Indiens besatthet av skönhet är en ironisk paradox med tanke på landets tropiska klimat och det höga melaninindexet hos befolkningen. Nyligen ifrågasatte Suhana Khan, Bollywoodskådespelaren Shahrukh Khans 20-åriga dotter, just denna besatthet i ett Instagram-inlägg där hon krävde ett slut på den utbredda färgismen i Indien och berättade om sina personliga erfarenheter av att bli trollad för sin bruna hudfärg. Färgism, som definieras som ”fördomsfull eller förmånlig behandling av personer av samma ras enbart på grund av deras hudfärg”, är ett djupt rotat samhällsproblem i Indien som fortsätter att splittra och diskriminera än i dag.
Och läs också: Det är orättvist att smutskasta Suhana Khan för att hon protesterar mot kolorism bara för att hennes far stödde en fairness-kräm
Historien om kolorism i Indien
Termerna rasism och kolorism används ofta synonymt i diskussioner kring diskriminerande handlingar . En grundläggande skillnad mellan de två är dock att rasism är diskriminering på grund av etnisk tillhörighet och kolorism är diskriminering på grund av hudfärg. Indien har inte alltid varit drabbat av den otyglade kolorism som sprids i dag. Gamla indiska texter, särskilt Mahabharata och Rig Veda, nämner och hyllar mörkhyade hjältar och hjältinnor som Lord Krishna och Draupadi. Det indiska samhället lärde sig först begreppet färgism efter att det invaderades av mogulhärskarna.
Mogulhärskarna, som till sin natur var ljusa, härskade över de mörkhyade indiska undersåtarna och införde maktdynamik i hudfärgssfären.
Dessa frön till färgism fick bara ytterligare näring under den koloniala invasionen av Indien. Under det brittiska styret föredrog de ljushyade lorderna och vicomterna likaledes ljusa indiska kandidater till viktiga administrativa arbeten och befattningar. Mitt i sådana metoder och subtil hjärntvätt började även den vanliga indiska mannen att idealisera vit hud som en symbol för allt som är vackert och mäktigt.
Hur det indiska samhället sprider kolorism
Det skulle vara orättvist att lägga hela skulden för Indiens kolorism på utlänningars dörrar. Även efter att ha lämnats åt sitt eget öde efter självständigheten fortsatte indierna att vidmakthålla sin besatthet av rättvisa genom att ”utestänga” sina egna invånare. Det indiska tankesättet som främjar kolorism bortser helt från den genetiska sammansättning och de klimatförhållanden som leder till mer eller mindre produktion av melanin (det pigment som bestämmer hudfärgen) hos människor.
Det indiska samhället har fortsatt att särbehandla sina mörkhyade medlemmar genom en rad olika mekanismer – Bollywoodfilmer fortsätter att skildra skurkarna som mörktonade, medan de hjältemodiga huvudpersonerna nästan alltid är ljusa. Till och med vissa Bollywoodfilmer som skenbart syftar till att ”normalisera” mörkare hudtoner (som Bala) faller offer för falsk ”wokeness” genom att använda sig av svartmålade skådespelare i stället för skådespelare med verklig mörk hudfärg. Den indiska industrin för skönhetskrämer, som fortsätter att inpränta ett falskt förhållande mellan skönhet och skönhet i den indiska befolkningens medvetande, är i dag värd flera miljarder dollar. Det indiska märket Fair and Lovely, som är ett indiskt märke för skönhetskrämer, har nyligen bytt namn till Glow and Lovely, och det har hyllats som för lite och för sent. Namnet må vara annorlunda, men de associerade konnotationerna om att fair är vackert fortsätter att lysa igenom.
Och läs mer: Kommer Indien äntligen att komma över sin besatthet av skönhet nu och omfamna ”mörk” hud?
Kvinnor är de värsta offren för kolorism
Det går inte att förneka att kolorism har en negativ effekt på alla könen. Kvinnor känner sig dock ofta mer tvingade att sträva efter en ljusare hudton eftersom de i allmänhet känner sig mer pressade att uppfylla orealistiska samhälleliga skönhetsnormer för att säkra prisvärda fångster på äktenskapsmarknaden. Detta begrepp är känt som ”könsrelaterad färgsättning”. En vanlig refain i äktenskapsannonser som letar efter potentiella brudar är ”ljus, lång och smal”. Omvänt är potentiella brudgummar fortfarande acceptabla om de är ”långa, mörka och stiliga”. Faktum är att många av dessa färgade annonser placerar skönhet på samma piedestal som en kvinnas utbildningskvalifikationer. Dessutom har en nyligen genomförd studie visat att indiska svärmor betraktar hudfärg som en viktig faktor när de väljer ut sina blivande svärdöttrar. Den nyligen publicerade Netflix-serien Indian Matchmaking visade samma orättvisa fenomen i olika avsnitt.
I ett samhälle där människor är konditionerade att automatiskt betrakta rättvis hudfärg som likvärdig med rättvis karaktär skapar kolorism också ojämlikhet när det gäller möjligheter för personer med mörkare hudfärg. Arbetsgivare som reduceras till bara ett ”vackert ansikte” bedömer ofta potentiella kvinnliga arbetskandidater på grundval av deras hudfärg, som i slutändan avgör nivån på deras ”attraktionskraft”. Kavitha Emmanuel, chef för Women of Worth, en Chennai-baserad organisation, startade 2019 en kampanj med namnet ”Dark Is Beautiful” för att bekämpa könsrelaterad färgism i Indien. I en intervju med New York Times sade Emmanuel att inom områden som underhållning, värdskap och modellering är det en viktig kvalifikation för kvinnor i Indien att vara ljust i ansiktet.
Vägen framåt
Ett så genomgripande problem som kolorism i Indien kan inte upphöra med en enda omprofilering, en enda mörk modell på en reklamskylt eller ett enda förargligt Instagram-inlägg. Det är dock absolut nödvändigt att hålla igång samtalet om kolorism så att framtida indiska generationer inte ser sin mörka hudfärg som en förbannelse. För att lära oss att vara stolta över våra ”veteaktiga”, ”honungsfärgade” och ”mörka” hudfärger måste vi först och främst avlära de år av konditionering som gör hudtonen till ett avgörande mått på ens värde.
Läs också: Jag vill inte vara rättvis och vacker, jag är nöjd med att vara mörk och ful
Bildkrediter: I Don’t Wish To Be Fair And Lovely I Am Happy Being Dark And Ugly
Bildkrediter: Times of India
Tarini Gandhiok är praktikant på SheThePeople.TV
