Så, låt oss få det ur världen – alla kvinnor är galna. Och alla män är skitstövlar, men det är ett ämne för en annan gång. Vi fokuserar på den kvinnliga arten här. Under mina sex decennier på den här planeten har jag noga observerat, både individuellt och kollektivt, kvinnors galenskap. Både min mor och hennes syster, min gudmor, var tillräckligt extrema exempel för att få min uppmärksamhet i tidig ålder och hålla utkik efter tecken hos andra kvinnor som jag kunde stöta på. Jag kom snart fram till att detta var en epidemi.
Syndromet har inget att göra med den revolution som ägde rum i hemmet från sextiotalet till sjuttiotalet. Feminismens framväxt inom medelklassen bidrog faktiskt till att till en början minska nivån på vansinnet och fokusera det mest på männen. (Vilket är bra, för det är vad vi är här för – och varför vi åker därifrån.) Nej, det tillstånd som denna psykotiska natur utgår ifrån är från tidernas begynnelse. Så snart en andra kvinna kommer in på en scen uppstår en konflikt. Till och med en godartad närvaro som Nordens goda häxa stiger ner i Munchkin-land och förändrar omedelbart Dorothys världsbild av var hon hade hamnat och omdefinierar hennes självbild. Detta är Dorothy-syndromet. När kvinnor är ensamma i sitt universum arbetar de under optimala förhållanden. De tenderar att smälta in i flocken och hamnar ibland i spetsen. Men, sätt in en andra kvinna i bilden och beroende på deras personligheter börjar saker och ting bli lite hoppiga. Vi har alla sett detta hända. Ingen talar om det. Till och med planetens män är smittade.
Dorothysyndromets psykos har sina rötter i känslor av svartsjuka och självförakt. Jag kan inte bevisa det utan att få stryk i ansiktet upprepade gånger, men jag känner mig ganska säker utifrån mina egna observationer. Du kan läsa mina anteckningar, om jag någonsin kommer att skriva dem. Det finns både en historia och en förhistoria av fysisk misshandel av kvinnor. Ångesten från det är kvar i dem. Kvinnor bedömer sig själva mot andra kvinnor i mycket högre grad än män, eftersom konkurrenskraften är en överlevnadsreflex. Kvinnor klär sig med andra kvinnors åsikter i åtanke. De gör det inte för att imponera utan snarare för att skrämma andra kvinnor och på så sätt öka deras ångest. De flesta män förstår ingenting av detta. De flesta män tolkar kvinnors beteende som att de alltid är inspirerade av deras närvaro. De flesta kvinnor vet detta och väljer att ignorera effekten i stället för att konfrontera och korrigera. Vissa kvinnor konfronterar äntligen de dåliga aktörerna – en kvinna tar selfies med cat-callers och lägger sedan ut dem på nätet. Detta är känt som gratisreklam för skitstövlar. Jag har sett andra kvinnor på LinkedIn som publicerat indignerade svar på förslag på nätet. LinkedIn är den sociala medieversionen av en golf- eller tennisklubb. Medlemmarna representerar sina företag och sitt eget företags rykte. Ändå fortsätter de att misstolka situationer och utsätta sig själva för andra. Det här är skitstövlar av affärsklass. Kvinnor fortsätter hela tiden att döma andra kvinnor. På arbetsplatsen, hemma, i kyrkan, på samhällsfunktioner och så vidare. Sätt fler än en kvinna i ett rum och se hur väggarna börjar sprudla.
Som med de flesta av mänsklighetens problem är Dorothy-syndromet både självförvållat och självgenererande. Det är rimligt att säga att syndromet inte kan botas, men det är också rimligt att tro att det kan hanteras. Hittills är den enda säkra botemedel som jag känner till ålderdom. Mer specifikt, självmedvetenheten om att vara äldre. Gamla damer slutar vara dömande när de dör. Skillnaden ligger på området för egenintresse, som börjar avta med åldern och tar med sig sin oro. Utan denna oro börjar kvinnor anta en överlägsenhet. Ingenting skrämmer dem. Allt är under deras värdighet. Min mormor var en mycket cool gammal dam när jag kände henne. Men hon var mor till min galna mor och min galna moster och, enligt alla vittnesmål, drottning av galna på sin tid. För kvinnor som min mormor och min egen mor och moster kretsade egenintresset kring vad de trodde att andra kvinnor tyckte om dem. Som fruar, mödrar, människor … självbedrägeriet att försöka se sig själv genom andras ögon. Jag vet inte exakt hur många slag jag fick utstå för att något jag gjorde fick mamma att se dålig ut i hennes fantasi. Mer än en handfull. Jag lärde mig inte mycket av dessa bestraffningar, förutom den sanna innebörden av galenskap. Och jag har studerat den sedan dess. Jag önskar att jag kunde avsluta den här uppsatsen med några ord som erbjuder tröst till alla som är drabbade, men jag har inga regnbågar kvar.
Addendum: Att vara en skitstövel har ingen åldersgräns.
