Din menstruation, menstruationscykel och inflammatoriska artritutbrott:

Eileen Davidson behöver ingen kalender för att veta när hennes mens börjar. Dagarna före den blir hon uppblåst, gasig och sugen på riktigt dålig mat. Hennes akne blossar upp, hennes humör blir mer irriterat och hennes sömn störs.

Denna PMS-kamp är verklig för många kvinnor, men för Eileen, som är patientförespråkare i CreakyJoints community och lever med reumatoid artrit (RA), känns den här tiden i månaden extra tuff.

”Nattliga svettningar sätter in ungefär en vecka eller så innan, och blir värre ju närmare min menstruation jag kommer”, säger Eileen, 34 år. När hon sover dåligt är hon tröttare och mer stillasittande på dagen, vilket ofta förvärrar hennes reumatoida artrit-smärta.

”Jag märker också mer inflammation i händer och fötter och tenderar att få lätt feber”, förklarar Eileen, som fick diagnosen RA 2015. ”När min menstruation kommer lugnar sig nattsvettningarna, men febern och tröttheten fortsätter.”

Eileen är inte ensam: I en studie som omfattade 267 medlemmar av CreakyJoints community och dess patientforskningsregister ArthritisPower upplevde nästan hälften av de tillfrågade (varav de flesta hade RA) att deras sjukdomsaktivitet vid artrit varierade under menstruationscykeln, och att de värsta utbrotten inträffade flera dagar före eller under menstruationen.

”Anekdotiskt sett noterar många kvinnor en försämring av symtomen främst under den vecka eller så som är den premenstruella delen av cykeln fram till menstruationen”, säger Lisa R. Sammaritano, MD, en reumatolog vid Hospital for Special Surgery i New York City. Men vetenskapligt sett är kopplingen mellan menstruationscykler och inflammatoriska artritutbrott fortfarande oklar.

Hur din menstruationscykel kan påverka inflammatoriska artritutbrott

Experter är överens om att det behövs mer forskning, men det finns några teorier.

Fluktuerande hormonnivåer

Forskning tyder på att variationer i hormonnivåerna som inträffar under din menstruationscykel kan påverka artritsjukdomsaktiviteten och symtomens svårighetsgrad.

Under dagarna före och under din menstruation är nivåerna av hormonerna östrogen och progesteron låga. En liten studie som publicerades i tidskriften Rheumatology visade att kvinnor med RA rapporterade ökad smärta, trötthet och sjukdomsaktivitet precis före sin menstruation. De med systemisk lupus erythematosus (SLE) upplevde liknande symtomuppblossningar under menstruationerna.

Efter menstruationen stiger östrogennivåerna och når en topp strax före ägglossningen (som inträffar mitt i cykeln, när äggstockarna släpper ut ett ägg). Under ägglossningen sjunker östrogenet; därefter ökar både östrogen- och progesteronnivåerna stadigt när din kropp förbereder sig för en eventuell graviditet.

Kvinnor har rapporterat att deras symtom på inflammatorisk artrit förbättras flera dagar efter och upp till två veckor efter menstruationen. En studie visade att morgonstelhet minskade hos RA-patienter under den post-ovulatoriska fasen, när dessa kvinnliga hormoner var höga.

Till slutet av din menstruationscykel, om ägget inte befruktas och du inte är gravid, sjunker både östrogen och progesteron återigen – detta är din premenstruella (PMS) vecka.

Kvinnor som är gravida har dock rapporterat minskad sjukdomsaktivitet under graviditeten – när östrogenhormonerna och progesteronnivåerna förblir höga – och kan uppleva skov efter förlossningen, när dessa hormonnivåer sjunker.

”Det verkar troligt att hormoner kan påverka sjukdomsaktiviteten direkt, till exempel genom att främja eller lindra inflammation”, säger dr Sammaritano. De kan ha en systemisk effekt på immunsystemet, såväl som i leden.

Smärtuppfattning

En annan potentiell koppling mellan uppblossande artrit-symptom och din menstruation är smärtuppfattningen. När östrogennivåerna är låga kan kvinnor rapportera mer smärta, enligt viss forskning.

I en studie av 20 kvinnor med kronisk smärta fann forskarna att bedömd smärta var betydligt högre i menstruations- och premenstruella faser än i mitten av menstruations- och ägglossningsfasen. ”Det kan vara så att en förändring i smärttröskeln bidrar till smärta och trötthet under den premenstruella fasen, utöver en verklig ökning av inflammation”, säger dr Sammaritano.

Kan p-piller lindra artritutbrott?

Det är inte heller säkert att juryn vet om detta: Vissa undersökningar tyder på att orala p-piller (OCP) kan lindra smärta och förbättra funktionen hos kvinnor med RA. I en studie från forskare i Iran randomiserades 100 kvinnor med reumatoid artrit till att ta p-piller eller placebo i åtta veckor. Forskarna mätte patienternas ömma och svullna leder, blodnivåer av inflammation och självrapporterade smärta i början och slutet av studieperioden. De fann att de som fick p-piller rapporterade förbättringar i sjukdomsaktivitet jämfört med de som fick placebopiller.

Andra studier har visat motstridiga resultat. I undersökningen av CreakyJoints och ArthritisPowers medlemmar med inflammatorisk artrit, av dem som använde p-piller, rapporterade 70 procent av kvinnorna inga förändringar, färre än 10 procent rapporterade en förbättring och något mer än 10 procent rapporterade en försämring av symtomen.

Tala med din reumatolog för att fastställa risker och fördelar och om OCP är rätt för dig.

Hur man lindrar artritutbrott under perioden

Du känner till när din kropp går igenom PMS och har troligen några go-to strategier för att hjälpa till att lindra symtomen. Om du blir uppblåst skär du ner på salt mat och väljer elastiska träningsbyxor i stället för jeans. Om du blir grinig kanske du gör lite mer yoga för att minska stressen.

Om du misstänker att din annalkande period förvärrar artrit-symtomen, finns här sätt att hjälpa till att lindra uppblossningar:

Följ din föreskrivna RA-behandlingsplan

Om du håller din RA-sjukdomsaktivitet under kontroll hjälper det till att minska inflammationen i din kropp. Det är en faktor mindre som eventuellt bidrar till smärta, humörsvängningar, sömnstörningar med mera.

Fråga om smärtstillande läkemedel

Nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) – såsom receptfritt ibuprofen (Advil, Motrin IB med flera) och naproxen natrium (Aleve) – kan lindra smärta och minska inflammation. Om du inte redan tar dessa mediciner regelbundet för artritrelaterad smärta, säger Dr Sammaritano, kan din läkare föreslå att du lägger till dem i din behandling veckan före din menstruation. Prata med din vårdgivare för att se om detta är lämpligt och säkert för dig.

Tänk på att även receptfria NSAID-preparat kan ha biverkningar, till exempel magproblem (smärta, förstoppning, diarré, magsår) med mera. Se till att du följer doseringsanvisningarna och att din läkare känner till alla mediciner och kosttillskott du tar.

Spåra dina symtom

Det var vad Eileen gjorde för att hjälpa henne att bättre förstå sin menstruationscykel och hur den påverkade hennes allmänna hälsa. ”Om du vet exakt hur RA-symtomen förvärras kring din menstruation kan du vara lite mer proaktiv”, säger Nilanjana Bose, MD, MBA, reumatolog vid Rheumatology Center of Houston i Texas. Du kanske till exempel tar extra hänsyn till att äta bra eller undviker andra utlösande faktorer för artrit, säger hon.

Du kan använda vår app ArthritisPower för att spåra dina symtom och din sjukdomsaktivitet och dela dina resultat med din läkare.

Skapa tid för lätt motion

Fördeln är tvåfaldig: Motion hjälper inte bara till att lindra PMS-symtom (t.ex. humörförändringar och koncentrationssvårigheter), utan kan också stärka musklerna runt lederna, förbättra flexibiliteten och bekämpa trötthet.

”Jag rör mig försiktigt varje timme för att förebygga stelhet och lindra smärta”, säger Davidson.

Värme eller kyla

Ett varmt omslag kan hjälpa till att lindra smärta och stelhet, kyla kan hjälpa till att lindra inflammatoriska symtom, t.ex. svullnad. Prova båda för att se vad som fungerar bäst för dig eller växla mellan de två. Här är enkla sätt att göra varm terapi och kall terapi hemma.

Giv dig själv en paus

”Min menstruation kan ta så mycket från mig”, säger Eileen. ”Det kan kännas som en skrämmande uppgift att försöka fräscha upp mig.” Men hon ger sin kropp den tid den behöver för att vila och gör en poäng under denna tid att vara snäll och mild mot sig själv. ”Jag påminner mig själv om att det här går över”, säger hon.