Vi har mycket att oroa oss för. Vissa människor säger att små mängder strålning är bra för dig medan andra säger att det inte finns någon mängd strålning som är säker. Så varför kan ingen göra det lätt att avgöra när eller om man bör oroa sig för strålningsexponering? Det är precis vad vi ska göra här – hjälpa till genom att tillhandahålla fakta. Om du vill ha ytterligare information om varför det råder oenighet om effekterna av lågstrålande strålning har vi gett dig detta i avsnittet ”Kontroverser”.
Låt oss börja
Strålningsexperter använder enheten ”rem” (eller sievert) för att beskriva den mängd stråldos som någon har fått. Vi kommer att använda den enheten i hela avsnittet. Utan att gå in på tekniska detaljer om denna enhet räcker det att veta att den anger ett mått på hur mycket strålningsenergi som absorberas i vår kropp. Och som vi kommer att se i andra avsnitt är den totala energi som absorberas och dess effektivitet när det gäller att orsaka förändring grunden för att avgöra om hälsoeffekter kan uppstå.
Vi kommer att gå in på några detaljer senare, men för en baslinje –
- 10 mSv som tas emot under en kort period eller under en lång period är säkert – förväntar vi oss inga observerbara hälsoeffekter.
- 100 mSv som tas emot under en kort period eller under en lång period är säkert – vi förväntar oss inga omedelbara observerbara hälsoeffekter, även om dina chanser att få cancer kan öka något.
- 1 000 mSv som tas emot under en kort tid kan orsaka observerbara hälsoeffekter som din kropp sannolikt kommer att återhämta sig från, och 1 000 mSv som tas emot under en kort tid eller under många år kommer att öka dina chanser att få cancer.
- 10 000 mSv under en kort eller lång tid kommer att orsaka omedelbart observerbara hälsoeffekter och kan sannolikt leda till döden.
Säkert eller inte?
Varför säger vissa att all strålningsexponering är dålig och andra att det kan vara okej? Till och med forskarvärlden har olika svar på frågan om låga strålningsdoser och hälsoeffekter.Strålning kan orsaka biologiska förändringar i celler när de befinner sig utanför människokroppen, och dessa förändringar kan ses i ett laboratorium även när dosen är liten. Dessa förändringar ses dock inte eller kan inte relateras till hälsoeffekter hos människor. Det faktum att förändringar kan ske kan få vissa människor att tro att all strålning är dålig och det faktum att den inte har något samband med hälsoeffekter på människor kan få andra att tro att den är säker vid låga nivåer. De hälsoeffekter på människor som har observerats har inträffat när individer eller grupper har fått större strålningsdoser (mer än 500 mSv) från händelser som till exempel militär användning av kärnvapen, olyckor och användning av strålning inom medicinen för terapi.
Om en befolkning får en strålningsdos på 1 000 mSv på kort tid förväntar vi oss hälsoeffekter hos en del av de människor som exponerats. Många som får en dos på den nivån kommer dock inte att få några långvariga hälsoeffekter. Detta är som så många andra saker i våra liv. Om vi äter en kost med hög kolesterolhalt och hög fetthalt kan en del av oss drabbas av hjärtsjukdomar. Men det är inte sant för alla; vissa kan äta på detta sätt hela livet utan att få några hjärtsjukdomssymptom.
Det är dock inte en fullständig gissningslek. Eftersom strålninghar studerats så mycket finns det vissa saker vi kan säga med säkerhet som gäller för en majoritet av befolkningen. Vi kan säga att för en liten stråldos (<100 mSv) är risken för cancer mycket liten, för liten för att ha någon observerbar inverkan på hälsan hos befolkningen i Förenta staterna. Vi vet att om stråldosen är ganska stor och ges under en kort tidsperiod, t.ex. 10 000 mSv i diagrammet ovan, kommer den att leda till att en person blir mycket sjuk och dör.
Låt oss lära oss mer om strålningens effekter
Låt oss fylla i diagrammet med lite mer av vad vi vet om att få en stråldos till hela kroppen:
- 0 – 50 mSv som tas emot under en kort period eller under en lång period är säkert – vi förväntar oss inga observerbara hälsoeffekter.
- 50 – 100 mSv som tas emot under en kortare period eller under en längre period är säkert – vi förväntar oss inga observerbara hälsoeffekter. Vid denna nivå är effekten antingen obefintlig eller för liten för att kunna observeras.
- 10 – 500 mSv som tas emot under en kort period eller under en längre period – vi förväntar oss inga observerbara hälsoeffekter, även om risken att få cancer ökar något vid en nivå över 100 mSv. Vi kan också se kortsiktiga blodcellsminskningar för doser på cirka 500 mSv som tas emot under några minuter.
- 500 – 1 000 mSv som tas emot under en kort period kommer troligen att ge upphov till vissa observerbara hälsoeffekter, och om de tas emot under en längre period ökar risken för cancer. Över 500 mSv kan vi se vissa förändringar i blodcellerna, men blodsystemet återhämtar sig snabbt.
- 1 000 – 2 000 mSv som tas emot under en kort period kan orsaka illamående och trötthet. 1 000 – 2 000 mSv som tas emot under en längre period ökar risken för cancer.
- 2 000 – 3 000 mSv som tas emot under en kort period orsakar illamående och kräkningar inom 24-48 timmar. Läkarvård bör sökas.
- 3 000 – 5 000 mSv som tas emot under en kort period orsakar illamående, kräkningar och diarré inom några timmar. Förlust av hår och aptit inträffar inom en vecka. Hälften av de personer som utsätts för strålning på denna nivå kommer att dö om de inte får medicinsk hjälp.
- 5 000 – 12 000 mSv under en kort period leder sannolikt till döden inom några dagar.
- >100 000 mSv under en kort period leder till döden inom några timmar.
Hälsoeffekterna som anges ovan gäller för en stråldos till hela kroppen. Om strålningen ges till en mindre del av kroppen finns det andra effekter som kan uppstå, men sjukdom eller död är inte förväntade om inte annat anges:
- 400 mSv eller mer lokalt på ögonen kan orsaka grå starr.
- 1 000 mSv – 5000 mSv eller mer kan orsaka håravfall för en del av kroppen som har hår.
- 2 000 mSv eller mer lokalt på huden kan orsaka hudrodnad (liknande en solbränna).
- 10 000 mSv eller mer kan orsaka en nedbrytning av tarmtarmkanalen, vilket leder till inre blödning, vilket kan leda till sjukdom och dödsfall när dosen är i buken.
- >15 000 mSv eller mer lokalt på huden kan orsaka hudrodnad och blåsbildning.
