fortfarande vara farlig, och det finns forskning som visar att det fortfarande är en risk att vara hög jämfört med att vara nykter: att köra när man är hög fördubblar till exempel risken för en bilolycka jämfört med att vara nykter (som jämförelse kan nämnas att alkohol ökar risken för en bilolycka med nästan 14 gånger).
Andra undersökningar verkar tyda på att långvarigt tungt bruk, liksom tidigt bruk (särskilt under en persons formativa år) kan ha negativa kognitiva effekter på en person, tillräckligt mycket för att experterna är överens om att yngre vuxna bör hålla sig borta från marijuana.
Det går att hävda att marijuana felaktigt förtalas, eller till och med hör till de minst farliga i en grupp av mycket farliga ämnen. Men det bör inte heller tas lättvindigt. Och ja, marijuana är beroendeframkallande, även om det inte är lika beroendeframkallande som andra ämnen.
Psykedeliska ämnen
När man diskuterar psykedeliska ämnen är de två ämnen som man oftast tänker på lysergsyredietylamid (LSD) psilocybin och (magiska svampar). Dessa droger är inte beroendeframkallande, men de finns med på listan eftersom de ofta grupperas med andra droger.
När det gäller långtidseffekter verkar det inte finnas något som tyder på att dessa ämnen på något sätt är farliga. Även om de kan orsaka en överdos och eventuellt döden, skulle det vara ganska svårt att orsaka allvarlig skada med en magisk svamp eller med LSD. Farorna med psykedeliska preparat är dock inte deras direkta effekt på människokroppen, utan hur denna kropp reagerar med resten av världen medan man ”trippar”.
Och utan rätt vård eller övervakning kan symtomen på psykedeliskt bruk vara farliga. Användare kan uppleva hallucinationer, vanföreställningar och panik. Användning av svamp eller LSD kan vara mycket desorienterande. När man köper på gatan eller den svarta marknaden kan man dessutom aldrig vara alltför säker på vad man får. Psilocybin är en särskild sorts svamp, men det finns giftiga Psilocybe lookalikes, och andra hallucinogener kan blandas med oönskade ämnen.
De flesta rena hallucinogener – särskilt de två som nämns ovan – är inte beroendeframkallande och inte farliga i en klinisk miljö. Men huruvida de är terapeutiska är fortfarande föremål för diskussion. Svampar såväl som LSD studeras för sin potential att behandla posttraumatiskt stressyndrom, ångest och andra tillstånd, i kombination med professionell vägledning och rätt terapi. Vid rekreationsbruk kan hallucinogener vara mycket farliga.
Stimulantia
Kokain, amfetamin och metamfetamin är alla mycket farliga och starkt beroendeframkallande droger, där metamfetamin rankas som en av de farligaste drogerna i landet både när det gäller dödlighet och tillgänglighet, medan amfetamin (vanligen receptbelagda läkemedel som Adderall och Ritalin) och kokain har en lägre dödlighet, men är fortfarande mycket potenta ämnen.
Stimulantia, eller ”uppåtgående”, kan allvarligt skada hjärtat och levern och öka risken för stroke. Metamfetamin ”kokas” också ofta orent och skärs ihop med olika andra ämnen för att öka vinsten, vilket kan leda till oavsiktliga överdoser och en rad olika hälsotillstånd.
Benzodiazepiner
Benzodiazepiner, som tas rekreativt i form av Valium, Xanax, Diazepam, Diastat, Ativan och ett stort antal andra ”bensos”, är en familj av depressiva substanser som är utformade för att driva ner det centrala nervsystemet och minska symtom på panik och ångest.
Bensodiazepiner påverkar dock hjärnan på samma sätt som alkohol och kan orsaka beroende samt svåra abstinenssymtom. Effekterna av ett bensodiazepinläkemedel är additiva när det tas tillsammans med alkohol, vilket innebär att överdoser är möjliga. Deras popularitet som partydrog gör dem till en av de farligaste drogerna i landet.
Tobak
Tobak leder till flest dödsfall av alla droger, olagliga eller lagliga, enligt CDC. Detta beror på den hastighet med vilken cigarettrök orsakar och sprider cancer inte bara bland rökare, utan även bland personer i närheten. Risken för hjärtsjukdomar och lungcancer stiger kraftigt med rökning, och nikotinberoende är otroligt vanligt.
Nästan en halv miljon människor dör varje år på grund av tobaksbruk, eftersom tobak är direkt inblandad i utvecklingen av cancer, hjärtsjukdomar, slaganfall, diabetes och kroniska lungsjukdomar hos 16 miljoner amerikaner.
Detta beror på tobakens utbredda tillgänglighet och popularitet, samt nikotinets potenta beroendeframkallande effekt. Samtidigt som cigarettrökning har minskat har rökning blivit mer populärt. Förbränning har dock en helt annan riskprofil, och de verkliga långsiktiga konsekvenserna av förbränning håller fortfarande på att utforskas. Många av riskerna med rökning kommer från förbränning av tobak – vid ångning används en kombination av vatten och glycerin för att producera en teoretiskt sett ofarlig ånga. Vanliga problem vid ångning är dock tungmetallföroreningar och nikotinberoende.
Alkohol
Näst tobak står alkohol för den näst högsta dödssiffran bland USA:s rekreationsdroger. Detta beror på alkoholens allestädes närvarande karaktär samt att den är djupt rotad i vår kultur. Att förbjuda alkohol har historiskt sett varit fruktlöst, men det finns en stor skillnad mellan effekterna av måttlig konsumtion och tungt bruk, som har visat sig vara ansvarig för 1 av 10 dödsfall bland vuxna i åldern 20-64 år. Det är alarmerande att alkoholanvändningen – särskilt binge drinking – ökar.
Opioider
Och även om opioider inte står för lika många dödsfall som tobak och alkohol är opioider också mycket svårare att få tag på, men står ändå för flest dödsfall till följd av överdoser bland alla illegala droger. Användning av heroin och receptbelagda opioider har lett till landets nuvarande opioidkris, som har underblåsts av årtionden av lobbyverksamhet och vårdslös reklam från läkemedelsföretag som det kontroversiella Purdue Pharma, som är ansvarigt för den meteoriska ökningen av oxykodonberoende. Bland alla droger är opioiderna utan tvekan de farligaste eftersom de är extremt beroendeframkallande och har en hög dödlighet. Opioidberoende är också mycket svårt att behandla och kräver ofta användning av läkemedel för att hjälpa tillfrisknande missbrukare att avvänja sig från dessa kraftfulla droger.
Som tidigare nämnts är det viktigt att notera att den farligaste drogen är den som du är beroende av, eller den som du är mest utsatt för. Även om narkotikaanvändning inte alltid innebär beroende, är de två definitivt korrelerade, där ett större narkotikabruk leder till en högre risk för drogberoende och missbruk.
Oavsett om du är eller inte är beroende, om du använder eller inte använder, eller om du läser detta för din egen skull eller för en nära anhörigs skull, är det alltid viktigt att vara medveten om skillnaden mellan hur riskfyllt något är för allmänheten, och hur riskfyllt det är för dig.
