Du har bestämt dig för att försöka få barn nummer två, men ingenting händer.
Svårt att bli gravid andra gången – sekundär infertilitet (SI) – ökar och drabbar ett av sju par i Storbritannien, enligt Dr Geetha Venkat, chef för Harley Street Fertility Clinic.
”Jag har märkt att fler patienter kommer till mig med sekundär infertilitet”, säger dr Venkat.
”Huvudorsaken är ålder – kvinnor får barn senare. Men stress och andra livsstilsfaktorer spelar också en roll.”
Dr Venkats råd?
”Om du har försökt att bli gravid igen i mer än ett år, eller i sex månader om du är över 35 år, ska du gå till din husläkare.”
Här är några möjliga orsaker till att fertiliteten kan ha sjunkit – och vad du kan göra åt det…
Du har inte tillräckligt med sex
”Det finns många saker med att ha ett litet barn som kan påverka sexlusten”, säger dr Venkat.
”Du kanske fortfarande ammar, delar säng med ett litet barn eller har smärta vid samlag efter en traumatisk förlossning. Vanligtvis händer det inte så mycket sex.”
Så se till att de gånger du har det räknas.
”Ha samlag dagen före, under och efter din ägglossning”, säger dr Venkat.
”Och sträva efter att ha sex två till tre gånger i veckan under veckan före och efter ägglossningen för att optimera dina chanser till befruktning.”
En app för att spåra fertilitet som Glow (gratis, iTunes) kan räkna ut ditt ägglossningsfönster, eller använd ett Clearblue Digital Ovulation Test (26,99 pund, Boots) för ökad noggrannhet.
Du är VÄLDIGT mer stressad
Att ständigt springa efter ett litet barn och hålla ett jobb är ofta lika med två mycket stressade föräldrar.
”Vi vet att stress stör funktionen hos hypotalamus, hypofysen och äggstocken, vilket kan få fertilitetshormonerna ur balans”, säger dr Venkat.
En färsk studie från universitetet i Oxford visar att stress gör det 12 procent mindre sannolikt att bli gravid.
”Att känna sig pressad gör att kroppen hamnar i överlevnadsläge och begränsar blodflödet till äggstockarna”, säger den helhetsinriktade läkaren Dr Sohère Roked. ”Akupunktur, reflexologi och lugnande aktiviteter som yoga hjälper till att motverka detta genom att förbättra blodtillförseln till könsorganen. Detta kan öka tjockleken på livmoderslemhinnan, vilket behövs för en lyckad äggimplantering.”
Förlossningen har förändrat din kropp
En knepig förlossning, ett kejsarsnitt eller till och med en förlossning som gick som planerat kan leda till medicinska tillstånd som orsakar SI.
”Ett kejsarsnitt kan orsaka livmoderadhesioner, där ärrvävnad bildas i livmodern och orsakar en blockering”, säger dr Venkat.
”En kvarhållen moderkaka kan orsaka ärrbildning, vilket förhindrar äggimplantering. Även en normal vaginal förlossning kan leda till en problematisk infektion i livmodern. Bäckenadhesioner – som kan orsakas av endometrios eller tidigare bukoperationer – kan också göra det svårt för ägget att ta sig ner i äggledaren.”
Om du är orolig bör du gå till din husläkare för att utesluta ett problem.
Du dricker och röker mer
Bebisen ligger i sängen och klockan är äntligen vin-o-clock. Yay!
Inte konstigt att en av fyra föräldrar erkänner att de ökar sitt alkoholintag efter att deras första barn har fötts.*
Men spriten kan påverka din potential att få barn negativt.
En forskning som IVF-näringsspecialisten Dara Godfrey genomförde på kvinnor som genomgår IVF visade att tre små glas vin i veckan kan minska dina chanser till befruktning med 66 %.
”För mycket alkohol kan påverka äggkvaliteten, så jag råder alla som försöker få barn att begränsa eller utesluta alkohol”, säger dr Venkat, ”och att sluta röka.”
Antaliga studier har visat att giftiga ämnen i tobaksrök stör äggens mognad, ägglossning och befruktning.
Du är lite äldre
”Kvinnor föds med ett begränsat antal ägg, som med tiden kan drabbas av kromosomskador”, säger dr Venkat.
”Det är mindre sannolikt att ett defekt ägg blir befruktat eller, om det blir befruktat, resulterar i ett livskraftigt embryo. Tiden som går kan också innebära att en kvinna kan utveckla ett nytt tillstånd, t.ex. en underaktiv sköldkörtel, som kan utlösa infertilitet genom att rubba kroppens hormonbalans”, tillägger hon.
Endometrios, en sjukdom där vävnad i livmoderns slemhinna vandrar in i buken, kan förhindra befruktning genom att den fastnar på äggstockarna eller äggledarna.
”Kvinnor i 30- och 40-årsåldern är också mer benägna att drabbas av fibromer, godartade utväxter i livmodern som kan förhindra att ett embryo fäster vid livmoderslemhinnan. Och mäns spermiekvalitet kan också äventyras av åldersrelaterade tillstånd, till exempel prostatainfektioner och diabetes”, förklarar dr Venkat.
Din husläkare kan kontrollera din sköldkörtel, se till att du har ägglossning och se om din partners simmare fortfarande är i form.
Om du har smärtsamma menstruationer, smärta vid sex, onormala blödningar eller smärta i bäckenet kan husläkaren skicka dig på ultraljud för att kontrollera om du har endometrios eller fibromer.
Du har lagt på dig kilona
”Vikt kan ha en enorm inverkan på förmågan att bli gravid”, säger dr Venkat.
”Överdriven viktuppgång kan bidra till ovulatorisk dysfunktion och kan öka risken för missfall. Viktökning kan också vara ett symptom på PCOS (polycystiskt ovariesyndrom). Hos män kan övervikt påverka spermieproduktionen negativt genom att öka östrogennivåerna. För befruktning söker vi helst ett BMI mellan 20-25 hos män och kvinnor.”
Och med ett litet barn finns det inte mycket tid för motion.
Boston University fann att kvinnor som ägnade mer än fem timmar i veckan åt måttlig motion hade 18 procent högre sannolikhet att bli gravida än kvinnor som utövade måttlig motion mindre än en timme i veckan.
Och, mina damer, att jogga bara 15 minuter om dagen samtidigt som man skjuter en barnvagn förbränner 171 kalorier.
Du äter dåligt
För att äta upp Juniors fiskpinnar och sedan beställa en Deliveroo för att du är för trött för att laga mat?
”Om du vill bli gravid måste du ge din kropp näring för att hålla fertilitetshormoner som östrogen och progesteron i schack”, säger nutritionisten Libby Limon.
”Undvik bearbetad mat och välj mörkgröna grönsaker som spenat för dess innehåll av folsyra och D-vitamintung fisk som lax och makrill. Smaska sedan på avokado som är rik på enkelomättade fettsyror och mandlar som innehåller magnesium.”
Det finns också bevis för att fria radikaler som produceras av kroppen som en biprodukt av vissa metaboliska processer kan skada äggkvaliteten, så ät en kost som är rik på antioxidanter – ja, frukt och grönsaker.
Och se till att din man är med på samma sida när det gäller hälsosam mat.
”Lykopen som finns i koncentrerade kokta tomater har visat sig bidra till mäns fertilitet”, säger Libby. Så ta för dig!
