En kort historia om St Patrick’s Day

Varför firar vi St Patrick’s Day? Upptäck historien bakom Saint Patricks traditionella högtid, som firas den 17 mars varje år…

Vem var Saint Patrick?

St Patrick, Irlands skyddshelgon, föddes Maewyn Succat i en kristen familj i det romerska Britannien i slutet av 400-talet e.Kr. Strax innan han fyllde 16 år tillfångatogs Patrick från sin fars, Calpurnius, villa av en grupp irländska plundrare som tog honom till Irland och tvingade honom till slaveri. Sex år senare flydde han hem till Storbritannien och hans religiösa tro stärktes under tiden i slaveri. Han trodde att han hade blivit kallad av Gud att kristna Irland och återvände senare till Irland som missionär för den katolska kyrkan (han antog namnet Patricius, eller Patrick, som härstammar från latinets ”fadersgestalt”). Han spelade en viktig roll när det gällde att omvända de infödda irländarna till kristendomen och reste runt i landet för att utföra dop och konfirmationer.

• Läs om 11 milstolpar i Irlands historia

Var firades Sankt Patricks dag för första gången?

I slutet av 600-talet hade Sankt Patrick blivit en legendarisk figur och vördades som helgon – även om han aldrig formellt helgonförklarades. Legender kring St Patrick – som fortfarande berättas idag – inkluderar historien om att han drev Irlands ormar ut i havet för att förgöra dem, förmodligen efter att de började attackera honom under en 40-dagarsfasta. Naturhistoriker har hävdat att det inte finns några bevis för att ormar någonsin har funnits på Irland, eftersom landet var för kallt under istiden för att reptiler skulle kunna överleva. (Även om många naturligtvis har lyft fram den metaforiska kopplingen mellan legenden om ormarna och Patricks främjande av den kristna tron).

Det var inte förrän på 1630-talet som den 17 mars, den traditionella dagen för Sankt Patricks död, lades till i den katolska breviären (en bönbok) som Sankt Patricks högtid. I slutet av 1600-talet firade irländarna dagen genom att bära kors, band eller shamrocks – den sistnämnda använde St Patrick (enligt traditionen) för att förklara begreppet den heliga treenigheten för en ”icke-troende” genom att visa honom den trebladiga växten med en stjälk.

Varför förknippas den gröna färgen med St Patrick’s Day?

Tyvärr är det grönt som dominerar firandet i dag, men det var den blå färgen – en nyans som kallas St Patrick’s blue – som först förknippades med helgonet. De tidigaste avbildningarna av St Patrick visar honom i blå kläder, och färgen förekommer också på gamla irländska flaggor.

In 1541, när kung Henrik VIII förklarades vara den förste engelske kungen av Irland, använde han en irländsk harpa i guld på en blå flagga för det irländska vapenskölden. Den blå nyansen förekommer också på 1700-talets Order of St Patrick, en riddarorden som skapades av George III.

När de blå symbolerna blev mer förknippade med det engelska styret växte grönt i popularitet som en symbol för uppror. Under det irländska upproret 1798 blev klöveren en symbol för nationalism och det blev vanligt att ”bära grönt” på reversen.

När firades Sankt Patricks dag för första gången?

Och även om Patrick vördades som helgon på Irland från sjunde århundradet blev han aldrig formellt helgonförklarad. Det var inte förrän på 1630-talet som den 17 mars, den traditionella dagen för hans död, lades till i den katolska breviären (en bönbok) som Saint Patricks högtid. I slutet av 1600-talet firade irländarna dagen genom att bära kors, band eller shamrocks (enligt traditionen hade han använt den trebladiga växten för att förklara den heliga treenigheten).

Dessa tidiga firanden av St Patrick’s Day på Irland var relativt lågmälda. Det krävdes emigranter, särskilt till Amerika, för att börja omvandla St Patrick’s Day till det i stort sett sekulära firande som vanligen kännetecknas av ett livligt firande över hela världen. De stora evenemang som vi ser över hela världen i dag, med sina fanor och sin musik, kan spåra sina rötter tillbaka till New York 1762, då irländska soldater i den brittiska armén marscherade till ett St Patrick’s Day-firande med sitt orkester som spelade och med sina regementsflaggor viftande.

Var dessa tidiga amerikanska parader ett uttryck för irländsk nationalism?

Nej. Det var först efter den amerikanska självständigheten, nedsläckningen av det irländska upproret 1798 och strömmen av irländska katolska invandrare till Amerika i mitten av 1800-talet som etoset förändrades. Det skedde också en färgförändring då blått, som traditionellt förknippades med St Patrick, gradvis ersattes med det irländska grönt som definierar evenemanget i dag.

När ägde den första paraden på St Patrick’s Day rum?

Den första paraden har länge ansetts vara ett litet firande av irländska kolonisatörer, som hölls i Boston, Massachusetts, år 1737. År 2018 fann dock historikern J Michael Francis från University of South Florida bevis för att invånarna i St Augustine i spanska Florida i mars 1601 samlades och tågade genom stadens gator för att hedra Sankt Patrick, som verkar ha fungerat som officiell ”beskyddare” av stadens majsfält.

2008 flyttades det religiösa firandet av St Patrick’s Day på Irland fram två dagar till den 15 mars eftersom den 17 mars 2008 föll på den andra dagen i påskveckan, ett firande som har företräde framför alla andra högtidsdagar. År 1940 flyttades även det religiösa firandet av St Patrick’s Day då dagen krockade med palmsöndagen. Sekulära firanden brukar dock äga rum den 17 mars, oavsett.

Varför är corned beef, kål och potatis den traditionella maten på St Patrick’s Day?

När han invigdes den 4 mars 1861 valde USA:s 16:e president en måltid med sköldpaddssoppa, följt av corned beef och kål, en maträtt som traditionellt förknippas med festandet på St Patrick’s Day.

Köttkött var inte traditionellt en irländsk maträtt; det var under brittisk överhöghet som kossan började odlas för kött. Under kolonialtiden innebar nötköttets oöverkomliga kostnader på Irland att det ”blev synonymt med den välnärda brittiska aristokratin och medelklassen”.

Senare, när ”corned beef” uppfanns på 1600-talet (och ”majs” syftade inte på majskärnor, utan på de saltkristaller i storlek av kärnor som användes för att härda nötköttet), var det Irlands betydligt lägre saltskatt, och inte nötköttet i sig självt, som gjorde att nötköttet fick ett gott rykte som en irländsk exportvara.

• Vissa dig fram med några historiska recept – bland annat Homity pie

När ett stort antal nybyggare flyttade till Amerika och fick större välstånd stod nötkött återigen på menyn – och när irländsk-amerikanerna populariserade St Patrick’s Day som en fest blev deras förfäders corned beef och kål den traditionella maträtten för dagen.

Varför färgas Chicagos flod grön under St Patrick’s Day? Och när började det?

Staden Chicago, Illinois, har färgat sin flod grönt för att markera högtiden sedan 1962. År 1961 insåg renhållningsarbetarna att det gröna vegetabiliska färgämnet som de använde för att leta efter dumpat avloppsvatten även kunde användas som dekoration för St Patrick’s Day – och så föddes en tradition. Enligt uppgift krävs det 40 pund färgämne för att uppnå den gröna färgen, och färgen kan hålla i allt från några timmar till två dagar.

• Läs mer om St David, skyddshelgonet för Wales

Mellanåt arrangerar den karibiska ön Montserrat sitt eget firande som varar mellan en vecka och tio dagar varje år, till minne av både öns irländska kolonisatörshistoria (år 1678 var över hälften av den vita befolkningen på den karibiska ön irländsk-katolsk, bland annat arbetare och plantageägare) och även av ett misslyckat slavuppror som ägde rum den 17 mars 1768.

Hedern av den kortaste paraden innehas av Hot Springs, Arkansas, som färdas över endast 98 fot, medan staden New London i Wisconsin (7 000 invånare) ändrar sitt stadsnamn till New Dublin för St Patrick’s Day och lockar mer än 30 000 besökare varje år.

För att läsa mer om Irlands historia och firandet av St Patrick’s Day, klicka här

.