De mest kontroversiella benådningarna i USA:s historia

Nyheter

av Steven Nelson

uppdaterad: December 24, 2020 | 9:37am

Den 22 december benådade eller omvandlade president Trump 20 personers fängelsestraff i vad som väntas bli början på en sista våg av presidentens benådningar.

Konstitutionen ger presidenten nästan obegränsad makt att benåda människor eller befria dem från federala fängelser, och genom USA:s historia har presidenter mött kritik för att de använt sig av denna makt.

En förespråkare sa till The Post i november att de tror att Trump kan bli den ”mest barmhärtiga” presidenten i historien under sina sista dagar i ämbetet.

Här är en titt på några av de mest kontroversiella benådningarna och omvandlingarna i historien:

1858: Buchanan benådar mormonerna

President James Buchanan utfärdade en allmän benådning för mormonerna, inklusive ledaren Brigham Young, i utbyte mot att den religiösa minoriteten accepterade USA:s auktoritet över Utah.

Detta avslutade det mer än ett år långa Utahkriget mot amerikanska myndigheter. Konflikten tog hårt på civila, bland annat när mer än 100 icke-mormonska migranter på väg till Kalifornien dödades i Mountain Meadows-massakern 1857.

Buchanans proklamation sa att han ”erbjöd invånarna i Utah, som ska underkasta sig lagarna, en fri benådning för de uppviglingar och förräderier som de hittills begått”.

1865: Johnson benådar konfedererade soldater

I ett försök att återförena landet efter inbördeskriget erbjöd president Andrew Johnson benådning till konfedererade trupper som var villiga att svära trohet till USA:s regering.

Mer än 13 000 män ansökte om och fick benådning, men vissa högt uppsatta ledare för slavstaternas uppror var uteslutna.

I eden krävdes att före detta konfederationsmedlemmar skulle säga att de ”hädanefter troget kommer att stödja och försvara Förenta staternas konstitution” och ”följa och troget stödja alla lagar och proklamationer som har utfärdats under det existerande upproret med hänvisning till slavarnas frigörelse, så hjälpe mig Gud.”

1977: Carter benådar värnpliktsflyktingar

President Jimmy Carter erbjöd en allmän benådning till värnpliktsflyktingar från Vietnamkriget under sin första hela dag i ämbetet, vilket gjorde det möjligt för tusentals unga män att återvända till USA från Kanada och andra länder.

Och även om det var ett kontroversiellt drag, erbjöd Carters företrädare, president Gerald Ford, 1974 en villkorlig amnesti till trupper som deserterade under kriget – ett allvarligare brott som skulle kunna resultera i dödsstraff – om de arbetade i två år i ett jobb inom offentlig sektor.

2001: Clinton benådar Patty Hearst, Weathermen

President Bill Clinton benådade på sin sista dag i ämbetet vänsterradikaler från 1960- och 70-talen, däribland Hearst-tidningsarvingen Patty Hearst och två kvinnor som var anslutna till Weather Underground.

Hearst, som kidnappades 1974 av Symbionese Liberation Army, hjälpte senare gruppen att begå väpnade rån. Hon dömdes till 35 års fängelse, men Carter omvandlade hennes straff 1979 innan Clinton benådade henne.

Clinton benådade också på sista dagen Weathermen Susan Rosenberg, som dömdes för att ha innehaft 740 pund dynamit, och Linda Evans, som dömdes för att ha hjälpt till att bomba den amerikanska Capitoliumsbyggnaden 1971.

2001: Clinton benådar sin halvbror

Också på sin sista dag i ämbetet benådade Clinton sin halvbror Roger Clinton, som 1985 dömdes för kokainhandel.

Presidentens problemtyngda syskon greps senare 2001 och 2016 för rattfylleri.

2017: Obama friger Wikileakskällan Chelsea Manning

President Barack Obama omvandlade 2017 det 35-åriga fängelsestraffet för Wikileakskällan Chelsea Manning, som arresterades 2010 för att ha skickat tusentals dokument om krigen i Irak och Afghanistan till webbplatsen för utlämnande av hemligheter till Wikileaks.

Manning, som 2013 avslöjade att hon är transsexuell, fick det ovanligt långa straffet bara två månader efter det att den förre kontraktsinnehavaren Edward Snowden, som är anställd av National Security Agency, läckte dokument om USA:s statliga övervakningsprogram. Hennes straff tolkades allmänt som en varning till andra potentiella läckare.

Mannings belackare säger att hon riskerade livet för trupper och amerikanska källor genom att tillåta publicering av potentiellt känsliga fältrapporter.

WikiLeaks utgivare Julian Assange, vars allierade lobbar för Trump för en benådning, åtalades 2019 enligt Espionage Act för att han påstods ha uppmuntrat Manning att skicka dokument till honom.

Trump har avböjt att offentligt kommentera Assange, men sa till The Post i augusti att han är öppen för att Snowden ska kunna återvända till USA utan att behöva sitta i fängelse.

1971: Nixon släpper löjtnant William Calley

President Richard Nixon beordrade 1971 att löjtnant William Calley skulle släppas, den enda person som dömts i samband med de amerikanska truppernas massaker på bybor i My Lai i Sydvietnam 1968.

Calley dömdes för en roll i mordet på 22 av byborna, men fick bred allmänhetens sympati.

Trump har också ingripit för att skona amerikanska trupper som han säger tvingas fatta svåra beslut under krig. Förra året benådade han de påstådda krigsförbrytarna Mathew Golsteyn och Clint Lorance och upphävde degraderingen av Eddie Gallagher.

Golsteyn stod inför en mordanklagelse för att han påstods ha dödat en talibansk bombmakare. Lorance dömdes till 19 års fängelse för att ha beordrat underordnade att skjuta afghaner som inte var militanter. Gallagher ska ha knivhuggit en 17-årig ISIS-fånge innan han poserade för ett foto med hans lik och skrev till en vän: ”Jag fick honom med min jaktkniv.”

I tisdags benådade Trump fyra Blackwater-entreprenörer som var inblandade i en massaker i Bagdad 2007 vid en trafikcirkel som dödade mer än ett dussin civila. De sade att de trodde att de var under beskjutning.

1999 och 2017: FALN-terrorister

Clinton upprörde 1999 medlemmar av båda partierna när han erbjöd 16 medlemmar av den puertoricanska terroristorganisationen FALN, som utlöste mer än 100 bomber på 1970- och 80-talen och dödade sex personer, fängelseförvandling.

Clinton sade att FALN-medlemmarna avtjänade oproportionerligt hårda straff och att de som erbjöds benådning ”inte dömdes för brott som innebar att någon individ dödades eller lemlästades.”

Många bombdåd drabbade New York, och Clintons hustru, Hillary Clinton, som då kandiderade till senaten i New York, sade att hon motsatte sig åtgärden. Senaten röstade 95-2 för att motsätta sig benådningen och representanthuset röstade 311-41. Men eftersom presidentens benådningsmakt är absolut, kunde rösterna inte upphäva åtgärden.

År senare släppte president Barack Obama en annan FALN-medlem, Oscar Lopez Rivera, som hade vägrat att acceptera Clintons benådningserbjudande, som krävde att separatisterna skulle avsäga sig våldet, eftersom det inte frigjorde alla medlemmar i gruppen.

1974: Ford benådar Nixon

Ford benådade den tidigare presidenten Nixon 1974 efter att denne avgått under Watergate-skandalen.

Nixon avgick när republikanerna började överge honom i ett åtalsförfarande. Ett band med en ”rykande pistol” bekräftade att Nixon hade beordrat en mörkläggning av inbrottet i ett demokratiskt kontor.

Och även om det var ytterst kontroversiellt vid den tidpunkten sade Ford att han benådade Nixon för att ge nationen möjlighet att gå vidare efter en intensiv politisk skandal.

1978 lutade sig Carter mot arvet för att postumt benåda konfederationens president Jefferson Davis och sade: ”Vår nation behöver rensa bort skulden, fiendskapen och beskyllningarna från det förflutna.”

2001: Clinton benådar Marc Rich

I sin mest kontroversiella benådning på den sista dagen benådade Clinton den miljardär som var på flykt, Marc Rich, efter att hans ex-fru, Denise Rich, hade donerat rikligt till demokraterna.

Gåvan betraktades allmänt som en laglig form av mutor. New York Times kallade det ”ett chockerande missbruk av presidentens makt”.

Rich flydde till Schweiz 1983 efter att han åtalats för att ha undvikit 48 miljoner dollar i skatt och köpt iransk olja för 200 miljoner dollar i strid med ett amerikanskt embargo under gisslankrisen 1979.

Denise Rich gav över 1 miljon dollar till demokraterna, bland annat över 100 000 dollar till Hillary Clintons kandidatur till senaten i New York och 450 000 dollar till Bill Clintons presidentbibliotek.