Fraternisering inom militären: Juridiska frågor

Fraternisering i militären avser förbjudna personliga relationer mellan militärtjänstgörare med olika rang och position. Fraternisering inbegriper olämpliga relationer, allt från alltför tillfälliga relationer till vänskapsrelationer och romantiska relationer.

När detta sker mellan officerare och värnpliktiga soldater eller mellan något annat hierarkiskt par, som mellan en befälhavare och en officer eller värnpliktig soldat under hennes befäl, kan det potentiellt undergräva befälskedjan, ordningen och disciplinen. Inte all kontakt mellan värnpliktiga och officerare eller underordnade och överordnade är förbjuden, bara kontakt som skulle kunna äventyra (eller få skenet av att äventyra) ordning, disciplin och befälskedjan.

Denna artikel diskuterar grunderna för fraternisering inom militären, sannolikheten för att bli anklagad, konsekvenserna och möjliga försvarsåtgärder. Se FindLaws avsnitt om militär straffrätt för relaterade artiklar och resurser.

Vad är fraternisering i militären?

Varje gren av militären brukade ha sina egna regler för fraternisering, men detta ändrades 1999 när försvarsdepartementet utfärdade en utfärdade en enhetlig policy för alla grenar att följa. I policyn angavs vissa relationer som alltid är olämpliga, t.ex. relationer mellan officerare och värnpliktiga som är personliga, rör pågående affärer eller spelande. Alla andra typer av relationer kan dock också förbjudas om de har en negativ inverkan på ett förband eller en befälsordning, vilket kan innefatta bara skenet av olämplighet.

Med detta sagt uppmuntras ofta en viss grad av förbrödring mellan tjänstepersoner med olika grader och befattningar inom militären, till exempel vid softballmatcher eller andra teambuilding-evenemang. Även detta kan dock gå över gränsen om till exempel en officer går ut och tar en drink med en värnpliktig efter matchen. Detta förhållande kan undergräva opartiskheten (eller uppfattningen om opartiskhet) hos officeren eller den värnpliktige. Eftersom militära överordnade har befogenhet att skicka trupper i strid och kan göra eller bryta en värnpliktig persons karriär, är denna specifika typ av fraternisering strängt förbjuden. Nyckeln här i det här exemplet är om du bygger ett lag eller bygger en personlig relation.

Vissa undantag gäller för per se-reglerna. Om en officer och en värnpliktig tjänsteman var gifta innan de anslöt sig till tjänsten eller innan policyn antogs, skulle det förhållandet inte strida mot fraterniseringspolicyn. Dessutom kan officerare och värnpliktiga i reservstyrkan eller nationalgardet ha en pågående affärsrelation på grund av sina civila arbeten. De kan också ha personliga relationer om relationen främst beror på en civil bekantskap. Tänk dock på att även om ett undantag från policyn gäller kan relationen fortfarande förbjudas om den har en negativ inverkan på enheten eller befälsordningen.

När förbrödring åtalas som ett brott

Förbrödring blir ett brott enligt artikel 134 i Uniform Code of Military Justice (Uniform Code of Military Justice) när beteendet ”har äventyrat befälskedjan, resulterat i skenet av partiskhet eller på annat sätt undergrävt god ordning, disciplin, auktoritet eller moral”, enligt Manual for Courts-Martial (PDF). De flesta brott leder inte till en krigsrätt. De per se-kategorier som nämns ovan kan dock leda till formella anklagelser. Kom dock ihåg att sådana anklagelser endast kan riktas mot en officer på grundval av de element av fraternisering som anges i manualen:

1. Den anklagade var en befälhavare eller en officer;
2. Den anklagade fraterniserade på villkor av militär jämlikhet med en eller flera vissa värvade medlemmar på ett visst sätt;
3. Den anklagade visste då att personen/personerna var en värvad medlem/medlemmar;
4. Fraterniseringen bröt mot den anklagade tjänstens sedvänja att officerare inte får fraternisera med värnpliktiga medlemmar på militära jämlikhetsvillkor; och
5. Under omständigheterna var den anklagades beteende till nackdel för god ordning och disciplin i de väpnade styrkorna eller var av en sådan art att det skulle kunna misskreditera de väpnade styrkorna.

Sanktioner för överträdelser

Sanktionen för fraternisering i militären varierar beroende på:

• Händelsens svårighetsgrad;
• Den övergripande påverkan på moralen och befälskedjan; och
• Andra faktorer som är specifika för fallet.

För mindre fraterniseringsproblem kan den anklagade få en muntlig eller skriftlig tillrättavisning. Denna typ av åtgärd kallas ofta för en administrativ korrigerande åtgärd.

En icke-rättslig process eller ”artikel 15”-process är inte en rättegång, men innefattar en utredning av fakta och ger den anklagade möjlighet till en utfrågning, enligt artikel 15 i Uniform Code of Military Justice. Straff enligt artikel 15 kan omfatta (men är inte begränsade till):

• En 30 dagars avstängning från tjänstgöring;
• En förlust av en halv månads lön i två månader;
• Inneslutning i kvarter i 30 dagar i följd; och
• Extra arbetsuppgifter eller ytterligare begränsningar, enligt vad som bedöms lämpligt av befälhavaren.

Ett fall som anses vara flagrant eller som inbegriper andra allvarliga omständigheter kan leda till krigsrätt. Som i alla krigsrättsprocesser har den anklagade tillgång till ett biträde, rätt att överklaga och många av samma rättigheter som civila anklagade har. Det maximala straffet för en fällande dom i en krigsrätt för fraternisering är avsked, förverkande av lön och fängelse i två år.

Skydd mot anklagelser om fraternisering

Enbart för att någon anklagas för fraternisering betyder det inte att den anklagade saknar alla möjligheter att överklaga. Det finns flera möjliga försvar för fraternisering, till exempel:

• Falska anklagelser
• Underlåtenhet att bevisa att befälskedjan eller moralen äventyrades
• Bevis på lagligt äktenskap med värnpliktig medlem
• Bevis på att den påstådda fraterniseringen skedde under officiell tjänsteutövning

Fraternisering i militären kan leda till allvarliga påföljder. Överväg att tala med en militärjurist om du har ytterligare frågor eller sök hjälp av ett civilt ombud som specialiserat sig på militärrätt. För att hitta en civil advokat nära dig, se FindLaws advokatkatalog.