Boeing 787-10 kan flyga mer än 6 400 miles utan att behöva tanka. United Airlines använder det på en sträcka som är mindre än hälften så lång.
United debuterade i veckan med sin helt nya Boeing 787-10, det största Dreamliner-planet, på ett av sina flygningar mellan Newark och Los Angeles. United hoppas att 787-planet, som flygbolagen vanligen använder på långa internationella flygningar, ska ge företaget ett försprång i kampen om de lukrativa resenärerna över landsgränserna. I februari kommer bolaget att börja erbjuda en flygning mellan Newark och San Francisco med en annan 787-10. Flygbolaget har beställt 14 av dessa plan. Andra kommer att användas på rutter till Europa.
Inför United är det nya planet bränslesnålare och rymmer fler passagerare än de flesta andra plan som bolaget flyger över land.
Flygbolagen har tävlat om att förbättra sina tjänster över land och har satsat på högt betalande affärsresenärer i storstäder som Boston, Seattle, San Francisco, Los Angeles och New York.
Delta Air Lines började till exempel erbjuda sina Delta One-kabiner på inrikeslinjer i april förra året, bland annat från Boston till Los Angeles och från New York till Los Angeles, San Diego och Seattle. Hytterna är utrustade med liggbara sängar och Tumi-servicekit. Resenärer kan också boka måltider i förväg. JetBlue Airways har utökat sin Mint business-class-tjänst till fyra städer på västkusten från Boston och New Yorks John F. Kennedy International Airport. American Airlines har en treklassig kabin – första klass, business och coach – på sina transkontinentala flygningar mellan New York och San Francisco och New York och Los Angeles. Företaget kommer att lägga till fler flygningar med den konfigurationen från Boston till Los Angeles under våren.
Så varför börjar United med Los Angeles?
Los Angeles internationella flygplats är den mest konkurrensutsatta av alla stora amerikanska flygplatser – inget enskilt flygbolag har mer än 18 procent av de platser som flygs, enligt konsultföretaget ICF. Som jämförelse har American Airlines 90 procent av kapaciteten i Charlotte, North Carolina.
”Det är en mycket värdefull rutt, en av de enda rutter i landet där det finns en meningsfull betald efterfrågan på första klass”, säger Samuel Engel, chef för luftfartsverksamheten på ICF. Han uppskattar att intäkterna per passagerare på flygningar från New York till Los Angeles och San Francisco och liknande rutter från Boston är 5-10 procent högre än andra flygningar med liknande avstånd.
