Edmond Charles Genet (1763-1834), känd som Citizen Genet, fransk sändebud till USA, påverkade de amerikanska utrikesförbindelserna och bildandet av USA:s tidiga tvåpartisystem.
Edmond Genet var ättling till en fransk adelsfamilj från tiden före revolutionen. Efter en aristokratisk uppväxt och utbildning följde Genet 1781 sin far till det franska utrikesministeriet. Han hade turen att vara stationerad i Ryssland när den franska revolutionen inleddes och kunde behålla sin position fram till 1792. Efter ett kort uppehåll framträdde han som medborgare Genet för att acceptera en girondistisk utnämning till Frankrikes befullmäktigade minister i Förenta staterna. Han fick särskilt i uppdrag att använda sin övertygande personlighet och diplomatiska skicklighet för att övertyga Amerika om att ställa sig på den franska republikens sida i de franska revolutionära krigen.
Genets ankomst till Amerika 1793 utlöste en kris i de fransk-amerikanska relationerna. Den profranska utrikesministern Thomas Jefferson, som redan var oense med den neutrala federalistiska administrationen, insisterade framgångsrikt på att Genet skulle få fullt diplomatiskt erkännande. Genet, som under tiden utgick från att den amerikanska regeringen och dess folk skulle se mellan fingrarna när han chartrade amerikanska fartyg som kapare för att jaga brittisk sjöfart i Västindien, försökte få folkets stöd.
Den federalistiska administrationens iskalla reaktion på Genets förföljelse var raka motsatsen till den beundran som han fick av de amerikanska medborgarna i stort. Hans resa från Charleston till New York på jakt efter medel och privat stöd från flottan var en triumfturné. Hans odiplomatiska aktiviteter i Philadelphia, tillsammans med hans växande popularitet, fick dock administrationen att agera.
Federalisterna hade noterat att det dynamiska sändebudet längs Genets hela rutt på sin turné genom delstaterna hade organiserat och lämnat efter sig fungerande politiska organisationer kända som ”demokratiska samhällen”. Skapandet av dessa sällskap oroade med rätta federalisterna, eftersom de så småningom blev viktiga komponenter i oppositionen, mot federalisterna, i den expanderande Jeffersonian-Republican Party Organization. Denna Genets verksamhet, tillsammans med den diplomatiska förlägenhet han orsakade president George Washington genom sina upprepade överträdelser av neutralitetsproklamationen från 1793, resulterade i att hans diplomatiska kreditiv återkallades i december 1793. Till och med Jefferson hade kommit att betrakta Genet med ökande misstro.
Istället för att återvända till Frankrike gifte sig Genet med New Yorks guvernör George Clintons dotter och bosatte sig på Long Island. Han är ihågkommen som en central figur i upprättandet av en fast skiljelinje mellan federalister och Jeffersonian-republikaner under 1790-talet.
Framtida läsning
Det finns ingen tillfredsställande fullödig studie av Genet. Hans diplomatiska verksamhet i USA diskuteras i Alexander DeConde, Entangling Alliance: Politics and Diplomacy under George Washington (1958). För hans politiska verksamhet i Amerika se Eugene P. Link, Democratic-Republican Societies, 1790-1800 (1942). Det finns en användbar sammanfattning av Genets uppdrag i John C. Miller, The Federalist Era, 1789-1801(1960). Se även George Gates Raddin, Caritat and the Genet Episode (1953). □
