Innan Hindenburg blev ett honnörsord för katastrof, inledde den en era av lyxig mat i luften. Passagerarna fick sittplatser tilldelade för särskilda måltidstider. Efter middagen samlades många i den trycksatta baren och rökrummet. Med tillstånd av Smithsonian National Postal Museum hide caption
toggle caption
Med tillstånd av Smithsonian National Postal Museum
Förrän det blev ett rykte om en katastrof inledde Hindenburg en epok av fina middagar i luften. Passagerarna fick sittplatser tilldelade för särskilda måltidstider. Efter middagen samlades många i den trycksatta baren och rökrummet.
Med tillstånd av Smithsonian National Postal Museum
Nuförtiden består måltidsservicen ombord ofta av ett paket kringlor och en burk läsk. Det är långt ifrån Hindenburgs dagar, där de överdådiga matalternativen bestod av flerrättersmåltider som serverades i en överdådig matsal.
Innan det blev en katastrof för 80 år sedan den här månaden, var Hindenburg det allra senaste inom ultra-lyxiga flygningar: ett jättelikt passagerarluftskepp som bestod av en slitstark aluminiumlegering som fylldes med lättantändlig vätgas. (Det skulle visa sig vara dess undergång.)
Hindenburg över New York 1937 Wikipedia hide caption
toggle caption
Wikipedia
Hindenburg över New York 1937
Wikipedia
Det var tänkt som ett flott transatlantiskt resealternativ för den välsom var snabbare än de lyxiga kryssningsfartygen på sin tid, Den gjorde resan på två och en halv dag – dubbelt så snabbt som Queen Mary, stjärnan i Cunard-linjen.
Den tysktillverkade Hindenburg – en stolthet och propaganda för den nazistiska regimen – hade ett eget helelektriskt kök (som sköttes av en chefskock med flera assistenter), en stor matsal och tryckta menyer.
Courtesy Cheryl Ganz Collection/Eric Long/National Air and Space Museum
Passagerarna bjöds på påkostade måltider serverade på fint porslin, som nötköttsbuljong med märgknyten och lax från Rhen a la Graf Zeppelin. Dessa rätter var faktiskt så rika att vissa amerikanska passagerare, som inte var vana vid det tunga tyska köket, var kända för att klaga på de smöriga såserna, krämerna och såserna som genomsyrade varje maträtt.
Klagomålen var så vanliga att en representant för det företag som tillverkade Hindenburg föreslog att personalen skulle börja tillhandahålla ”ett tryckt kort på morgonen med detaljer om dagens meny, tillsammans med en rad där det stod: ’Vi lagar gärna en omelett åt dig om det inte finns något på menyn som tilltalar dig'”, säger Dan Grossman, som skriver Airships.net, en webbplats som ägnar sig åt Hindenburgs och andra luftfarkosters historia.
Med tillstånd av Dan Grossman
I baren bjöds gästerna på cocktails som Sloe Gin Fizzes, Manhattans, martinis och sidecars, men även egentillverkade signaturdrinkar, som LZ-129 Frosted Cocktail, en kombination av apelsinjuice och gin, uppkallad efter luftskeppets officiella namn, LZ-129 Hindenburg. Det fanns också ett stort urval av mer än 250 flaskor av de finaste tyska vinerna.
Och efter drinkarna? Gå till rökrummet (många passagerare tände på den tiden). Den trycksatta, brandsäkra loungen var den perfekta platsen för att koppla av med en Lucky Strike — även om du var tvungen att lämna över din elektriska (ingen gas!) tändare till vakten som vaktade den tunga dörren, som en före detta passagerare mindes.
Hindenburgs passagerarutrymmen hade observationsfönster på både babord- och styrbordssidan som gick att öppna för att få frisk luft och för att kunna ta fotografier. Med tillstånd av Smithsonian National Postal Museum hide caption
toggle caption
Med tillstånd av Smithsonian National Postal Museum
Hindenburgs passagerarutrymmen hade observationsfönster på både babord- och styrbordssidan som öppnades för att ge frisk luft och för att ta fotografier.
Med tillstånd av Smithsonian National Postal Museum
Andra aspekter av Hindenburgs boende var betydligt mindre påkostade. Grossman berättar att de amerikanska gästerna blev förskräckta när de upptäckte att det bara fanns en liten gemensam handduk i toaletten. Och kanske ännu konstigare för Hindenburgs elitklientel: När passagerarna gick ombord på fartyget fick de ett robust kuvert med en enda servett som skulle räcka hela resan. Hur märkligt detta än verkar var det ett försök att spara vikt på ett fartyg som behövde vara lättare än luft.
Ett kuvert gavs till passagerarna för att förvara sin enda tilldelade servett under resan. Med tillstånd av Dan Grossman hide caption
toggle caption
Med tillstånd av Dan Grossman
Hindenburg var i kommersiell trafik i bara ett år. Dess sista flygning slutade en stormig eftermiddag den 6 maj 1937. Luftskeppet närmade sig sin destination, Lakehurst i New Jersey, med 36 passagerare och 61 besättningsmän ombord. När fartyget släppte ner sina förtöjningslinor framför åskådarna inträffade en explosion utanför stjärten och hela fartyget svämmade över i lågor. Trettiosex personer dog (inklusive en besättningsmedlem på marken) – men otroligt nog överlevde 62 personer.
”Möjligheten att fly var ungefär 13-16 sekunder”, säger Grossman. ”Det är fantastiskt att två tredjedelar av människorna överlevde. Jag tror att det är ett bevis på människans starka önskan att överleva.”
Under åren omedelbart efter Hindenburg skulle lyxflyget triumfera i och med att Lufthansa och senare Pan Am gjorde sina egna anspråk på kommersiell transatlantisk passagerarflygning. Men Hindenburgs explosion ekar fortfarande högt som en död för silverluftskeppets och förkrigstidens oskuldsfullhet.
