Sedan de första ivriga gästerna passerade genom dörrspärrarna den 3 maj 1986 har nöjesparken Dollywood i Pigeon Forge, Tennessee, varit ett av de mest populära resmålen i sydöstra USA. Under sin drygt 25-åriga historia har Dollywood ständigt expanderat och vuxit och erbjuder en upplevelse som inte bara är genomsyrad av hantverk, mat och musik från bergen, utan också av spännande åkattraktioner och unika attraktioner.
Många besökare inser dock inte att Dollywood inte var den första nöjesparken att bedriva sin verksamhet på den platsen. Den första hette Rebel Railroad och öppnade för verksamhet 1961. Attraktionen var centrerad kring ett koleldat ånglok vid namn Klondike Katie samt en allmän affär, en smedja och en saloon. Tåget (som fortfarande är en integrerad del av Dollywood idag) var en källa till fascination för Smokies besökare som var intresserade av att lära sig mer om bergens historia och kultur.
I 1970 köptes Rebel Railroad av Cleveland Browns ägare Art Modell och förvandlades till Goldrush Junction, även om de ursprungliga Rebel Railroad-komponenterna förblev i stort sett desamma. Under de följande åren tillkom andra element som en utomhusteater och en timmerrutschbana, liksom Robert F. Thomas-kyrkan, som fortfarande är ett viktigt inslag i Dollywoods Craftsmans Valley i dag.
Familjen Herschend, nuvarande delägare i Dollywood, köpte attraktionen 1977 och bytte namn till Silver Dollar City, en utvidgning av den ursprungliga Silver Dollar City-parken som de redan drev i Branson, Missouri. Herschends lade till mer än 1 miljon dollar i förbättringar och gjorde bergshantverk till en central punkt i verksamheten. Under senare år lades fler åkattraktioner och musikscener till.
År 1986 anslöt sig Dolly Parton, en flicka från hemstaden, till Herschends som delägare i nöjesparken och lånade ut sitt namn till det nyligen ombildade Dollywood. Under de år som gått sedan dess har partnerskapet lagt till mer än 110 miljoner dollar i utvidgningar, främst i form av nyhetsshower, attraktioner och spänningsbanor.
