Hemingway föddes i Oak Park, Illinois den 21 juli 1899 i ett hem som byggdes av Hemingways morföräldrar, Caroline och Ernest Hall. Hemingway var det andra barnet och första sonen till dr Clarence och Grace Hemingway. Han bodde i Hall-huset under de första sex åren av sitt liv tillsammans med sina föräldrar, sin morfar i mors ålder och sina tre systrar. Huset, som för närvarande har numret 339 North Oak Park Avenue, var det första hemmet i Oak Park som hade elektricitet. Tvärs över gatan från Hall-huset låg det tvåvåningshus med vit klappbräda som Hemingways farföräldrar i faderlig ålder, Anson och Adelaide Hemingway, bodde i.
Grandfather Hall, som Hemingway-barnen kände till som Abba, var en mycket älskad familjemedlem. Senare i livet skulle Marcelline Hemingway Sanford, Ernests äldre syster, skriva om Abba Hall och minnas hans vänlighet, generositet och underhållande historier som var en fröjd för den unga Marcelline och Ernest. Graces morbror Tyley Hancock var en frekvent besökare i familjens hem. Han underhöll ofta barnen med äventyrliga historier från sin ungdom och från sina resor som försäljare för familjen Halls grossistföretag för bestick.
Hemingways mor Grace var operasångerska, röstlärare och kompositör. Hon tjänade pengar till den unga familjen genom att ge musik- och röstlektioner. Hemingways far, Clarence, som var läkare, födde tre av Hemingways barn i ett sovrum på övervåningen i hemmet. Han konsulterade medicinska patienter i ett litet kontor mellan första och andra våningen. Enligt Sanford ”var det till kontoret som Ernest och jag kallades för bestraffning när vi misskötte oss.”
Ernests farfar dog i maj 1905 och lämnade hemmet till sin dotter Grace. I oktober hade Grace sålt huset till Samuel Nissen, en livsmedelshandlare från Oak Park. Familjen Nissen bodde i huset på North Oak Park Avenue i femton år. 1914 ersatte de den främre verandan med en skärmad veranda och senare bytte de utvändiga klinkersplankorna mot aluminiumfasader. Under 1920- och 1940-talen byggdes huset om till ett rumshus. De större vardagsrummen och hallen delades upp och ett badrum installerades på första våningen. År 1951 byggdes huset om igen för att skapa ett tvåfamiljshus.
Huset köptes av Ernest Hemingway Foundation of Oak Park i december 1992. Stiftelsen påbörjade en omfattande renovering med hjälp av Sanfords beskrivning av sin farfars hem. Ernest Hemingways födelsehus återställdes till sin ursprungliga utformning från 1890-talet, med möbler från viktoriansk tid och ursprungliga arvegods från familjen Hemingway. År 2001 öppnades Ernest Hemingway Birthplace Museum för allmänheten.
