Dustin Hall hade alltid varit en stor kille. Under större delen av sitt vuxna liv hade han legat runt 400 pund. Redan som bebis var han mycket större än genomsnittsmannen, han vägde nästan 12 pund vid födseln. Men i början av trettiotalet fick en kombination av stress, inaktivitet och ohälsosamma matvanor honom att gå upp i vikt till det tyngsta han någonsin varit, med en toppnotering på oroväckande 534 pund.
”Jag hade börjat ersätta mitt livs vedermödor med mat, och jag blev lat och passiv när det gällde min hälsa”, säger Hall, som nu är 35 år och arbetar som rådgivare för bilskador för ett försäkringsbolag i Kalifornien.
I efterhand minns Hall hur mycket hans vikt gjorde att han kände sig begränsad. ”Jag minns att jag inte kunde knyta mina skor. Jag kunde inte korsa benen och jag svettades när jag gjorde grundläggande saker som att böja mig ner.” Han kände sig fångad och instängd, och hans humör mörknade. ”Jag levde inte längre”, säger han. ”Jag arbetade för att andas och bara klara mig.”
En eftermiddag var han på väg till stranden för att koppla av, minns Hall. Han hade parkerat några hundra meter bort och efter halva promenaden till havet blev han så trött och andfådd att han var tvungen att sätta sig ner. ”Jag satt på en sten och försökte hämta andan”, säger han. ”Min vikt hade berövat mig möjligheten att se något jag älskade – havet. Jag visste att jag behövde göra en förändring.”
Knacka här för att rösta
Efter att ha rådgjort med sin läkare i juli 2016 genomgick Hall en gastrisk bypassoperation. ”Jag visste att det inte var en snabb lösning – många hade gjort det utan att lyckas”, säger han. Dagarna före operationen gjorde Hall dock ett löfte till sin fru: Han skulle ta det på allvar, han skulle inte fuska och han skulle få sitt liv på rätt köl igen. ”Jag började med att ta en Fitbit och bara gå”, säger han. Hans mål: 10 000 steg per dag, utan undantag. Sex dagar i veckan gick han så mycket han kunde.
När han väl hade vant sig vid att gå gick han med i ett gym och försökte få in 60 minuters konditionsträning per dag. När hans styrka och uthållighet ökade började han med cirkelträning, vilket ledde till styrketräning. ”Nu tycker jag om att gå till gymmet sex dagar i veckan och jobbar in både styrka och konditionsträning i mina träningspass.” Vanligtvis, säger Hall, införlivar han en blandning av core- och balansrörelser och försöker fokusera på minst en muskelgrupp varje dag, samtidigt som han tränar benen två gånger i veckan.
Omkring samma tid som han började träna började han också arbeta med sin kost, hålla koll på kalorierna och laga mat med mestadels hög proteinhalt och låga kolhydrater. ”Jag åtog mig att inte fuska förrän jag nått min målvikt”, säger han. Resultatet blev en dramatisk viktminskning på 317 pund under en tvåårsperiod. Att förlora så mycket vikt så snabbt ledde till lite extra hud, som Hall vill operera bort. Först försöker han bli så smal som möjligt.
”Jag ligger för närvarande på 12 procent kroppsfett med ungefär 7 till 10 pund hud”, säger han. Han håller sig motiverad med regelbundna inlägg på sitt Instagramkonto och får regelbundet meddelanden från personer som precis har börjat gå ner i vikt. ”En ung tjej messade mig nyligen och sa att hennes pappa ligger på en liknande startvikt och har hälsoproblem”, säger han. ”Hon sa att mina bilder och min berättelse motiverade henne att få sin familj friskare.”
Människor på sociala medier frågar ofta Hall om råd, och han föredrar att hålla sina tips enkla: ”Börja långsamt – alla är olika. Införliva saker som du är villig att göra resten av ditt liv. Om du bara behöver börja med att gå och bygga på det, gör det då. Om det handlar om att ta bort en liten sak från din kost, gör det. Låt inte livet bara hända dig. Ta kontroll.”
Under tiden har Hall varit tvungen att återigen introducera sig själv för människor som inte sett de framsteg som han gjort under de senaste två åren. ”Jag minns de ansikten som folk gav mig när glödlampan gick upp för att jag var samma person, och det var ganska givande. Till och med min fru kippade efter andan ibland och sa: ’Jag kan inte fatta hur långt du har kommit’.”
Som ett resultat av detta har hans självförtroende ökat kraftigt, och han oroar sig inte längre för att folk främst ser honom som ”den stora killen”. En av de mest tillfredsställande belöningarna kom dock under en resa till Disneyland med hans familj nyligen. ”Jag hade tillbringat många år med att stå i kö till berg- och dalbanorna – bara för att bli nekad på grund av min storlek”, säger han. ”Det var en stor prestation att kunna ställa sig i kö den här gången och åka.”
