Anita Baker föddes den 23 januari 1958 i Toledo, Ohio. Hennes mamma var en ung tonåring som gav henne till adoption till ett par i Detroit, Mary och Grandville Lewis. Senare adopterades hon av deras dotter Lois Landry och hennes man Daddy Landry.
Efter high school blev Baker ombedd att gå med i en lokal musikgrupp i Detroit som hette Chapter 8, som hade tecknat ett skivkontrakt med Ariola Records. Gruppen spelade bara in ett album och Baker angavs vara en medioker sångare. Baker lämnade musikbranschen och tog ett jobb på en advokatbyrå i Detroit. År 1983 blev hon ombedd att spela in ett album för skivbolaget Beverly Glen. Ett grovt arrangerat album med titeln ”The Songstress” släpptes snart. Albumet fångade Elektra Records uppmärksamhet och gav Baker sitt första stora skivkontrakt.
För sin första skiva under det nya skivbolaget slog sig Baker ihop med sin tidigare Chapter 8-bandkompis Michael Powell och släppte albumet ”Rapture”. Den andra singeln från albumet gav Baker sina första Grammy-nomineringar och vinster för bästa kvinnliga sångerska inom R&B och bästa sång inom R&B. År 1988 släppte hon sitt tredje album ”Giving You the Best I Got”. Albumet gav Baker ytterligare tre Grammies och bekräftade hennes smeknamn som Lady of Soul. Två år senare, 1990, släppte Baker ett album med titeln ”Compositions”. Albumet var personligt för Baker eftersom det innehöll låtar som hon skrivit själv. Även om ”Compositions” nådde topp fem på Pop and Soul Chart fick det inte samma kritikerros som hennes tidigare album.
Baker släppte sitt fjärde studioalbum, ”Rhythm of Love” 1994, men avböjde att åka på turné för att kunna koncentrera sig på sin familj, maken Walter Bridgforth och två söner. Strax därefter drabbades Baker av flera traumatiska händelser när hennes far, Daddy Landry, gick bort i bencancer 1998. Några år senare utvecklade hennes mor, Lois Landry, Alzheimers sjukdom och avled. Ungefär vid den här tiden började Bakers äktenskap att bli lidande och hon förlorade sitt skivkontrakt med Elektra.
År 2000 skrev Baker kontrakt med Atlantic Records och började spela in skivor igen. Hela albumet spelades dock in på felaktiga band och det släpptes aldrig. Två år senare, 2002, släppte Rhino Records ”The Best of Anita Baker” med hennes största hits från 1983-2002. År 2004 skrev Baker kontrakt med sitt fjärde bolag, Blue Note Records. Hon släppte sitt första studioalbum på tio år med titeln ”My Everything”. Albumet nådde topp tio på Pop and Soul Chart och gav Baker ännu en Grammy-nominering.
Inalles har Anita Baker vunnit åtta Grammy Awards, fyra American Music Awards och många andra utmärkelser, bland annat en stjärna på Hollywood Walk of Fame. Med fyra platinaalbum och två guldalbum har Baker fått erkännande för att ha populariserat musikgenren Urban Adult Contemporary. Under 2011 planerar Baker att släppa sitt sjunde studioalbum ”21st Century Love”. Anita Baker, ”the true soul of Detroit”, bor för närvarande i Grosse Pointe, Michigan.
Skrivet av Ben Robinson Eastern Michigan University
