”Blodet regnade ner och sprättade på väggarna”
Flagellanterna var religiösa anhängare som piskade sig själva i tron att de genom att bestraffa sig själva skulle bjuda in Gud till att visa barmhärtighet mot dem. Flagellanterna anlände till en stad och gick direkt till kyrkan, där klockorna ringde för att meddela stadsborna att de hade anlänt.
Efter att ha reciterat sina liturgier gick bröderna till en öppen plats och bildade en cirkel, klädde av sig till midjan och gick sedan runt i cirkeln tills mästaren uppmanade dem att stanna. De skulle sedan falla till marken och inta en krucifixposition, eller hålla tre fingrar i luften (menedare) eller ligga med ansiktet nedåt (äktenskapsbrytare).
Efter att ha fått stryk av Mästaren skulle bröderna stå upp och börja flagellera sig själva. Efter en viss tid av denna självplåga skulle flagellanterna kasta sig ner på marken igen och processen skulle börja om igen.
Ovanför: Flagellanter avbildade i ett träsnitt från 1400-talet.
1348 – året då flagellantrörelsen uppstod, först i Östeuropa, runt Ungern och Polen, innan den spred sig till Tyskland, dagens Belgien och Nederländerna.
200-300 – den typiska storleken på flagellantgrupperna (även om de ibland var uppemot tusen), som reste från stad till stad, där de bildade stora cirklar och piskade sig själva.
Varje piska bestod av en pinne med tre knutna band som hängde i änden. Två bitar av nålskarp metall drogs genom mitten av knutarna från båda sidor och bildade ett kors, vars ände sträckte sig utanför knutarna i längden av ett vetekorn eller mindre. Med hjälp av dessa piskor slog och piskade de deras nakna hud tills deras kroppar var blåslagna och svullna och blodet regnade ner och stänkte på väggarna i närheten. Jag har sett, när de piskade sig själva, hur metallbitarna ibland trängde in i huden så djupt att det krävdes mer än två försök att dra ut dem. – Heinrich von Herford (ca 1300-1370), Chronicon Henrici de Hervordia
Regler
Flagellanter förväntades följa ett antal mycket strikta regler –
7 – den ålder från vilken synder betraktades som redovisningsbara och måste bekännas.
3 – antalet gånger flagellering skulle äga rum varje dag (två gånger på dagen och en gång på kvällen).
33 – antalet dagar under vilka piskning måste äga rum (detta nummer valdes för att representera Kristi ålder vid tiden för hans korsfästelse).
8 – det totala antalet timmar under denna period som piskningen måste ha ägt rum.
4 pence – det belopp som flagellanterna förväntades betala för sin mat varje dag.
Flagellanterna var också tvungna att undvika att tala, att inte ha någon kontakt med det motsatta könet, att undvika att raka sig, bada eller byta kläder och att sova på halm.
3 – antalet medlemmar av brödraskapet som skulle sjunga hymner var flagelleringen ägde rum, vilket i praktiken fungerade som hejaklacksledare.
En del dåraktiga kvinnor hade kläder redo för att fånga upp blodet och smörja in det på ögonen, och sade att det var mirakulöst blod. – Jean Froissart (c.1337-c.1405).
2 500 – antalet resande flagellanter som ett kloster tog emot under en sexmånadersperiod.
Oktober 1349 – månaden då påven Clemens VI proklamerade att flagellanterna inte följde kyrkans regler och bannlyste många. Året därpå försvann rörelsen (även om flagellering fortfarande förekommer i vissa religioner idag, till exempel i shi’a-islam).
Hur som helst ignorerade och föraktade flagellanterna den dom om exkommunicering som biskoparna uttalade mot dem. De tog ingen hänsyn till den påvliga ordern mot dem – tills prinsar, adelsmän och de mäktigare medborgarna började hålla dem på avstånd försvann de lika plötsligt som de hade kommit, som uppenbarelser eller spöken fördrivs av hån. – Heinrich von Herford (ca 1300-1370), Chronicon Henrici de Hervordia
Vet du det?
Flagellanter existerade före digerdöden, med anmärkningsvärda exempel under perioden fram till år 1000 (en tid som präglades av mycket tusenårig glöd) och i Italien år 1260, under väckelserörelsen som kallades för det ”stora alleluja”.
