Det finns två huvudsakliga skäl att besöka Quito, Ecuador. Det första är att det är en vanlig utgångspunkt för Galapagosöarna, en ögrupp som ligger på tvären av ekvatorn. Det andra är för att besöka själva ekvatorn. När Adam och jag hittade ett par billiga flygbiljetter för en långhelg i Quito visste vi att vi inte skulle ha tillräckligt med tid för att se Galapagosöarna, men att två dagar skulle vara gott om tid för att stå på ekvatorn!
Ecuador finner en enorm stolthet i sitt läge. Även om ekvatorn passerar genom tretton länder runt om i världen verkar Ecuador göra anspråk på den som om det vore det enda landet med den utmärkelsen. En reseledare berättade stolt att Ecuador betyder ekvator; landet har fått sitt namn efter den imaginära linje som delar det norra och södra halvklotet. En annan var snabb med att berätta att Ecuadors höjd gör landet till den högsta punkten på ekvatorn. Om passion vore tillräckligt för att tilldela äganderätt skulle Ecuador säkert vinna den striden.
Under vår weekendresa besökte vi ekvatorn på ett par olika sätt; även om du hittar några platser som lovar chansen att stå med en fot på vardera halvklotet, kan du bli förvånad över att inte alla ekvatorattraktioner är skapade lika. Här är vad du kan förvänta dig av de alternativ du kan välja mellan om du också vill stå på planetens mittpunkt.
Option 1: Besök ekvatorn vid Mitad del Mundo-monumentet
Det mest populära sättet att besöka ekvatorn är att se dess berömda Mitad del Mundo-monument – ironiskt nog var det den plats som vår guide bestämde sig för att hoppa över under vårt korta besök. Mitad del Mundo-monumentet är en imponerande 30 meter hög konstruktion som markerar var ekvatorn är belägen – eller åtminstone är det vad många tror. Det visar sig att monumentet ligger ungefär 240 meter från den faktiska ekvatorlinjen. Det finns flera förklaringar till varför det inte är placerat på rätt plats: vissa säger att marken inte var lämplig för ett sådant monument på den faktiska ekvatorn, så det flyttades till en bättre plats. Andra hävdar att det placerades på den linje som franska upptäcktsresande identifierade på 1730-talet, och mer exakta GPS-apparater visar nu att deras mätningar inte var helt exakta. Hur som helst erkänner de flesta ecuadorianska lokalbefolkningen fritt att monumentet inte riktigt representerar den officiella linjen.
Oavsett hur monumentet kom att sitta lite fel, kan många besökare inte motstå att ta ett foto framför det. Tusentals resenärer kommer att stå på den gula linjen som leder fram till monumentet och hävdar att de har en fot på varje halvklot i det ögonblicket trots att de i själva verket har båda fötterna stadigt placerade på endast det södra halvklotet. Den enda anledningen till att vi motstod detta tillfälle är att vår reseledare oförklarligt nog bestämde sig för att hoppa över just den attraktionen. Även om vi var lite irriterade över att missa den är detta en rimlig plats att hoppa över om din tid är begränsad. Monumentet ligger inte riktigt på ekvatorn, och det finns några andra ställen som tar dig direkt till linjen.
Om du som vi missar monumentet är YouTube-videon nedan en bra representation av hur upplevelsen är.
Option 2: Besök ekvatorn vid Intiñan Solar Museum
Inte långt från Mitad del Mundo-monumentet – bara några minuter med bil – kan du komma lite närmare ekvatorn, även om en del människor fortfarande hävdar att läget inte är helt rätt. Intiñan Solar Museum är delvis en guidad tur, delvis ett museum och delvis en karneval, och det är ett roligt sätt att tillbringa en timme eller så. Vi anslöt oss till en grupp med en lokal guide som gav en intressant introduktion till Ecuadors historia och kultur. Det riktigt roliga började när vi först deponerades på den röda linjen som markerar den ”sanna” ekvatorn, även om min GPS aldrig riktigt visade det: Jag såg hela tiden 0° 0′ 6″ latitud och en gång 0° 0′ 4″ latitud, vilket inte skulle betyda att jag stod exakt på ekvatorn.
Majoriteten av rundturen på Intiñan Solar Museum består av prestationer som personalen påstår inte kan upprepas om man inte befinner sig precis på ekvatorn. Vi började med en demonstration om balans: alla uppmanades att ställa sig på den röda linjen, blunda och försöka gå i en rak linje längs ekvatorn. Även om de flesta kämpade, fanns det några få personer som kunde gå linjen lätt. Berodde det på att ekvatorn verkligen gör det svårt att gå i en rak linje, eller berodde det på att de flesta människor har svårt att gå med slutna ögon? Det är svårt att säga utan att observera samma personer försöka samma handling bort från ekvatorn, men det var underhållande att se folk svänga ur kurs när de tappade balansen.
Vi eskorterades sedan vidare längs ekvatorn där en gyllene bassäng fylld med vatten stod på den röda linjen. För att demonstrera Corioliseffekten drog vår guide avloppsstoppet från bassängen och vi såg hur allt vatten forsade ut – utan att rinna med eller moturs. Vår guide flyttade sedan bassängen till den norra halvklotet bara några meter bort, fyllde den med vatten och tog bort proppen. Vattnet rann ut, men den här gången rörde det sig i en bestämd rotation medurs. För att slutföra demonstrationen flyttades bassängen till det södra halvklotet, där vattnet rann ut i en tydlig rotation moturs. Det är rimligt att vara lite skeptisk till denna demonstration också; även om hela vår grupp tyckte att den var intressant finns det några skäl till varför den kanske inte är så vetenskaplig som den verkar. När vattnet i bassängen på ekvatorn tömdes var vattnet stilla – det skulle vara logiskt att det skulle rinna rakt ner utan rotation. När bassängen flyttades till en ny plats på vardera sidan av ekvatorn fyllde vår guide bassängen med vatten varje gång, vilket innebar att den rörde sig med lite momentum direkt. Corioliseffekten tenderar att vara svagast nära ekvatorn, så det är osannolikt att vatten skulle rinna av på ett så märkbart sätt på den platsen. Missförstå oss ändå inte: Corioliseffekten är verklig. Vi har testat den själva i Kapstaden och Patagonien samt i vårt hem i Washington DC, och vatten rör sig faktiskt i olika riktning beroende på halvklotet. Det är mycket lättare att se ju längre bort från ekvatorn man kommer.
Det sista experimentet var en favorit för de flesta: att balansera ett ägg på en spik. Vår guide berättade att det bara är möjligt att åstadkomma en sådan bedrift på ekvatorn, där äggulan skulle vara perfekt centrerad inuti skalet. Även om detta är vettigt betyder det inte att en äggula inte kan vara perfekt centrerad någon annanstans på jorden. I teorin kan man balansera ett ägg på en spik var som helst. Vår grupp hade dock en fantastisk tid att testa teorin, och genom en kombination av balanserade äggulor och stadiga händer uppnådde många personer benämningen ”äggmästare”, en titel som Adam var stolt över att förtjäna.
Med tanke på att Intiñan Solar Museum kanske inte är exakt beläget på ekvatorn och att många av experimenten kan förkastas, är det värt ett besök? För 4 USD och en timmes tid är det en rolig rundtur som både underhåller och utbildar dig. Vi var imponerade av hur den lokala inhemska kulturen integrerades med museets aktiviteter. Vi fick chansen att stå i en hydda avsedd att hysa fyra familjer som byggdes för museet av ett lokalsamhälle, vilket var ett bra sätt att föreställa sig hur människor kan ha levt. När vi stod på ekvatorn var vår väg kantad av en mängd olika polynesiska statyer som representerar kulturer från regionen och världen (vi var glada över att se en Moai-staty – ett bekant ansikte från vår resa till Påskön!).
Det fanns också en intressant utställning om några av de vilda djur som lever i Ecuador, och nära ingången såg vi ett krympt huvud från en tid då quechua-folket halshögg fiender och krympte deras huvuden som ett sätt att eliminera dem och hindra dem från att återvända för att hota deras samhällen. På det hela taget är Intiñan Solar Museum en underhållande upplevelse och ett värdefullt sätt att komma lite närmare ekvatorn.
Mer information: MuseoIntinan.com.ec
Option 3: Besök ekvatorn vid Quitsato Sundial
Om det är ditt mål att stå på den verkliga ekvatorn är Quitsato Sundial den destination du vill besöka. Min GPS visade att vi stod exakt på 0° 0′ 0″ latitud, och det ecuadorianska militärgeografiska institutet har fastställt att positionen är exakt med en felmarginal på en millimeter baserat på GPS- och GNSS-avläsningar. Det är svårt att bli mer exakt än så!
Quitsato Sundial utvecklades 2006 av en ideell organisation som nu förvaltar området och ger kulturella och vetenskapliga presentationer till besökare. Representanten från Oriens Geovision som talade med oss var mest animerad när han talade om hur mycket lättare vi kan förklara årstider när vi slutar att se på jordklotet som att det har norra och södra halvklotet. Han tog en karta, roterade den så att ekvatorn delade upp världen i östra och västra halvklotet och förklarade hur detta ger ett bättre sätt att förstå vårt geologiska förhållande till vår planet. Det är en intressant betraktelse som skiljer sig från hur de flesta av oss har lärt oss om världen, men resonemanget var begripligt för oss.
Vår representant berättade också att platser längs ekvatorn är de enda platserna i världen där man kan se de stjärnor som är synliga för norra och södra halvklotet; från soluret kan man se det södra korset och stora dippan samtidigt om man besöker det en molnfri natt.
Soluret i sig självt – en 52 meter bred representation – är väl värt resan enbart från Quito. På en ljus, solig dag kastar den 10 meter höga stolpen i mitten av soluret en skugga som talar om vad klockan är. Vid middagstid, när solen står rakt ovanför, kastar stången ingen skugga alls. Detta fenomen är lättast att observera från utkiksplatser i båda ändarna av soluret, där du också kan beundra soluret från fågelperspektiv. Solurets stenlinjer avbildar solstickorna och ekvinoxerna, så soluret talar om för besökarna både vad klockan är och vilken månad det är på året. Det är ett utmärkt sätt att lära sig om och visuellt uppskatta hur solens rörelse påverkar livet på jorden.
Mer information: Quitsato.org
Hotell i Quito, Ecuador
Planerar du en resa till Ecuador för att se ekvatorn? Här är några hotellerbjudanden i Quito att tänka på.
Booking.com
Ekvatorn i Ecuador: Värt ett besök
Av de tre alternativ du har för att besöka ekvatorn i Ecuador är Quitsato Sundial det mest exakta och vetenskapliga sättet att se till att du står precis i planetens centrum. Ändå bör Mitad del Mundo-monumentet och Intiñan Solar Museum stå kvar på din lista om tiden tillåter; varje alternativ ger en unik upplevelse, fantastiska foton och chansen att skapa några fantastiska historier att dela med sig av när du återvänder hem. Att besöka Ecuador och uppleva linjen som landet valde sitt namn på är trots allt en fantastisk historia att berätta!
Söker du fler intressanta platser att besöka i Ecuador och Sydamerika? Här är några fler inlägg att kolla in.
