BRISTOL, Tenn. – Glöm superspeedways. Chase Elliott rusade till sin första pole för säsongen på fredagen och erövrade startplats nummer 1 inför söndagens Food City 500 på Bristol Motor Speedway.
Elliott, förare av Hendrick Motorsports Chevrolet med nummer 9, turnerade runt på den 0,533 mil långa, högt belagda banan med sin sista omgångs körning på 14,568 sekunder på 131,713 mph. Före fredagens insats hade alla fyra av Elliotts tidigare poler kommit på vad som hade varit seriens restrictor-plate-banor – tre på Daytona International Speedway och en på Talladega Superspeedway.
”Jag har velat ha en pole utanför Daytona och Talladega under en längre tid nu”, sade Elliott, en trefaldig Cup-race-vinnare. ”Jag kände att jag kunde leverera en pole till mitt team som verkligen förtjänar det, vid långt fler än ett tillfälle genom åren. Jag kände att jag inte har (gjort) min del.”
RELATERAT: Elliott var åttonde snabbast i den första omgången som såg de 24 snabbaste avancera; han var näst snabbast i den andra omgången för att avancera till de sista 12.
Han hade varit åttonde i dagens enda träning.
”Jag tror nog att Ryan förmodligen gav mig ett ben, det såg ut som om han klantade till det”, sa Elliott om medkonkurrenten Ryan Blaney. ”Han hade ett ganska bra varv på gång.
”Startplatsen är bra, men det är också bara en startplats. Jag tror att den första depåboxen där nere förmodligen är viktigare än något annat.
”Vår bil har tempo så jag tror att om vi kan få den att köra bra så tror jag att vi har en chans (på söndag).”
Blaney, förare av Team Penske nr 12 Ford, var ”One Lap Blaney” genom de två första omgångarna, och körde sig upp till toppen av resultattavlan med insatser på ett enda varv. Men den sista rundan visade sig vara en annan historia.
”Jag blev girig”, erkände Blaney. ”Jag blev girig i (sväng) 3 och missade den. Jag skulle förmodligen ha kört omkring en (14).45. Jag blev lös i (svängen) och tappade den bara lite.”
Som ett resultat av detta kommer Blaney att starta bakom Elliott, som är trea på startfältet med 37 bilar. Hans andra runda på 14,528 sekunder på 132,076 mph överträffade märket på 131,407 mph som etablerades av Denny Hamlin 2015 för Monster Energy NASCAR Cup Series, för att sätta ett nytt kvalrekord i Bristol. William Byron kommer att starta vid sidan av Elliott, hans HMS-teamkamrat, efter att ha låst sig till startplats nummer två. Det var andra loppet i rad som Byron kvalificerade sig på utsidan av första raden.
Erik Jones och Denny Hamlin från Joe Gibbs Racing kommer att starta loppet som fyra och femma.
Kurt Busch, vinnare av fjolårets Bass Pro Shops Night Race på Bristol, kämpade i kvalet och lyckades inte ta sig ut ur den första omgången. Den tidigare seriemästaren kommer att starta som 27:e på söndag.
”Bilen var lös, vi fick ingen bra tid”, sade Busch. ”Det är allt jag har. Jag körde ett varv och jag är här inne och pratar om 30:e plats. Bilen var lös. Vi fick ingen bra tid.”
Poängledaren Kyle Busch gick inte vidare till den sista omgången och kommer att starta som 17:e. Busch har vunnit sju gånger på BMS och är den försvarande mästaren i Food City 500.
