Tyvärr är den 25 december den dag då kristna firar Jesu Kristi födelse, men själva datumet och flera av de sedvänjor som vi har kommit att förknippa med julen har i själva verket utvecklats från hedniska traditioner som firar vintersolståndet.
”Julen handlar egentligen om att ta fram din inre hedning”, sade historikern Kenneth C. Davis till ”CBS This Morning”. Enligt Davis firades julen redan på 400-talet, vilket tyder på att den nästan inte hade något med Jesus Kristus att göra.
”I det gamla Rom fanns det en högtid som kallades Saturnalia och som firade solståndet. Vad är solståndet? Det är den dag då solen börjar komma tillbaka, dagarna börjar bli längre. Och de flesta av de traditioner vi har som har med julen att göra har att göra med solståndet, som firades i det gamla Rom den 25 december. När kristendomen på sätt och vis blev den officiella religionen i Rom kunde man fastställa detta datum. … Det finns en liten diskrepans kring det, men det råder ingen tvekan om att det faktum att det firades i Rom som en viktig dag med gåvor, tända ljus, sjunga och dekorera hus verkligen cementerade julen som den 25 december.”
En annan sedvänja som vi kan tacka hedningarna för? Julgranar. Davis förklarade att de vintergröna träden signalerade ”livets återkomst” och ”ljuset” eftersom vintersolståndet innebar att dagarna började bli längre.
”De började hänga ett äpple på det, så små röda bollar på gröna träd – får du bilden här? … Så alla dessa saker firar idén om att livet och ljuset kommer tillbaka till världen, vilket i huvudsak är vad julen betyder för kristna runt om i världen.”
Mistelblomman började dock av druiderna, som trodde att den var en allsmäktig läkande sak från det heliga ekträdet.
”Om du mötte någon i skogen gav du dem fredstecknet under misteln, så folk började hänga misteln över sina dörröppningar som en symbol för fred. Detta var en så kraftfull symbol för hedendom att engelska kyrkor faktiskt förbjöd användningen av den”, säger Davis.
Davis påpekade också att det allra första exemplet på ett ”krig mot julen” faktiskt går tillbaka till puritanerna i mitten av 1600-talet.
”De visste att alla dessa saker, datumet, traditionerna, var hedniska idéer. Puritanerna förbjöd julen i 20 år i Amerika innan firandet blev alltför populärt.”
