I går inleddes Black History Month. Medan vi fortsätter med vårt erkännande vill vi än en gång erkänna början på denna hyllning till svarta människors kamp och prestationer. Vi nämnde kortfattat KSU:s Black United Students (BUS) som registrerades som en av de första större institutionerna som genomförde ett månadslångt firande. Men ni kanske frågar er, vem och vad är BUS?
Black United Students är känt för att vara en av Kent State Universitys äldsta studentorganisationer med ursprung i maj 1968. Svarta studenter omfamnade höjden av Black Power Movement och sökte efter platser som uppmuntrade sanning i sitt kulturarv och aktiviteter som firade deras Black is Beautiful-identitet. BUS ledde protester, sittstrejker och en massutgång som gjorde Kent State University uppmärksam på att svarta studenter på campus behövdes och uppskattades. Denna aktivism resulterade i inrättandet av Institute for African American Affairs 1969, Center of Pan-African Culture (CPAC) 1970 och Department of Pan-African Studies 1976. I dag finns institutionen för panafrikanska studier i Oscar Ritchie Hall (uppkallad efter KSU:s första afroamerikanska fakultetsmedlem) eller mer kärleksfullt kallat ”The House that BUS built”.
Black United Students aktivism påverkade inte bara KSU, utan dess räckvidd sträckte sig även till samhället i Ravenna. BUS tillsammans med svarta greker och KSU-fakulteten började samla in pengar och ge tillbaka till samhällena McElrath och Skeels. De var aktiva i utvecklingen av King Kennedy Community Center. Långt före program som Americorp och America Reads inrättade BUS program efter skoltid och matservering som förde Ravenna-elever till KSU:s campus för handledning.
