Den långvariga debatten om fett och olja

Många som hävdar att de är purister säger att de föredrar olja framför fett. Men å andra sidan finns det de inbitna fettförespråkarna som har sin egen ortodoxi. Båda dessa synsätt stöds faktiskt av starka och övertygande argument. Det verkar som om det för varje argument finns ett lika starkt motargument. Som det har varit i årtionden dör eller bleknar inte debatten om smörjmedel kontra olja. Låt oss höra vad de säger i dag, inklusive flera klassiska argument tillsammans med ett par nya.

För fett

1. Fett har överlägsna stopp- och startprestanda. När en maskin stängs av kommer oljan att rinna tillbaka till sumpen, men fettet stannar kvar i den komponent där det behövs, vilket minskar risken för torrstart.

Oljans motargument. De flesta bad-, stänk- och cirkulära oljesystem kan smörja nästan omedelbart vid återstart. Större volymer olja (jämfört med fett i samma tillämpning) innebär ett större utbud av tillsatser (förlängd livslängd) och möjlighet att tvätta bort föroreningar från de fungerande friktionszonerna.

2. Slitna tätningar och anslutningar kan hålla kvar fett bättre än olja, vilket minskar risken för svält av smörjmedel och läckage. Detta minskar också risken för att smörjmedlet ska färga eller skada arbetsprodukten (livsmedel, tidningspapper, textil etc.).

Oljans motpol. Det är sant att fett är mindre benäget att läcka, men å andra sidan är läckage ett tecken på en maskin som är utsatt (internt) för miljön och behöver repareras. Slitna tätningar som går obemärkt förbi blir inte bättre med tiden. Detta innebär en risk för ett allvarligare eller till och med katastrofalt fel i framtiden.

3. Överskottsfett som packas tätt runt tätningar och anslutningar fungerar som ett tätningsmedel och förhindrar att partiklar och vatten tränger in. Regelbunden återfettning kan rensa ut föroreningar ur och bort från komponentens arbetsytor.

Oil’s Counterpoint. De flesta industriella maskiner återfettas inte tillräckligt ofta för att man ska kunna förlita sig på detta för att förflytta föroreningar från tätningar och håligheter i anslutning till lager. I själva verket kan återfettning faktiskt driva dessa föroreningar direkt in i lagrets kärna och orsaka överhängande fel.

4. Smörjfett gör det möjligt att använda fasta tillsatser som grafit, zinkoxid eller molybdendisulfid. Dessa tillsatser skulle sedimentera eller filtreras om de användes i många oljor.

Oil’s Counterpoint. Lösliga tillsatser som används i oljeformuleringar idag kommer att ge jämförbara prestanda för att kontrollera både adhesivt slitage och nötning i liknande tillämpningar.

In Favor of Oil

5. Till skillnad från fett flyter olja fritt, vilket gör att den kan leda och transportera bort oönskad värme (termisk konvektion). Detta håller grundoljans viskositet stabil och minskar risken för värmeinducerad oxidation och utarmning av tillsatser.

Fettets motargument. När smörjfett väljs på rätt sätt för en viss tillämpning förblir smörjfettets temperatur rimligt låg och utan risk för förtida oxidation. Många tillämpningar med smorda smörjfetter har överskridit tio års drift.

6. Till skillnad från olja resulterar fettets omrörning i kugghjul och lager i stora energiförluster och värmeutveckling. Den energi som förbrukas av olja i en liknande tillämpning kan vara endast en bråkdel av den som förbrukas av fett.

Grease’s Counterpoint. När lagren är korrekt smorda med rätt mängd fett med rätt konsistens är spolningsförlusterna försumbara. Obehövliga mängder fett trycks åt sidan och bort från rörliga delar (t.ex. rullar och burar). Detta bildar en bekväm kanal, vilket gör att endast den nödvändiga mängden fett och olja kvarstår för smörjning. Olja, å andra sidan, kommer att fortsätta att strömma tillbaka i de rörliga delarnas väg, vilket orsakar omrörning och värme.

7. Eftersom olja inte använder sig av förtjockningsmedel finns det ingen risk för att inkompatibla förtjockningsmedel kolliderar, vilket orsakar förändringar i fettets konsistens och andra problem.

Fettets motpol. Det är sant att oljor inte använder förtjockningsmedel i sin sammansättning, men det finns fortfarande en risk för inkompatibilitet mellan basolja och tillsatser vid oavsiktlig blandning. Man skulle faktiskt kunna hävda att det inte finns någon större säkerhet när två oljor blandas jämfört med att blanda två fettprodukter. Och till skillnad från vissa oljor kommer fetttillsatser inte att sedimentera under lagring eller när maskinerna står stilla.

8. Oljesmörjmedel gör det möjligt för vissa föroreningar, t.ex. vatten och smuts, att kortvarigt suspenderas och transporteras till filter, avskiljare och sedimenteringszoner. Fett suspenderar dessa typer av föroreningar permanent. Faktum är att vissa fettprodukter suspenderar 100 procent av sin vikt i vatten.

Grease’s Counterpoint. Till skillnad från fett transporterar cirkulerande olja skadliga föroreningar till de mest avlägsna delarna av ett system, vilket riskerar slitage och korrosion på många ytor samtidigt. Fett håller de flesta föroreningar lokaliserade och immobiliserade och förskjuts till och med bort från kritiska ytor.

9. Oljevolymen i maskinkomponenter kan styras exakt med hjälp av nivåmätare och siktglas. Fettvolymen är nästan omöjlig att övervaka och kontrollera. Över- och underfettning är vanliga orsaker till lagerfel.

Grease’s Counterpoint. Välutbildade smörjtekniker som använder rätt verktyg och förfaranden har inga problem med att föra in säkra mängder fett i lager och liknande komponenter.

10.Olja kan bytas utan att demontera maskinens hårdvara. Fettet måste fyllas på med jämna mellanrum, vilket innebär en avsevärd kostnad i form av arbete, material och stilleståndstid.

Grease’s Counterpoint. Många fettoljade maskiner kan köras i flera år utan att lagren behöver packas om. Oljefack kräver dock ibland ständiga tömningar och påfyllningar.

11. Oljesmorda maskiner är lättare att ta prover för laboratorieanalys av slitmetaller, föroreningar och vätskeegenskaper. Det är nästan omöjligt att få fram ett representativt prov av ett fett i drift.

Grease’s Counterpoint. Kanske 90 procent av de lager och komponenter som smörjs med fett är okritiska och kräver inte rutinmässig provtagning och analys. Nya metoder håller dock på att utvecklas för att möjliggöra provtagning av fett under körning.

12. Förbrukade oljor kan hanteras och bortskaffas på ett säkert sätt med minimal påverkan på miljön. De flesta fettsmorda maskiner är totalförlustsystem, vilket innebär att det inte finns något miljömässigt enkelt sätt att återvinna och bortskaffa nedbrutna eller förorenade produkter.

Grease’s Counterpoint. Olja är faktiskt mer problematisk ur miljösynpunkt än fett. Som nämnts ovan läcker den lättare ut ur maskiner och förorenar vatten, jord, växtliv etc.