De flesta av oss känner till och älskar koffein, det stimulerande ämnet för det centrala nervsystemet som naturligt förekommer i kaffebönor och som ger våra häll- och kallbryggerier sin magiska effekt. Något som kanske inte ens den mest erfarna kaffeälskaren känner till är att koffeinfritt kaffe faktiskt inte är 100 procent koffeinfritt. Det stämmer: Det finns koffein i ditt koffeinfria kaffe. GASP. Här är vad du behöver veta om varför det är så, hur mycket koffein vi pratar om och om det ens spelar någon roll.
Varför det finns koffein i koffeinfritt kaffe
Först och främst: Vad i helvete gör koffein ens i din koffeinfria kopp kaffe? Hon går inte ens in på detta. Vi har karaktären av koffeinfrihetsförfarandet att tacka för detta. Den är lång, komplicerad och ofullständig. ”Det är nästan omöjligt att ta bort allt koffein från en kaffeböna”, säger Nathan Arnold, talesperson för Food and Drug Administration (FDA), till SELF.
Det finns flera metoder för att avkoffeinera kaffe, där den vanligaste är det som kallas lösningsmedelsextraktionstekniker, säger William Ristenpart, Ph.D., chef för U.C. Davis Coffee Center och professor i kemiteknik vid University of California Davis, till SELF. I grund och botten, efter att gröna kaffebönor har skördats och torkats men innan de rostas (vilket är när de blir bruna), blötläggs de i en lösning som innehåller ett lösningsmedel, vanligtvis metylenklorid eller etylacetat, som binder sig till koffeinmolekylerna och läcker ut dem. (Förresten, om dessa kemikalier låter en aning ”borde jag verkligen sätta det i min kropp”, kan du vara lugn. Även om dessa kemikalier kan låta osäkra att dricka, finns det bara spår av dem kvar i slutet av koffeinfrihets- och rostningsprocessen, säger Ristenpart. Etylacetat är ”allmänt erkänt säkert” av FDA. Metylenklorid är tekniskt sett ett potentiellt cancerframkallande ämne, men förekommer i så små mängder i koffeinfritt kaffe – som mest 10 delar per miljon, vilket regleras av FDA sedan 1985 – att det inte anses utgöra någon risk för människors hälsa). Andra lösningsmedelsmetoder innebär att man drar ut koffeinet med hjälp av enbart vatten (Swiss water-tekniken) eller koldioxid under högt tryck (superkritisk koldioxidteknik).
Det finns vanligtvis flera extraktionsomgångar som äger rum. Antalet rundor och de andra steg och kemiska processer som ingår i varje metod varierar. Men överlag är det inte möjligt att avlägsna varenda molekyl av koffein, säger Ristenpart. ”I allmänhet är det mycket svårt att uppnå 100 procent när man separerar kemikalier, och det gäller för koffeinet i kaffebönor.”
För att förklara varför, låt oss tala om grundläggande kemi snabbt. Mängden koffein som kan extraheras beror till stor del på hur kraftfullt lösningsmedlen kan dra ut koffeinmolekylerna, förklarar Ristenpart. Och kraften som lösningsmedlen kan generera minskar när bönorna lakas ur från sitt koffein. Detta innebär att när bönorna har genomgått omgång efter omgång av koffeinfritt, innehåller bönorna mindre och mindre koffein, vilket gör det allt svårare att avlägsna koffeinet, säger Ristenpart. ”Så du får minskande avkastning … och den sista biten är nästan omöjlig att ta bort.”
Hur mycket koffein finns faktiskt i koffeinfritt kaffe
En åtta-ounce kopp vanligt kaffe innehåller vanligtvis omkring 95 till 200 milligram koffein, enligt U.S. National Library of Medicine. Koffeinfritt kaffe innehåller vanligtvis bara mellan två och 15 milligram per 8-ounce kopp, enligt FDA. Liksom för vanligt kaffe finns det uppenbarligen en hel del variationer här. ”Hur mycket koffein som finns i kaffet när det når konsumenten beror främst på hur mycket koffein som fanns från början”, vilket varierar med olika typer av bönor och tillväxtregioner, säger Ristenpart. Men det beror också på tekniken och intensiteten i den avkoffeineringsprocess som en tillverkare använder, liksom på bryggningsmetoden och styrkan, tillägger han.
I en studie som publicerades i Journal of Analytical Toxicology 2006 mätte forskarna koffeininnehållet i 22 olika koppar av koffeinfritt kaffe och espresso från en rad olika märken, däribland Starbucks. De fann att koffeinhalten varierade från inget påvisbart till 13,9 milligram per 16-ounce kopp koffeinfritt kaffe (eller cirka sju milligram per åtta-ounce kopp), och tre till 15,8 milligram per shot (koffeinfri) Starbucks espresso.
Det finns inte heller några regler som specificerar den maximala mängden koffein som kaffe får innehålla för att kunna märkas som koffeinfritt, säger Arnold. Men ”som en allmän regel har FDA inte motsatt sig användningen av termen ’koffeinfritt’ på kaffe om minst 97 procent av det ursprungliga koffeinet har avlägsnats”, förklarar Arnold. ”Livsmedelsverket anser att detta är en bra utgångspunkt.” (Enligt den beräkningen skulle en påse kaffebönor som skulle ha gett en åtta-unts kopp med 150 milligram koffein före koffeineringsprocessen ge en åtta-unts bryggning med högst 4,5 milligram koffein.)
Arnold påpekar också att i de fall där FDA inte har några särskilda regler, som med koffeinfritt kaffe, ”tittar vi mest på etiketter som är sanningsenliga och inte vilseledande”. Men alla som försöker hålla koll på sitt koffeinintag av någon anledning vill nog ha i åtanke att det inte är så att ett tillsynsorgan testar dessa saker eller håller kaffehusen eller tillverkarna vid sitt ord. Och för att vara rättvis så har FDA mer angelägna bekymmer när det gäller vad som lurar i den mat och de läkemedel vi konsumerar.
Hur stor en sak lite koffein faktiskt är
Saken är den att några få milligram koffein troligen inte räcker för att påverka majoriteten av människorna, säger neurologen och sömnmedicinspecialisten Ajay Sampat, M.D., biträdande klinisk professor vid UC Davis Health, till SELF. ”När det är en så liten mängd kommer de flesta människor förmodligen inte att uppleva märkbara effekter.” Naturligtvis beror detta på några faktorer, förklarar Dr Sampat, som koffein-känslighet (som till stor del är genetiskt betingad) och koffein-tolerans (som utvecklas med regelbundet intag). De av oss som är lindrigt eller måttligt känsliga för koffein och/eller konsumerar koffein regelbundet kommer sannolikt inte att påverkas av den lilla mängden koffein i koffeinfritt kaffe. Och det är de flesta av oss.
Men det betyder inte att koffeinet i koffeinfritt kaffe är ointressant för alla. ”För den minoritet av människor som verkligen är koffeinkänsliga kan även den lilla mängden vara mycket”, säger dr Sampat. Vissa människor är naturligt mycket känsliga för koffein. (Det är naturligtvis troligt att dessa personer också undviker att konsumera koffein regelbundet, så de har förmodligen ingen eller låg tolerans också). Så om du någonsin har märkt negativa biverkningar av koffein – en snabbare hjärtfrekvens eller att du känner dig nervös, orolig, illamående eller rastlös, enligt U.S. National Library of Medicine – efter en kopp koffeinfritt kaffe (eller vanligt kaffe för den delen), kan du mycket väl vara koffeinkänslig. Det är därför FDA rekommenderar att ”om du reagerar starkt på koffein på ett negativt sätt bör du kanske undvika drycker helt och hållet.”
Den lilla mängden koffein i koffeinfritt kaffe kan också vara ett potentiellt problem för den som försöker undvika eller minimera koffeinintaget på grund av ett medicinskt tillstånd. Det kan inkludera personer med sömnstörningar som sömnlöshet, olika leversjukdomar som orsakar nedsatt leverfunktion och migrän där koffein är en utlösande faktor, säger Dr Sampat. Och även om koffein också potentiellt kan störa eller interagera med olika typer av mediciner, säger dr Sampat, är det värt att notera att dessa interaktioner vanligtvis har observerats med standarddoser av koffein, inte med de mycket mindre mängder som finns i koffeinfritt kaffe. Om du är orolig för hur ditt koffeinintag kan påverka din hälsa eller om koffeininnehållet i koffeinfritt kaffe är något att tänka på, fråga definitivt din läkare om det för att få deras åsikt.
När det gäller frågan om huruvida koffeinfritt kaffe kan påverka din sömn, är specifikt den andra viktigaste variabeln att ta hänsyn till den tid på dagen du dricker det. Även om koffeinmetabolismens hastighet och längden på dess effekter kan variera kraftigt från person till person, säger Dr Sampat, så kulminerar koffeinet i allmänhet inom en timme och kan dröja kvar i kroppen i fyra till sex timmar, enligt U.S. National Library of Medicine. Så om en koffeinkänslig person dricker koffeinfritt kaffe vid sitt möte klockan 10 på morgonen kommer han eller hon inte att ha problem med att sova 12 timmar senare. Men att beställa koffeinfritt kaffe efter middagen – vilket många människor gör i tron att koppen kommer att vara 100 procent koffeinfri – kan innebära ett problem vid sänggåendet, förklarar dr Sampat. (Även om det återigen är möjligt att mängden koffein inte ens är tillräcklig för att påverka personen överhuvudtaget.)
Förresten kan det också finnas vissa scenarier där den lilla mängden koffein i koffeinfritt kaffe faktiskt är idealisk. Säg att du försöker minska din koffeinförbrukning eller avvänja dig helt från det – eller försöker avvärja en koffeinhuvudvärk sent på eftermiddagen utan att tanka upp det. I dessa situationer kan den minimala mängden koffein i koffeinfritt kaffe vara precis tillräckligt för att du ska klara dig igenom dagen utan att falla ner i ansiktet på skrivbordet. Men om det lilla koffeinet räcker för att ens registrera det beror på din kaffekänslighet och kaffetolerans.
Slutsatsen om koffein i koffeinfritt kaffe
I slutändan beror det på några saker, till exempel din kaffekänslighet, tolerans och sjukdomshistoria, samt vilken tid på dygnet du dricker det, om du påverkas av den lilla mängden koffein som finns i koffeinfritt kaffe. Många människor skulle aldrig ens märka att de får en minidos av koffein – och om du aldrig har märkt att koffeinfritt kaffe har en effekt på dig är du förmodligen en av dem. Och det finns ingen anledning att ändra dina koffeinfria dryckesvanor nu.
Men om du tidigare har misstänkt att det var något konstigt med ditt koffeinfria kaffe, vet du nu att du inte hittade på saker och ting – och att det faktiskt kan göra skillnad att dra ner på ditt koffeinfria kaffe.
Relaterat:
- Koffein är bra, men det ensam kommer inte att förlänga ditt liv
- Vad händer egentligen när du kombinerar alkohol och koffein?
- Hur orolig behöver du vara för de där cancervarningarna för ditt kaffe?
