Dessa härbärgen hjälper manliga offer för våld i hemmet

Nyheter

By Associated Press

Oktober 29, 2017 | 4:06am

Paige Flink, vd för Family Place, visar ett tomt rum på ett härbärge för män i Dallas. AP

DALLAS – En grupp från Texas har öppnat vad som tros vara bara det andra härbärget i USA enbart för män som är offer för våld i hemmet, eftersom förespråkare säger att fler män söker hjälp i samband med att synen på manliga offer förändras.

”Vi försöker hjälpa männen att förstå att det är okej att be om hjälp. Det är okej att ha känslor. Det är okej att gråta. Det är okej att vara sårbar”, säger Paige Flink, vd för The Family Place i Dallas.

Innan Flinks organisation, liksom många andra, öppnade det 21 bäddar stora härbärget i ett tvåvåningshus i maj, tog manliga offer emot på hotell. Men Flink sa att det inte bara blev dyrt i takt med att antalet offer ökade, utan att det inte heller var ett idealiskt arrangemang för offren att få stöd.

”De växer mycket av att vara tillsammans”, sa Flink.

Antalet manliga offer som ringer till den nationella hotline för våld i hemmet och dess ungdomsinriktade projekt – loveisrespect – har ökat. Förra året ringde cirka 12 000 manliga offer – cirka 9 procent av de offer som uppgav sitt kön. Det är ungefär dubbelt så mycket som de cirka 5 800 manliga offren som ringde 2010, säger talespersonen för hotline Cameka Crawford.

”Vi tror att det sannolikt finns många fler män som kanske inte rapporterar eller söker hjälp av olika anledningar”, säger hon.

Flink säger att hennes organisation har skyddat män som har misshandlats av manliga partners, kvinnliga partners eller släktingar. Vissa män tar med sig sina barn. Flink tror att en anledning till att hennes grupp har sett en ökning av manliga offer har att göra med hur Dallas polis under de senaste åren har hanterat samtal om misshandel i hemmet: De ställer en rad frågor och om någon tros vara i fara kopplas personen omedelbart till ett skyddshus.

Vissa härbärgen inhyser både män och kvinnor, men Denise Hines, professor vid Clark University i Massachusetts som forskar om kvinnors våld i hemmet mot män, säger att det är vanligare att män placeras på hotell.

Valley Oasis i Lancaster, Kalifornien, säger att det var det första i USA som tog emot män på sitt härbärge. ”Det skapade en miljö där kvinnliga och manliga offer kanske för första gången kunde prata med medlemmar av det motsatta könet som inte skulle skada dem, som inte skulle förnedra dem”, säger vd Carol Crabson, som säger att härbärget inhyser offren i stugor på sitt campus.

Det första skyddshemmet i USA enbart för män öppnade för två år sedan i Batesville, Arkansas, en stad med cirka 11 000 invånare. Patty Duncan, verkställande direktör för Family Violence Prevention Inc. , säger att när ett hem med tre sovrum donerades till hennes organisation, vände sig hennes tankar till manliga offer.

”Jag kunde bara se att de befann sig i situationen, men att de inte hade någon som de trodde att de kunde ringa. När jag pratade med dem var det vad de också skulle säga: ’Vart ska jag ta vägen? Vem kommer att tro mig? Jag är en stor kille och vem kommer att tro att jag talar sanning? Det fick mig att tänka”, sade Duncan.

Duncan sade att innan Taylor House öppnade stannade manliga offer på hennes grupps kvinnojour. Men personalen, sade hon, har märkt att de som bor på det helt manliga härbärget verkar ha större ”frihet att vara upprörda”.

”De behöver inte spela en stark sorts ’jag är okej'”, sade hon, och tillade: ”Deras känslor kan bli sårade. De kan vara ledsna. De kan vara arga och de ses inte som aggressiva. De kan tala om hur det kändes att bli fysiskt slagna utan att känna sig avtrubbade.”

Hines sade att vissa män inte ens inser att de blir misshandlade förrän de läser broschyrer – som mestadels riktar sig till kvinnor – med en lista över tecken på misshandel. ”Om du är mannen är det en mycket svår process att räkna ut”, sade hon.

I USA har cirka 31 procent av männen och 37 procent av kvinnorna upplevt sexuellt våld, fysiskt våld eller förföljelse av en intim partner, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

En 35-årig man som tillbringade nästan tre månader på The Family Place’s shelter berättade att han åkte dit efter att ha känt sig hotad av sin pojkvän. Eftersom pojkvännen inte skadade honom fysiskt sa han att han inte nödvändigtvis hade tänkt på sin situation som misshandel.

”Det öppnade bara mina ögon och jag insåg att det inte är första gången jag befinner mig i en sådan här situation och att jag aldrig hade tänkt på att det var ett missbruksförhållande”, sa mannen, som insisterade på att hans namn inte skulle användas av rädsla för hans säkerhet.

”Man hör aldrig riktigt om att män är offer eller ens om att det finns ett härbärge för män”, tillade han.