Jag minns att jag var ungefär femton år gammal och tittade på Dame Dash-avsnittet av MTV Cribs. Några ögonblick efter att han började ge MTV:s kamerateam en rundtur i sin mycket exklusiva egendom, minns jag att jag blev irriterad på vem han verkade vara, som person. Flashig, narcissistisk och fullständigt självupptagen.
Självklart, kanske var det hataren i mig. Den stackars ungen som inte hade någonting och som avundades en man som kom från mindre och nu hade allt. Det var dock mer än så – det var djupare – från en mer intellektuell och genuin plats.
Jag har alltid haft en låg tolerans för andras egon. Jag står inte ut med att umgås med dem som bara verkar vara intresserade av att prata om sig själva. Även om Cribs var en show som praktiskt taget byggde på ego, hade jag sett många andra stjärnor ge MTV en rundtur i sitt hus, på ett mycket mindre skrytsamt sätt. Inte Dame dock, även om han med rätta var stolt över allt han hjälpte till att åstadkomma och hade lyckats skaffa sig, verkade det för mig som om det höll på att göra honom giftig. Det sägs att pengar inte förändrar dig, de visar helt enkelt dig och alla andra vem du verkligen är, de avslöjar och avslöjar helt enkelt din karaktär.
Alla som har hört Dame tala i mer än tio sekunder vet att hans naturliga tillstånd är att skryta, skryta, prata om sig själv, pengar eller något annat materialistiskt. När han inte skyller på andra för sina problem är han upptagen med att peka finger åt den ena eller andra personen, eftersom hans återstående siffror pekar tillbaka på honom.
Han gjorde visserligen sitt bästa för att aldrig bära samma par skor eller outfit två gånger. En vana som är bra när man är värd vad Dame var vid sekelskiftet – men en vana som jag inte kan låta bli att föreställa mig är en smärta för hans nuvarande revisor, när han räknar ihop den totala summan av pengar som hans klient enligt uppgift är skyldig till det som i den här artikeln, som jag hittade under mina efterforskningar, sammanfattas som ”praktiskt taget alla”.
Han hade både en garderob med Adidas-skor och Nike-skor. Vilket kanske är något off key för partnern till en kille som just släppt sin egen skoserie med Reebok, vilket Jay-Z gjorde med sina då populära ”S Dot’s” på den tiden. Eller som själv var delägare i ett mycket populärt märke av Nike Air Force Ones, som Dame var med Roc-A-Fella-linjen av skon som en hel generation växte upp med. Visst var det vettigt att visa upp sin Nike-garderob, men jag kan inte föreställa mig att Nike uppskattade att han visade sin garderob fylld med en av sina närmaste konkurrenters skor. Och ännu viktigare är att Jay kanske lämnades med en dålig smak i munnen av avsnittet överhuvudtaget, liksom av mannen det presenterade, som helhet.
Därefter kom ögonblicket då jag insåg att det bara skulle vara en tidsfråga innan Dame Dash blev produkten av sin egen förstörelse och ekonomiska ruin.
Ovanpå MTV-kameramannen som spelade in för showen, fanns det två andra kameramän inne i bostaden under inspelningen. Dame fortsatte med att förklara hur han anlitade en videograf på heltid för att spela in praktiskt taget allt han gjorde under dagen. Den andra killen med en kamera – och jag lovar att jag inte är smart nog att hitta på detta – var hans ”videografens videograf”.
Ja, du läste rätt. Han betalade två olika personer en heltidslön, en för att spela in honom – och en för att spela in personen som spelade in honom.
Det var det exakta ögonblicket då jag visste att Dame Dash skulle bli en sorts varningshistoria. Som de unga idrottsmän man hör talas om som får ett stort kontrakt, blåser upp allt omedelbart, bara för att några korta år senare hamna i konkurs.
Året var ungefär 2002 och en dynastis död var i högsta grad under uppsegling. Även om Dame och Jay njöt av framgångarna för praktiskt taget alla artister som de skrev kontrakt med, från Beanie Sigel och Freeway till Kanye West – fanns det redan mycket högljudda rykten om att det fanns problem i Big Pimpin’ paradise.
Jay-Z som var missnöjd med Dames beteende inför media, vid affärsmöten och hans oupphörliga behov av att vara den högljuddaste personen i rummet hela tiden. Det ryktades om att Dame inte var alltför nöjd med hur otillgänglig Jay blev för honom och andra i takt med att han blev mer känd.
Jag minns att jag hörde ryktena och tänkte för mig själv att Jay kanske tyckte att Dames arrogans var lika motbjudande som jag och att han med flit gjorde sig otillgänglig för sin affärspartner och andra människor av det slaget.
Då läckte ryktet ut att Jay-Z kanske skulle dra sig tillbaka från rap helt och hållet.
Därifrån började Dame göra några mycket märkliga val när det gällde vilka han skrev kontrakt med Roc-A-Fella. Han tog med sig MOP och Wu-Tang Clans Ol’ Dirty Bastard.
Säkerligen var båda mycket begåvade och välkända, om inte en gång legendariska i sin egen rätt – de var bara inte riktigt särskilt relevanta när Dame rekryterade dem. Det och Ol’ Dirty Bastard hade som bekant kämpat med missbruk under en längre tid. Ingen av dem släppte något betydande under Roc-A-Fella-flaggskeppet och ODB gick bort inte långt därefter.
