Det kan verka komplicerat att leta efter vilda ätbara växter, men med lite kunskap och en äventyrlig inställning kan du leta efter din egen mat på nolltid. Innan du börjar, gå in med en inställning av SÄKERHET FÖRST! Vissa växter kan ha antingen akuta eller underliggande gifter och vissa kan till och med ha både och.
Det första du bör göra är att lära dig att identifiera växter. Jag rekommenderar A Field Guide to Edible Wild Plants: Eastern and central North America av Lee Allen Peterson. Även om du inte kan samla in växter i någon av Metro Parks eller State Parks finns det gott om möjligheter för dig att leta efter vilda ätbara växter i närheten. Du kan också leta efter växter i statliga och nationella skogar.
Vilda ätbara växter: svart valnöt
Om du har ett valnötsträd i närheten eller om du besöker många av våra Columbus och Franklin County Metro Parks, är du kanske bekant med den klingande smällen av svarta valnötter som faller till marken varje september och oktober. Dessa frukter liknar tennisbollar i både storlek och färg när de faller från träden ovanför. Även om du kanske känner att du behöver en skyddshjälm, släpper trädet en utsökt och riklig gåva till både ekorrar och förädlare.
Svart valnöt, Juglan nigra, är ett inhemskt lövträd som växer i rika, fuktiga jordar. Det är också vanligt att det odlas och växer i bostadsområden och stadsområden. Om du har ett sådant träd på din gård vet du kanske att det kan vara en utmaning att odla andra växter under och runt svarta valnötsträd. Det beror på att detta träd producerar en kemikalie som kallas juglon i sina rötter, blad och fruktskal. Denna kemikalie förbjuder tillväxten av många andra växter och begränsar därför konkurrensen, vilket gör att valnötsträdet får mer vatten och näringsämnen till sitt förfogande. Juglon kan också användas som ett naturligt färgämne för kläder och tyg. Bevis på detta kraftfulla färgämne kan upptäckas bara genom att hantera frukterna.
Svart valnöt är ett högt träd som kan bli 50 till 75 fot högt med stora, väldoftande, sammansatta blad. Det vackra träet är mycket eftertraktat för faner och andra träbearbetningsprojekt, men vi är här för att prata om frukten. Svarta valnötter är nästan runda och är 2″ stora. De skyddas av ett grönt, köttigt skal som blir mörkbrunt när det åldras och även det har en unik doft. Innanför skalet finns en extremt hård, rundad nöt med grova och oregelbundna spår och kammar. Även om det är svårt att utvinna är det söta och välsmakande nötköttet inuti väl värt besväret.
Om du hoppas kunna skörda och bearbeta några svarta valnötter själv måste du först hitta ett valnötsträd. Många människor som har valnötsträd på sin fastighet tycker att frukten är en olägenhet och kan vara mottagliga för att du erbjuder dig att städa upp på deras gård åt dem och ta bort nötterna. Sedan måste du vänta till hösten för att frukterna ska mogna. Vanligtvis faller de svarta valnötterna när löven på deras träd blir gula och börjar falla själva i slutet av september och oktober.
Begynna att samla in nötterna när de faller och ta bort skalen omedelbart. Jag tycker att det bästa sättet att ta bort skalet är att vänta tills de är bruna bara en aning så att de mjuknar upp och sedan helt enkelt trampa på dem, utöva lite tryck och rulla frukten tills skalet lossnar. Det är bäst att göra detta med ett par gamla skor och tjocka handskar, eftersom juglonet i skalen ger fläckar. Alla har ett unikt och kreativt sätt som de tycker är bäst för att ta bort skalen, men jag tycker att detta är det enklaste. Försök att få bort så mycket av skalet som möjligt, men det är okej att det inte är helt rent.
Nästan vill du skölja nötterna för att ta bort det som är kvar av det yttre skalet för att avslöja det hårda skalet. Lägg nötterna i en stor hink och spola dem samtidigt som du skakar och rör om nötterna. Omrörningen av de grovt räfflade nötterna kommer att hjälpa till att rengöra dem. Upprepa detta steg några gånger, tills nötterna i stort sett är tömda på skalmaterial. Nu är det dags att torka valnötterna. För att göra det kan du antingen sprida ut valnötterna i ett tunt lager, helst på en skärm eller ett torkställ, eller hänga dem i en nätpåse på ett välventilerat ställe utan direkt solljus i ett par veckor. När de oskalade valnötterna är helt torkade kan de förvaras i en andningsbar behållare i upp till ett år. Om du inte vill förvara dem oskalade är det nu dags att börja knäcka.
Svarta valnötter har ett hårt skal som besegrar de flesta vanliga nötkrossare. Det finns specialiserade nötkrossare som klarar av svarta valnötter, men om du inte är redo att investera i en sådan kan de knäckas med en hammare, sten eller ett skruvstäd. Använd det som finns tillgängligt och det som fungerar bäst för dig. Håll valnöten hårt och slå försiktigt med en hammare i en 90 graders vinkel mot sömmen tills den spricker. Släng allt, nötkött och skal, i en hink eller skål för att sortera senare.
När den väl har öppnats kommer du att märka att insidan av en svart valnöt är komplicerad och har flera kamrar, vilket kan göra det till en utmaning att få ut nötköttet. Jag tycker att det hjälper att använda en skärande tång för att strategiskt klippa bort bitar av det hårda skalet för att frigöra nötköttet. När du sorterar ut nötköttet är du noga med att ta bort alla delar av skalet. Dubbelkolla för att se till att alla hårda skalbitar avlägsnas, eftersom du inte vill råka tugga ner en av dem av misstag. Låt det nytagna nötköttet torka i en dag innan du förvarar det.
Svarta valnötter kan avnjutas råa och har en intressant söt och jordig smak som passar utmärkt på efterrätter, t.ex. glass eller cupcakes. De kan också doppas i en sockersirap och avnjutas som godis eller malas till mjöl och göras till mjöl.
(Cody Berkebile, naturforskare vid Blacklick Woods)
You Can Eat That: Vild ingefära
