Erich Fromm

Erich Fromm (23 mars 1900 – 18 mars 1980) var en internationellt känd tysk-amerikansk psykolog och humanistisk filosof. Hans psykologiska teorier, även om de hade sitt ursprung i den freudianska psykoanalysen, fokuserade på jaget som en social varelse, som använder förmågan till förnuft och kärlek för att avancera bortom det instinktiva beteendet.

Fromm menade att människor måste ansvara för sina egna moraliska beslut, och inte bara följa normer som påtvingas av auktoritära system. I denna aspekt av sitt tänkande påverkades han av Karl Marx’ idéer – särskilt Marx’ tidiga ”humanistiska” tänkande – och i sitt filosofiska arbete förknippades han med vad som blev känt som Frankfurtskolan av kritiska tänkare. Fromm förkastade våld och trodde att människan genom empati och medkänsla kan höja sig över det instinktiva beteendet hos resten av naturen; denna andliga aspekt av hans tänkande kan vara ett arv från hans judiska bakgrund och talmudiska utbildning, även om Fromm inte trodde på den traditionella judiska guden.

Fromms främsta inflytande kvarstår inom den humanistiska psykologins område, även om han tog avstånd från dess grundare Carl Rogers. Hans The Art of Loving är fortfarande en populär bästsäljare då människor försöker förstå innebörden av ”sann kärlek”, ett begrepp som är så djupt att dess yta kan vara allt som Fromms arbete kunde avslöja.

Liv

Erich Fromm föddes den 23 mars 1900 i Frankfurt-am-Main, som vid den tiden var en del av det preussiska imperiet. Erich växte upp som enda barnet i en ortodox judisk familj. Två av hans farfars farfars farfar och hans farfars farfars farfar var rabbiner. Hans mors bror var en välrespekterad talmudisk forskare.

Vid 13 års ålder inledde Fromm sina talmudiska studier, som skulle komma att pågå i fjorton år, under vilka han utsattes för socialistiska, humanistiska och chassidiska tankegångar. Även om hans familj var religiöst troende var den involverad i handel, vilket de flesta judiska familjer i Frankfurt var. Fromm beskrev sin barndom som en uppväxt i två olika världar, den traditionella judiska och den moderna kommersiella. Vid 26 års ålder förkastade han religionen eftersom han ansåg att den var alltför splittrande. Ändå bar han med sig sina tidiga minnen, imponerad av Talmuds budskap om medkänsla, frälsning och messianskt hopp.

Två händelser i hans tidiga liv hade allvarliga effekter på hans livsåskådning. Det första, vid 12 års ålder, var självmordet av en ung kvinna som var vän till familjen. Hennes liv hade många goda egenskaper, men hon kunde ändå inte finna lycka. Den andra händelsen, vid 14 års ålder, var utbrottet av första världskriget. Fromm bevittnade hur många normalt vänliga människor blev hatiska och mordlystna. Sökandet efter att förstå orsaken till självmord och krigslystnad ligger till grund för mycket av Fromms tänkande.

1918 inledde Erich Fromm sina studier i Tyskland, vid Johann Wolfgang Goethe-universitetet i Frankfurt-am-Main, och började med två terminer i juridik. Under sommarsemestern 1919 studerade Fromm vid universitetet i Heidelberg, där han övergick till att studera sociologi under Alfred Weber (bror till Max Weber), Karl Jaspers och Heinrich Rickert. Fromm disputerade i sociologi i Heidelberg 1922 och avslutade sin psykoanalytiska utbildning 1930 vid det psykoanalytiska institutet i Berlin. Samma år inledde han sin egen kliniska praktik och anslöt sig till Frankfurt Institute for Social Research.

Efter nazisternas maktövertagande i Tyskland flyttade Fromm till Genève i Schweiz och 1934 till Columbia University i New York. Efter att ha lämnat Columbia bidrog han 1943 till att starta New York-avdelningen av Washington School of Psychiatry. År 1945 hjälpte han till att bilda William Alanson White Institute of Psychiatry, Psychoanalysis and Psychology.

Fromm var gift tre gånger. Hans första fru var Frieda Reichmann, en psykoanalytiker som fick ett gott rykte genom sitt effektiva kliniska arbete med schizofrena patienter. Deras äktenskap slutade med skilsmässa 1933, men Fromm erkände att han lärde sig mycket av henne. Vid 43 års ålder gifte sig Fromm med Henni Gurland. De flyttade till Mexico City 1950 på grund av hennes hälsoproblem, men hon dog 1952. Ett år efter hennes död gifte sig Fromm med Annis Freeman.

När Fromm flyttade till Mexico City 1950 blev han professor vid Universidad Nacional Autónoma de Mexico (UNAM) och etablerade en psykoanalytisk sektor vid den medicinska skolan. Han undervisade vid UNAM fram till sin pensionering 1965. Fromm var också professor i psykologi vid Michigan State University 1957-1961 och var adjungerad professor i psykologi vid graduate division of Arts and Sciences vid New York University. År 1974 flyttade han till Muralto i Schweiz. Han dog i sitt hem 1980, fem dagar före sin åttioårsdag. Under hela sitt liv upprätthöll Fromm sin egen kliniska praktik och publicerade en rad böcker, varav den mest populära var The Art of Loving (1956), som fick internationell framgång.

Psykologisk teori

Med början med sitt första banbrytande verk, Escape from Freedom (känd i Storbritannien som The Fear of Freedom), som publicerades för första gången 1941, var Fromms skrifter anmärkningsvärda lika mycket för sina sociala och politiska kommentarer som för sina filosofiska och psykologiska underbyggnader. Hans andra banbrytande verk, Människan för sig själv: An Inquiry into the Psychology of Ethics, som publicerades första gången 1947, var en fortsättning på Escape from Freedom. Sammantaget skisserade dessa böcker Fromms teori om den mänskliga karaktären, som var en naturlig följd av Fromms teori om den mänskliga naturen. Fromms mest populära bok var The Art of Loving, en internationell bästsäljare som först publicerades 1956 och som sammanfattade och kompletterade de teoretiska principer om den mänskliga naturen som fanns i Escape from Freedom och Man for Himself, principer som togs upp på nytt i många av Fromms andra stora verk.

Centralt i Fromms världsåskådning var hans begrepp om självet som social karaktär. Fromm såg den grundläggande mänskliga karaktären som härrör från vår existentiella frustration över att vara en del av naturen, samtidigt som vi behöver höja oss över naturen genom vårt förnuft och vår förmåga att älska. Friheten att vara unika individer är skrämmande, så människor tenderar att kapitulera inför auktoritära system. Fromm hyllade dygderna hos människor som vidtar självständiga åtgärder och använder förnuftet för att fastställa sina egna moraliska värderingar i stället för att följa auktoritära normer.

Människor har utvecklats till varelser som är medvetna om sig själva, sin egen dödlighet och sin maktlöshet inför naturens och samhällets krafter och som inte längre är förenade med universum på samma sätt som de var i sin instinktiva, förmänskliga existens som djur. Enligt Fromm är medvetenheten om en oenig mänsklig existens källan till all skuld och skam, och lösningen på denna existentiella dikotomi finns i utvecklingen av ens unikt mänskliga krafter av kärlek och förnuft.

Fromm skiljde sitt kärleksbegrepp från de populära föreställningarna om kärlek till den grad att hans hänvisning till detta begrepp var praktiskt taget paradoxal. Fromm ansåg att kärlek var en mellanmänsklig, kreativ förmåga snarare än en känsla, och han skilde denna kreativa förmåga från vad han ansåg vara olika former av narcissistiska neuroser och sado-masochistiska tendenser som vanligen framhålls som bevis på ”sann kärlek”. Fromm betraktade faktiskt upplevelsen av att ”bli förälskad” som ett bevis på att man misslyckats med att förstå kärlekens sanna natur, som han ansåg alltid hade de gemensamma elementen omsorg, ansvar, respekt och kunskap. Fromm hävdade också att få människor i det moderna samhället hade respekt för sina medmänniskors autonomi, än mindre objektiv kunskap om vad andra människor verkligen ville och behövde.

Fromm hänvisade ofta till exempel från Talmud för att illustrera sina idéer, men med tolkningar som var långt ifrån traditionella. Fromm använde berättelsen om Adam och Eva som en allegorisk förklaring till människans biologiska utveckling och existentiella ångest och hävdade att när Adam och Eva åt av ”kunskapens träd” blev de medvetna om att de var skilda från naturen, samtidigt som de fortfarande var en del av den. Genom att ge historien en marxistisk prägel tolkade han Adams och Evas olydnad som ett berättigat uppror mot en auktoritär Gud. Lösningen på det mänskliga tillståndet kan enligt Fromm inte innebära något bidrag från den allsmäktige eller någon annan övernaturlig källa, utan endast genom våra egna ansträngningar att ta ansvar för våra liv. I ett annat exempel pekade Fromm på historien om Jona, som inte ville rädda invånarna i Nineve från konsekvenserna av deras synd, som ett bevis på hans övertygelse om att egenskaper som omsorg och ansvarstagande i allmänhet saknas i de flesta mänskliga relationer.

I ett tillägg till sin bok The Heart of Man: Its Genius For Good and Evil skrev Fromm som en del av sitt berömda humanistiska Credo:

Jag tror att den människa som väljer framsteg kan finna en ny enhet genom att utveckla alla sina mänskliga krafter, som produceras i tre riktningar. Dessa kan presenteras separat eller tillsammans: (Kärlek till livet), kärlek till människan och naturen samt oberoende och frihet. (c. 1965)

Politiska idéer och aktiviteter

Kulmen på Fromms sociala och politiska filosofi var hans bok The Sane Society, publicerad 1955, som argumenterade för en humanistisk, demokratisk socialism. Fromm byggde främst på Karl Marx tidiga verk och försökte återigen betona idealet om personlig frihet, som saknades i större delen av den sovjetiska marxismen och som oftare återfinns i skrifter av libertarianska socialister och liberala teoretiker. Fromms socialism förkastade både västerländsk kapitalism och sovjetisk kommunism, som han såg som avhumaniserande och byråkratiska samhällsstrukturer som resulterade i ett praktiskt taget universellt modernt fenomen av alienation. Han blev en av grundarna av den socialistiska humanismen och främjade den tidiga Marx’ skrifter och hans humanistiska budskap till den amerikanska och västeuropeiska allmänheten. I början av 1960-talet publicerade Fromm således två böcker som behandlade Marx’ tankar (Marx’ människobegrepp och Beyond the Chains of Illusion: My Encounter with Marx and Freud). Fromm arbetade för att stimulera det västliga och östliga samarbetet mellan marxistiska humanister och publicerade en samling artiklar med titeln Socialist Humanism: An International Symposium 1965.

Fromm var periodvis aktiv i amerikansk politik. Han anslöt sig till Socialist Party of America i mitten av 1950-talet och gjorde sitt bästa för att hjälpa dem att tillhandahålla en alternativ synvinkel till den rådande ”McCarthyismen” vid den tiden, en synvinkel som bäst uttrycktes i hans skrift Kan människan segra? från 1961. An Inquiry into the Facts and Fictions of Foreign Policy. Som medgrundare av SANE var Fromms starkaste politiska intresse dock den internationella fredsrörelsen, där han kämpade mot kärnvapenkapprustningen och USA:s inblandning i Vietnamkriget. Efter att ha stött Eugene McCarthys förlorade kandidatur till den demokratiska presidentkandidaturen 1968 drog sig Fromm mer eller mindre tillbaka från den amerikanska politiska scenen, även om han 1974 skrev ett dokument med titeln Remarks on the Policy of Détente för en utfrågning som hölls av den amerikanska senatens kommitté för utrikesrelationer.

Legat

Fromm har som psykolog inte lämnat något betydande arv. Hans önskan om att den freudianska teorin skulle bygga på mer empiriska data och metoder tillgodosågs bättre av andra som Erik Erikson och Anna Freud. Fromm nämns ibland som en grundare av neofreudianerna, men är föga erkänd för något inflytande på dem. Hans idéer om psykoterapi var ett inflytande på området för humanistiska metoder, men han kritiserade Carl Rogers och andra till den grad att han isolerade sig från dem. Hans teori om personlighet diskuteras vanligtvis inte i läroböcker om teorier om personlighet.

Hans sociopolitiska inflytande avslutades med hans samtida verksamhet i amerikansk politik under 1960-talet och början av 1970-talet.

Hursomhelst återupptäcks hans böcker ständigt av forskare som är individuellt påverkade. Femton sådana personer bildade 1985 International Erich Fromm Society. Detta sällskap, som vuxit till över 650 medlemmar, försöker uppmuntra vetenskapliga arbeten och undersökningar baserade på Fromms arbete.

Större arbeten

• Fromm, E. 1994. (original 1941) Flykten från friheten. (AKA The Fear of Freedom.) Owl Books. ISBN 0805031499
• Fromm, E. 1947. Man for Himself: An Inquiry into the Psychology of Ethics.
• Fromm, E. 1950. Psykoanalys och religion.
• Fromm, E. 1951. Det glömda språket: förståelsen av drömmar, sagor och myter.
• Fromm, E. 1955. The Sane Society.
• Fromm, E. 1956. Konsten att älska.
• Fromm, E. 1959. Sigmund Freuds uppdrag: en analys av hans personlighet och inflytande.
• Fromm, E. 1960. Låt människan segra: ett socialistiskt manifest och program.
• Fromm, E. 1960. Zen Buddhism and Psychoanalysis, med D.T. Suzuki och Richard de Martino.
• Fromm, E. 1961. Marx’ människobegrepp.
• Fromm, E. 1961. May Man Prevail? En undersökning av utrikespolitikens fakta och fiktioner.
• Fromm, E. 1962. Bortom illusionens kedjor: mitt möte med Marx och Freud.
• Fromm, E. 1964. Människans hjärta: dess genialitet för gott och ont.
• Fromm, E. 1966. Ni skall vara som gudar
• Fromm, E. 1968. Hoppets revolution: mot en humaniserad teknik.
• Fromm, E. 1970. Social karaktär i en mexikansk by.
• Fromm, E. 1970. Psykoanalysens kris: Essays om Freud, Marx och socialpsykologi.
• Fromm, E. 1973. Den mänskliga destruktivitetens anatomi.
• Fromm, E. 1976. Att ha eller vara.
• Fromm, E. 1984. Arbetarklassen i Weimar-Tyskland. (En psykosocial analys gjord på 1930-talet).
• Fromm, E. 1986. For the Love of Life (För kärleken till livet).
• Fromm, E. 1989. Konsten att vara.

Alla länkar hämtade 18 augusti 2017.

• Erich Fromm Archive at the Marxists.org Internet Archive
• ”Love & Its Disintegration” Ett utdrag ur Fromms bok ”The Art of Loving.”
• The Erich Fromm Room En samling artiklar