Sprint Nextel kommer att upphöra med driften av sitt push-to-talk iDEN-nät den 30 juni 2013. Enligt ett pressmeddelande från företaget den 1 maj är den sista hela dagen av tjänsten den 29 juni. Nedläggningsprocessen kommer att påbörjas under hela dagen söndagen den 30 juni när Sprint avaktiverar systemet.
IDEN, eller Integrated Digital Enhanced Network , är ett trunked radiosystem som fungerar i 800 MHz-bandet Special Mobile Radio (SMR). Systemet använder TDMA-teknik (Time Division Multipe Access) och talkomprimeringsteknik och användes av Sprint Nextel för att tillhandahålla halvduplex push-to-talk trunked tvåvägsradiotjänster på sina mobiltelefoner. Sprint meddelade först att man skulle upphöra med iDen-tjänsten den 29 maj 2012 som en del av planen att migrera push-to-talk-tjänsten från GSM till CDMA.
Det är ingen tvekan om att detta kommer att bli en störning för åtminstone några av de cirka en miljon Nextel-företagskunder som fortfarande använder det gamla iDen-nätet och som är starkt beroende av de omedelbara walkie-talkie-sändningsmöjligheterna i de telefoner som för närvarande fungerar på iDen. Det är inte bara besväret med att migrera från ett telefonsystem till ett annat som kan göra en sådan flytt problematisk, det är också kostnaden.
Det kan bli ganska dyrt att migrera ett företags hela arbetsstyrka till nya enheter som fungerar på Sprints nya CDMA-baserade Direct Connect-nät. Mobiltelefoner är inte billiga, särskilt inte enheter med PTT-radiofunktion. Det är bara den första migreringen.
Därefter kommer månadsavgifterna. Mobiltelefoner, även de med inbyggda walkie-talkie-funktioner som alla ingår i en tjänst som vanligtvis kräver ett avtal, har också en månatlig serviceavgift. För små företag med tio till femtio anställda kan den totala kostnaden för migreringen snabbt bli hög. För stora företag med hundratals eller till och med tusentals anställda kan det bli svindlande.
Om ett företag verkligen behöver utrusta sin personal med mobiltelefoner kan det mycket väl vara en oundviklig utgift. Men om det primära syftet med mobiltelefonen är att fungera som en trunkad radio finns det ett annat alternativ: använd helt enkelt tvåvägsradio.
Det finns flera fördelar med att göra detta, varav de flesta är ekonomiska. För det första är den initiala inköpskostnaden för en walkie-talkie jämförbar med detaljhandelskostnaden för en typisk mobiltelefon. För det andra kan kostnaden för att erhålla en licens för företagsfrekvenser vara konkurrenskraftig i förhållande till installationskostnaderna för mobiltjänster, särskilt för en stor flotta av telefoner.
Och även om vissa av Sprints nya telefoner är tuffa är de flesta tvåvägsradioapparater för företag utformade särskilt för extremt tuffa arbetsförhållanden. Vissa radioapparater är certifierade som egensäkra. Detta är radioapparater som kan användas i potentiellt farliga miljöer, till exempel i närheten av brandfarliga material eller sprängämnen.
Den uppenbara fördelen är förstås att det inte finns några återkommande eller månatliga användningsavgifter. När radioapparaterna väl är inköpta och frekvenserna licensierade är etern i princip gratis. Det finns inga begränsade samtals- och sms-planer, inga roamingavgifter och inga avgifter för överskridande. När ditt radionät väl är på plats är du klar.
Det finns ytterligare en fördel som ofta förbises. Frågan om planerad föråldring. Det är ingen hemlighet varför mobiltelefonoperatörer säljer tvåårsavtal. Det är livscykeln för en typisk mobiltelefon. Detta gör att alla uppgraderar och förnyar sina avtal eller ingår nya avtal, vilket gör att ett företag ständigt låser in sig i en tjänst och dess ständiga avgifter.
Den genomsnittliga livslängden för en typisk tvåvägsradio för företag är fem till sju år. Vissa kan hålla betydligt längre. Affärsfrekvenslicenser är giltiga i tio år. Tänk dig upp till tio års tjänst utan återkommande månadsavgifter. Det verkar som ett årtusende i mobiltelefonbranschen!
Det är denna typ av föråldring som nu tvingar en miljon iDEN-fans som har hållit fast vid sina gamla PTT Nextel-telefoner i vått och torrt att göra en obekväm och dyr övergång till ett helt nytt system. Det finns dock ett annat, kanske smartare alternativ.
Nextel iDEN-företagskunder som står inför en dyr övergång kan överväga detta innan de går vidare med en sådan uppgradering.
