Printable Version
| Emergence of a New Party System | Previous | Next |
| Digital History ID 3542 | ||
Under den nya republikens första år hade det vuxit fram två rivaliserande politiska partier, federalisterna och de demokratiska-republikanerna. De två första partierna tenderade, till skillnad från dagens politiska partier, att ha en stark sektionskaraktär, där federalisterna dominerade i New England och republikanerna på andra håll.
Efter 1812 års krig återgick nationen till en period av enpartiregering i den nationella politiken. Federalistpartiets nedgång skapade en illusion av nationell politisk enighet, men skenet var bedrägligt. Utan den disciplin som konkurrensen med ett starkt oppositionsparti medförde började det republikanska partiet splittras i klickar och fraktioner.
Under James Monroes presidentskap upplöstes det republikanska partiet som en stabil nationell organisation. Efter sin överväldigande seger 1816 försökte Monroe främja det ideal som George Washington uttryckte i sitt Farewell Address: en nation fri från partipolitiska splittringar. I likhet med Washington utsåg han rivaliserande partiledare, såsom John Quincy Adams och John C. Calhoun, till sitt kabinett. Han vägrade att använda federalt beskydd för att stärka det republikanska partiet. Han intog också ståndpunkten att kongressen, inte presidenten, var den bästa representanten för allmänhetens vilja och därför borde definiera den offentliga politiken.
Frånvaron av en stark ledare ledde dock till att det republikanska partiet splittrades under Monroes administration. Fraktions- och sektionsrivalitet blev alltmer bitter och partiets maskineri föll i glömska.
Det andra partisystemets födelse
Med tiden började lokala och personliga fraktioner att smälta samman till ett nytt politiskt partisystem. Tre kritiska faktorer bidrog till skapandet av det andra partisystemet. Den första var finanspaniken 1819 och den efterföljande depressionen.
Paniken resulterade i betydande politiska skillnader i frågor som skuldlättnad, bank- och penningpolitik och tullar. Jordbrukare, särskilt i söder och väster, krävde att det skulle införas lagar om uppehåll för att skjuta upp återbetalningen av skulder. Många hantverkare och jordbrukare anklagade bankerna för att ha orsakat paniken genom att trycka ett överskott av värdelösa papperspengar. De krävde att sedlarna skulle ersättas av hårda pengar, guld- och silvermynt. Dessa grupper var ofta oense med företagsvänliga intressen, som krävde utökade krediter, högre tullar för att skydda nyetablerade industrier och statligt finansierade transportförbättringar för att minska handelskostnaderna.
En andra källa till politisk splittring var sydstaternas oro över slaveridebatterna i kongressen 1819 och 1820. Många ledare i sydstaterna fruktade att Missourikrisen skulle kunna utlösa en omorientering av den nationella politiken längs sektionsgränserna. En sådan utveckling, skrev John Quincy Adams, var ”fruktansvärd för Södern – den hotar i sitt framskridande frigörelsen av alla deras slavar, hotar i sin omedelbara effekt den sydliga dominans som har styrt unionen under de senaste tjugo åren”. Oron över slaveridebatten 1819 och 1820 fick många sydstatare att söka politiska allianser med nordstaterna. Redan 1821 hade gamla republikaner i södern – som motsatte sig höga tullar, en nationalbank och federalt finansierade interna förbättringar – börjat bilda en lös allians med senator Martin Van Buren från New York och den republikanska partifraktion som han ledde.
Den tredje stora källan till politisk splittring var valet av presidentkandidater. ”Virginia-dynastin” av presidenter, en kedja som hade börjat med George Washington och inkluderat Thomas Jefferson, James Madison och James Monroe, hade nått sitt slut 1824. Traditionellt sett valde en klausul bestående av det republikanska partiets kongressledamöter ut det republikanska partiets kandidat. Vid 1824 års caucus sammanträdde ledamöterna i ett slutet möte och valde William Crawford, Monroes finansminister, som partiets kandidat. Alla republikaner stödde dock inte denna metod att nominera kandidater och vägrade därför att delta.
När Crawford drabbades av en stroke och blev delvis handikappad framträdde fyra andra kandidater: Utrikesminister John Quincy Adams, son till nationens andra president och den enda kandidaten från norr, John C. Calhoun, Monroes krigsminister, som hade litet stöd utanför sitt hemland South Carolina, Henry Clay, talman i representanthuset, och general Andrew Jackson, hjälte från slaget vid New Orleans och segrare över Creek- och Seminoleindianerna. Om den senare kommenterade Thomas Jefferson torrt att man lika gärna kunde försöka ”göra en soldat av en gås som en president av Andrew Jackson.”
I valet 1824 fick Jackson flest röster både i vallokalerna och i elektorskollegiet, följt (i elektorsröster) av Adams, Crawford och sedan Clay. Men han lyckades inte få den konstitutionellt nödvändiga majoriteten av elektorsrösterna. I enlighet med det tolfte tillägget till konstitutionen kastades valet därför över till representanthuset, som var tvunget att välja bland de tre personer som fick flest röster i elektorskollegiet. Där övertalade Henry Clay sina anhängare att rösta på Adams och kommenterade syrligt att han inte trodde att ”att döda tvåtusen femhundra engelsmän i New Orleans” var en lämplig kvalifikation för presidentämbetet. Adams valdes på första valsedeln.
The Philadelphia Observer anklagade Adams för att ha gjort en hemlig uppgörelse för att få Clays stöd. Tre dagar senare tycktes Adams nominering av Clay som statssekreterare bekräfta anklagelserna om en ”korrupt affär”. Jackson blev upprörd, eftersom han med rätta kunde hävda att han var folkets favorit. Generalen utropade: ”Västerns Judas har slutit kontraktet och kommer att få de trettio silverpengarna.”
| Previous | Next |
