Tiden flyger snabbare i år eftersom jorden snurrar runt snabbare än på ett halvt sekel. Detta innebär att varje dag på den blå planeten nu är kortare än 24 timmar, på grund av den ökade hastigheten på jordens rotation under de senaste fem decennierna.
I samband med detta häpnadsväckande avslöjande sa forskarna att jordens rotation är snabbare än normalt, vilket gör att längden på en dag för närvarande är ”så smått” kortare än de normala 24 timmarna, rapporterade Daily Mail.
2021 blir kortare än 2020?
Året 2020 innehöll de 28 kortaste dagarna sedan 1960 och 2021 förutspås bli ännu kortare.
Enligt Time and Date roterar jorden i genomsnitt, i förhållande till solen, en gång var 86 400:e sekund, vilket motsvarar 24 timmar eller en genomsnittlig soldag.
Vetenskapsmän tror att en genomsnittlig dag år 2021 kommer att vara 0,05 millisekunder kortare än 86 400 sekunder. Under hela året kommer atomklockor – som har hållit ultraprecisa register över dagslängden sedan 1960-talet – att ha ackumulerat en eftersläpning på cirka 19 millisekunder, sade de.
En rapport i Live Science sade: ”De 28 snabbaste dagarna som registrerats (sedan 1960) inträffade alla år 2020, med jorden som fullbordade sina varv runt sin axel millisekunder snabbare än genomsnittet.”
Enligt atomklockor har jorden tagit något mindre än 24 timmar (86 400 sekunder) på sig för att slutföra en rotation under de senaste 50 åren.
Enligt Daily Mail-rapporten noterade jorden den kortaste dagen (sedan mätningarna började) den 19 juli 2020 – då dagen var 1,4602 millisekunder kortare än 24 timmar.
För 2020 inträffade den kortaste dagen år 2005. Detta rekord har dock brutits 28 gånger under de senaste 12 månaderna.
Hur vi vet att jorden är snabbare
Den internationella tjänsten IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service) mäter officiellt längden på ett dygn.
För att fastställa den faktiska längden på ett dygn ”fastställer forskarna vid IERS jordens exakta rotationshastighet genom att mäta de exakta ögonblicken då en fixstjärna passerar en viss plats på himlen varje dag”. Denna mätning uttrycks som universell tid (UT1), en typ av soltid”.
Denna UT1 jämförs sedan med den internationella atomtiden (TAI) – en mycket exakt tidsskala som kombinerar resultatet från cirka 200 atomklockor som underhålls i laboratorier runt om i världen.
Längden på en dag avslöjas av avvikelsen mellan UT1 och TAI under 24 timmar.
Ett negativt språng?
Enligt rapporter kan en positiv eller negativ skottsekund användas för att få dem i linje igen om jordens rotation hamnar ur synk med atomklockornas ”superstabila slag”.
Detta har fått forskare att kräva att en ”negativ skottsekund” läggs till, vilket har väckt en debatt om huruvida det finns ett behov av att subtrahera en sekund från tiden för att ta hänsyn till förändringen och få den exakta tidsförloppet tillbaka i linje med jordens rotation, enligt rapporten.
Vad är en skottsekund?
Skottsekunder avser en justering av tiden, i likhet med skottår.
National Institute of Standards and Technology (NIST) beskriver en skottsekund som en sekund som läggs till den samordnade universella tiden (UTC) för att hålla den synkroniserad med den astronomiska tiden.
UTC är en atomär tidsskala som bygger på prestanda hos atomklockor som är mer stabila än jordens rotationshastighet.
Astronomisk tid (UT1), eller genomsnittlig soltid, baseras på jordens rotation, som är oregelbunden.
Hur ofta har en skottsekund lagts till eller underskridits?
Och även om tillägget av en ”negativ skottsekund” aldrig tidigare har gjorts, har sammanlagt 27 ”skottsekunder” lagts till sedan 1970-talet. Detta gjordes på grund av att jorden har tagit något längre tid än 24 timmar på sig att slutföra en rotation under ett decennium. Men sedan förra året har planeten tagit något mindre tid på sig, tillade rapporten.
Sedan 1972 har forskarna lagt till skottsekunder ungefär vartannat år och halvt i genomsnitt, enligt National Institute of Standards and Technology (NIST).
Det senaste tillägget skedde 2016, då en extra ”skottsekund” lades till på nyårsafton klockan 23 timmar, 59 minuter och 59 sekunder.
NÄR SKOTTSEKUNDERNA SKYDDAR?
Skottsekunder har alltid inträffat i slutet av december eller i slutet av juni.
Häntills har det bara förekommit positiva skottsekunder. Det kan finnas en bestämmelse om negativa skottsekunder om det blir nödvändigt på grund av förändringar i jordens rotation.
Fördelar och nackdelar
Enligt NIST är skottsekunder användbara för att se till att astronomiska observationer synkroniseras med klockan, men de kan dock vara besvärliga för vissa dataloggningstillämpningar och telekommunikationsinfrastrukturer, rapporterade Live Science.
Enligt rapporten föreslog flera forskare vid International Telecommunication Union att man skulle låta klyftan mellan den astronomiska och atomära tiden öka tills en ”skotttimme” behövs, vilket skulle minimera störningar i telekommunikationerna.
