av 
Det prishopp på minnen som vanligtvis sammanfaller med introduktionen av nya smartphonemodeller under tredje och fjärde kvartalet förväntas inte på grund av störda inköpsmönster och försiktiga diskretionära utgifter.
IC Insights oktoberuppdatering av The McClean Report visade att det månatliga genomsnittliga försäljningspriset (ASP) för DRAM inledde en brant nedåtgående trend under andra halvåret 2018 som till slut bottnade på 3,04 dollar i december 2019. DRAM-priserna återhämtade sig under första halvåret 2020 då efterfrågan på minne ökade för personliga och företagsdatorsystem efter att Covid-19-viruset tvingade fram en snabb och dramatisk övergång till onlinebaserad utbildning, shopping och affärsverksamhet. Efterfrågan på DRAM kom också från nya serverdatorer i datacenter som behövdes för att hantera den kraftiga ökningen av onlineaktivitet. Figur 1 visar att DRAM ASP klättrade till 3,70 dollar i juni 2020 för att sedan avta till 3,51 dollar i juli och augusti i år.
IC Insights räknar nu med en blygsam DRAM-priserosion fram till slutet av detta år. Även om efterfrågan på DRAM från datorsegmentet fortfarande är hälsosam har den stabiliserats och förväntas inte uppvisa någon markant ökning fram till december. Den kraftiga ökning av DRAM-efterfrågan (och priserna) som ofta sker under tredje och fjärde kvartalet varje år och som sammanfaller med lanseringen av nya smartphonemodeller, kommer troligen inte att bli lika stark i år på grund av att Covid-19 stör de typiska säsongsbetonade inköpsmönstren och att konsumenterna är mer försiktiga med sina diskretionära utgifter. Flera telefontillverkare har redan lanserat sina 5G-kompatibla telefoner. Andra OEM-tillverkare förväntas följa efter i slutet av december. Även om den totala försäljningen av 5G-smartphones förväntas nå 200 miljoner enheter i år, tror IC Insights inte att försäljningen av dessa ledande telefoner kommer att vara tillräcklig för att ta DRAM-leverantörerna på sängen och skapa en DRAM-försörjningsbrist.
Ett segment som kan ge en skjuts åt DRAM-efterfrågan i slutet av året är marknaden för spelkonsoler. Sony och Microsoft kommer att släppa sin nya generation spelkonsoler före slutet av 2020. Microsoft planerar att lansera sina Xbox Series S och Series X den 10 november och Sony kommer att lansera sin PlayStation 5 (PS5) på utvalda marknader den 12 november. DRAM-leverantörerna hoppas att efterfrågan på de nya konsolerna kommer att kompensera en del av de förlorade intäkter som de förväntar sig på grund av färre leveranser av smarttelefoner.
För närvarande räknar de tre stora DRAM-leverantörerna (Samsung, SK Hynix och Micron) med en svagare DRAM-försäljning under det fjärde kvartalet 2020 och det första kvartalet 21. Micron får inte sälja DRAM till Huawei i Kina på grund av handelsrestriktioner som trädde i kraft den 15 september 2020. Man tror att Huawei stod för minst 500 miljoner dollar i kvartalsvis DRAM-försäljning för Micron och var den främsta orsaken till Microns svagare DRAM-försäljningsprognoser för resten av det här året och första kvartalet 2021. Det finns en chans att Micron kan få en licens för att sälja vissa av sina produkter till Huawei, precis som Intel och AMD fick en licens för att sälja vissa av sina produkter till den kinesiska elektronikjätten. Men även om en licens beviljas skulle Microns DRAM-försäljning under fjärde kvartalet 2020 sannolikt inte gynnas enormt eftersom Huawei beställde så mycket DRAM som möjligt före förbudet i september för att hålla sina produktionslinjer igång. Man tror att Huawei har cirka sex månaders DRAM-lager.
Covid-19 har gjort det svårt för DRAM-leverantörer och system OEM:er att planera mycket längre fram än ett kvartal när de förutser försäljningsefterfrågan. Men i takt med att den ekonomiska återhämtningen börjar och synligheten förbättras kommer företagen återigen att kunna fatta långsiktiga investeringsbeslut. Lagerminskning, en övergång till mindre processnoder, fortsatt efterfrågan från server- och PC-marknaderna, leveranser av 5G-smartphones som vissa förutspår kommer att nå 500 miljoner enheter 2021 och andra nya systemtillämpningar beräknas ge DRAM-marknaden en stark tvåsiffrig tillväxt under vart och ett av de kommande tre åren.
